Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

путь к скале, и та останавливается в круге, подобравшись, клокоча и белые с квадратными зрачками глаза движутся, смотря на угрожающе застывшую цепь вокруг. И решительно бросается вперед, чтобы прорваться к спасительной скале… острые лезвия вновь вонзаются в щупальца. Гибкие серые тела, молниеносно уворачиваются, уходят кувырком по земле. Очередное щупальце бьет совсем рядом и 96-И, увернувшись, в прыжке отталкивается от крупного валуна, прыгает на толстый, как канат, сколькое щупальце, и скользит по нему прямо к туше. Разворот меча и тот на всю глубину врезается в тушу. Поворот, рассечь… туша судорожно содрогается и в воздухе раздается густой исполненный жути вой-клекот.

К туше пробиваются другие и через считанные минуты, бойцы, так же цепью-кругом, расходятся от поверженной, агонизирующей на земле, твари… останавливаются и ждут. Треть бойцов, отступив за спины товарищей, разворачиваются, отслеживая окрестности.

Веры в то, что тварь правда одна — нет…

Туша замирает, растекаясь чернильным пятном.

— Задача выполнена. Периметр зачищен, — рапортует глава отряда.

— Вас понял. Возвращайтесь на базу, — следует приказ.

— Вас понял.

Колонна начинает движение обратно.

В этот раз они никого не потеряли…

* * *

Игорь смотрит на рукоять меча, мучительно решая старую задачу — уничтожить или спрятать?

Свидетельство его принадлежности к тем, кого назвали террористами…

Но при этом эта рукоять его суть… и единственное оружие.

Уничтожить меч он всегда успеет…

Глава 8: Маера. Перемирие и предательство

… чтобы изменить курс, понадобилось вновь развернуть навигационные карты и глянуть, сколько вообще осталось топлива на корабле. Оставалось впритык… ровно до той точки, куда я вёл корабль до этой засады.

Алькара, маленькая планетка водного типа и исключительно пиратская. В которой не было ничего примечательного, кроме того, что там можно было подзаправиться. Ах да, там ещё вели промысел икры, которая высоко ценилась в родной Солнечной системе и… на Лириа. Все эти совпадения, даже притянутые за уши, вскользь и ненароком, уже начинали напрягать. Как говорится, это жу-жу неспроста. Но я подумаю об этом после…

Итак, что имеем? Топливо на исходе, но прыжковому двигателю топлива нужно минимум. Использую по максимуму прыжковый, «зависну» в открытом космосе. Потому как топлива, чтобы на бреющем идти две недели после, нет. Идти на бреющем? Опять же, топлива нет…

Я задумчиво перевел взгляд с показаний корабля на развернутые карты звёздного неба. Очень манило к себе одно солнышко. В девяти парсеках от меня… в девяти, Карл! А прыжковый может взять пять… Так, стоп! Пять — это максимум. И только после такого напряга кораблю нужны означенные недели, чтобы успокоить прыжковый… Но… а если брать не максимум? Я с час ломал голову над расчетами, прикидывая — хватит дотянуть или нет? Тратить время на подзаправку на Алькаре не хотелось. Кроме топлива там поживиться нечем. А вот на Маере… более чем. Ни я, ни Микки, в расчетах были не сильны. Навигация у того на крепкую четвёрку, механика на пять, по реакциям до нормы дотягивал, перегрузки в норме по тестам, но в экстремальных ситуациях пилот Микки лажал, а делая расчеты по прыжковым, мог легко отправить корабль в длительный «завис»… Отчего и считался поганым пилотом.

Ладно, не поганым… Но кому нужен пилот, не способный верно рассчитать, хватит ли ему топлива до конечной точки? Да в плюс отправить в хлам «прыжковый» двигатель? Одни неприятности от такого!

Вот сейчас помощь Третьего ой как бы помогла! Но, зараза, не сейчас же!

С матюгами и поминая черта, раз на эднадцатый, перекрестясь, принял к работе очередной расчет. Да, прыжковый пойдёт в хлам. Сдохнуть в процессе — вариант рабочий. Но к Маере выскочим за три малых прыжка… не глуша движок в процессе и не «зависая» в бреюшем на лишние секунды. Последствия? Как сказано — прыжковый в мусор, топлива хватит, чтобы посадить корабль… и всё. Корабль придется «хоронить». Это самоубийство для корабля. Любой капитан и пилот ужаснется от моего идиотизма. Я корабль угроблю! Да… Только это корыто я своим не считаю. Так что, к черту!

— Поехали! — мрачно сказал я, сворачивая карты.

Задать курс, ввести данные для первого прыжка и отложить в память два последующих в искин корабля, чтобы после кнопочку лишь нажать… запустить прыжковый к разогреву.

Главное… не взорваться к чертям собачьим…

* * *

Норн перехватил ручки Миры.

— Не стоит, — глухо сказал он.

— Ты не животное! — с надрывом воскликнула девочка, с отчаяньем смотря на импровизированный ошейник на нем. — Так нельзя! Он не должен с тобой так поступать!

— Он пират, — негромко напомнил ей Норн.

— Все равно! Так нельзя! Он тебя… бил? — шепотом.

Норн помедлил с ответом. Дрался пират жёстко, но… Он не мог отделаться от ощущения, что его… щадили? Для большинства людей темнота — решающий фактор, уничтожающий шансы на победу. Но — показалось или нет? — пирату она не мешала. Он будто чувствовал, где он находится, и «видел» его. И бил в ответ не в полную силу, предпочитая взять в захват и уложить. Щадил… а после? В теле и сейчас звучала эхом боль. Пират перебрал «по косточкам» все болезненные точки, известные человеческой стороне… Слава Роду, не зная лирианские. И опять же… применял ровно столько силы, чтобы это точно принесло боль, но не доводя до края и не причиняя вред. Огромная разница по сравнению с Жирным Бобом и Гротом.

Что всё это значит?

Ошейник из ремня на шее и угроза выпороть, чтобы это не значило… его не впечатлили. Это такая малая угроза после двух лет плена…

— Нет, — вынуждено признал он.

— Ты врешь. А это? — ладошка Миры коснулась щеки. — Он ударил тебя!

Он невольно улыбнулся. Жалеет, переживает… Отзывчивый, добрый ребёнок. Что-то было в ней от… Нет, не от сестры. От матери. От этого стало неуютно, нехорошо, но было что-то схожее в том, как смотрела девочка и как, по воспоминаниям далекого детства, смотрела его мать. Та всегда боялась за него и смотрела… будто знала, что ему предстоит. Отец за закрытыми дверями часто укорял её в этом, говоря что-то о судьбе. Он слышал лишь обрывки фраз, а когда пытался спросить отца, тот твёрдо говорил: "Всему свое время".

Знал ли отец?

Жители Лириа не провидцы. Но среди множества планет и рас сколько ходит легенд о матерях? Что они знают, чувствуют, что ждет их детей? Да и девочек на Лириа учат отдельно от мальчиков. У них свое обучение, у мальчиков свое… В частности, кем быть за Норна решили в