Тараканьими тропами - Матвей Геннадьевич Курилкин

ловушкой, и вот — такая засада. Что толку, что она почти свободно перемещается по дну заполненной мхом ямы, когда выйти всё равно не получается?

Потревоженные стебли недовольно извивались. Но медленно — они были слишком толстыми, для резких движений.

— А куда это вы все тянетесь?

Нари обратила внимание, что стебли, с которыми она столь героически борется, не торчат из земли, а стелются по ней.

— А это значит, что эта гадость растёт где-то в одном месте, — сделала логичный вывод Нари. — Где-то у него есть гнездо. Или корень. И какой мне с этого толк?

По всему выходило, что никакого толку от этого знания нет. Но Кэт всё равно решила добраться до корневища и устроить ему тотальный геноцид. Просто так.

— Чувствую себя, как тефтелька в тарелке с фиолетовой лапшой, — задумчиво бормотала Нари, пробираясь по дну моховой ямы. Девушка поначалу была уверена, что корневище будет находиться в центре — логично ведь? Но нет, стебли тянулись дальше, и постепенно дно стало подниматься. Здесь стебли мха стали короче, и опять начали попадаться хищные жгутики, но Нари уже было не остановить.

— Я — бешеная газонокосилка. А ты, скотина, ещё пожалеешь, что попытался нас сожрать, ох, пожалеешь! Как всё-таки жаль, что я не взяла с собой какую-нибудь мощную хрень. А всё эти… козлы! «Тебе не нужно мощное оружие, им легко навредить себе!» Конечно! Я же круглая идиотка, я же только и делаю, что заглядываю в ствол, если случилась осечка. Сейчас бы шарахнула тойдорианским бластером, была бы здесь лужа с пеплом. Невесомым. Хотя… так я могла и сама, конечно, сгореть, от него и скафандр не защитит. Не говоря уже о Замзе, у него-то и скафандра нет. Ну так я бы и не дожидалась, пока этот пакостник нас в ловушку заведёт! Я бы обработала подозрительное место превентивно. И потом просто прошли бы по дну ямы, а этот долбоклюй похотливый мог нас хоть в десять ловушек заводить, результат один был бы. Знает он, что на мне скорлупа, которую можно снять… стоп! Раз знает, значит, видел уже таких⁈ Ладно. Не радуйся раньше времени. А то ты уже обрадовалась, когда этого шныря подлого нашла.

Корневище мха расположилось на склоне ямы. По примерным прикидкам Нари, довольно близко к поверхности. Прорваться в широкую нору, из которой тянулись сотни толстых стеблей было очень непросто — здесь уже было достаточно ловчих жгутов. Если бы не мысль о слишком осведомлённом Маугли, Нари бы, пожалуй, сдалась. А так она рубила, рубила и рубила, чувствуя себя то ли вентилятором, то ли газонокосилкой. Мох защищался отчаянно, но ничего не смог сделать против упорства и мстительности девушки, так что ей всё-таки удалось забраться в нору. Здесь сопротивления не было совсем.

— Нате, сволочи. — рычала Нари, разрубая стебли. — Посмотрим, как тебе это понравится. Решили, что можете сожрать Форинари Катерину? Ну так хавайте теперь!

Проход оказался довольно длинным, причём всё время шёл вверх, и Нари с каждым шагом была всё ближе к поверхности. Идти по норе было трудно — всё пространство густо занимали теснящиеся вплотную стебли мха. Приходилось буквально вырубать себе дорожку, срезая стебли по кусочку.

— Я как будто тащусь по какому-то здоровенному кабель — каналу, забитому проводами, — ворчала запыхавшаяся Нари. — Хотя если совсем честно — нихрена это не кабель канал. Это огромная жопа. С глистами. И я по ней ползу. Бррр… нет. Лучше уж пусть кабель-канал будет.

Нора закончилась пещерой, в которой было что-то совсем непонятное. Кэт ожидала увидеть корневище — какой-нибудь огромный склизкий комок корней. Или мозговой центр — всё-таки какая-то нервная система у этой твари должна быть? Действует достаточно разумно, не может такого быть, чтобы это были только рефлекторные реакции растения.

Ни того, ни другого не обнаружилось. Это была большая стена, заполненная… тлёй. По крайней мере, Кэт такая аналогия показалась самой близкой. Пещера была довольно обширной. Стены, пол и потолок густо усеивали крупные насекомые с большими, полупрозрачными брюшками. Этакие розоватые бурдюки, каждый из которых Нари едва смогла бы обхватить. Казалось, если на брюшко надавить из задницы брызнет сладкий сок.

Однако не это удивило девушку. Эта планета очень богата на всякую насекомую нечисть, Нари уже устала их считать, и даже не пыталась систематизировать. Но эти отличались. У каждой из тлей из головы вырастал фиолетовый стебель. Нари пробралась поближе к одному, и ужаснулась — анализатор скафандра чётко показал: существа принадлежат разным видам. Это просто симбиоз. Растение проникает в мозг тли, и начинает пользоваться его достаточно развитыми ресурсами, чтобы добавить себе интеллекта.

— Ну, нахрен. Я сваливаю! Ну вы видели? Видели? — непонятно к кому обращаясь сказала девушка. Выходило так, что нервный узел насекомых очень, очень тесно переплетён с таковым у мха. Они прорастали друг в друга… впрочем, как и некоторые другие органы. Тля управляет мхом, заставляя растение действовать быстро и почти разумно, а мох делится с тлёй питательными веществами. Так что ей даже двигаться ненужно.

— Никогда! Я на этой планете вообще никогда больше забрало раскрывать не стану! — пообещала себе Нари. — Подхватишь себе такого вот симбионта, и всё. Тебе захочется найти себе тихое местечко, желательно пещерку в которой можно спать и видеть сны о том, что к тебе на огонёк забредают разные вкусные и питательные гости. Нахрен такие расклады. Вернусь на орбиту — и сразу в капсулу, пусть проверяет досконально. А то вдруг у меня уже что-нибудь зреет внутри, и это нихрена не новая жизнь?

Ничего делать с тлёй Нари не стала. Та уже и так умирала, это было видно невооружённым взглядом. Она так плотно срослась с симбионтом, что без него жить уже не могла. Как и он без тли. Только сам мох, похоже, ещё долго не сможет сообразить, что уже помер, а вот тля уже потихоньку агонизирует. То одна, то другая отваливается от потолка или стен, падает на спинку и начинает судорожно сучить лапками.А потом замирает.

Борясь с тошнотой, — не хватало ещё заляпать забрало скафандра изнутри! — Нари пробиралась между ещё живыми и уже подыхающими бурдюками со слизью. Не просто так. На самом верху пещеры девушка обнаружила просвет — здесь даже вентиляция была! Так что выход — вот он. Нужно только подпрыгнуть хорошенько и уцепиться за край, и всё! Она на свободе!

— Муп, ты меня слышишь? —