Испытание огнём - Токацин

Она остановилась у гранитного уступа. Ветер смёл с него снег – можно было бы шагнуть, не утонув по колено – зато оставил ледяную корку. «То ли в сугроб ныряй, то ли с валуна катись…» - Джейн досадливо встряхнула головой. Эйви облетела скалу, сделала тот же вывод и повисла в воздухе рядом.

- Трюкачить будешь?

- Да можно… - Джейн со слабой досадой покосилась на тройку новичков, прицепившуюся где-то по дороге. Видно, они пролетели за лавирующими по лесу байкерами на безопасной высоте и теперь снизились и пробовали повторить «лесную змейку» там, где промежутки между деревьями были побольше. Джейн развернула штурвал, щёлкнула переключателями, набирая высоту и скорость, на лету уплотнила защитное поле – и резким движением положила флиппер на правый борт. Дождаться выпрямления, чуть надавить – и он без усилий улёгся на левый. Ещё дожать – и на долю секунды захватило дух: Джейн повисла на ремнях, плотно притянувших её к сидению, вниз головой над лесом. Со скалы, запрокинув голову, следила Эйви.

Удержать «флип» кверху брюхом ещё никому не удавалось дольше секунды – стабилизаторы сработали, и Джейн вышла из «бочки» и по плавной спирали спустилась к подруге. Новички снова взлетели над соснами и таращились на девушек, оживлённо переговариваясь. Один уже пытался положить ярко-красный «флип», покрытый граффити, на правый борт. Заметив, что на них смотрят, новички вскинули большие пальцы – «улёт!». Девушки переглянулись.

- Ну что, возьмём на хвост? – деловито спросила Эйви. – Полубочку потянут?

- Да потянут… - пробормотала Джейн; последние месяцы она не рвалась ни перед кем красоваться. Может, с того дня, как она между страхом и яростью смотрела, как ксеносы крушат Северный Ураниум… или стояла у кенотафа на холме Хайленда…

- Потянут. Только у того, на красном флипе, шлем на одной лямке, - проворчала она и замахала рукой, подзывая новичков. Могли не подлетать – но и она гоняться за ними не нанималась.

- А, молодёжь! – пренебрежительно хмыкнула Эйви. – Сейчас разберёмся. Совсем дурак – отправим к мамке.

В застёгнутом кармане байкерского комбинезона пиликнула стандартная мелодия смарта – пришёл вызов от Малькольма. Эйви, с понимающей ухмылкой показав жест «возьми трубку!», направилась к подлетевшим новичкам. Джейн краем уха слышала обрывки резких замечаний – и насчёт снаряжения, и насчёт правильного его применения. В другом ухе уже звучал голос Малькольма.

- Комета, чего так далеко? Давай сюда, к двойной скале, - есть разговор!

Джейн хмыкнула. «Разговор», для которого не хватало смарта, означал одно – очередную дурацкую затею. Джейн сама удивлялась, какого чёрта до сих пор водится с Малькольмом – плюнуть надо было ещё год назад, когда он не полетел с ней в Грейт-Фоллс…

Пока она ехалас к двойной скале, Мальк времени даром не терял – крутил «штопор» перед восхищёнными новичками и парой ухмыляющихся байкеров «старого набора». Джейн, хлопнув их по ладоням – вежливость есть вежливость – повисла над скалой, дожидаясь, пока Мальк покажет себя всем желающим смотреть. Когда он выровнялся и поднял лицевой щиток, Джейн махнула ему и подалась за дальнюю ёлку. Ёлка была не одна, росли они плотно, - самое то для «лесной змейки». Джейн успела нарезать три витка, прежде чем «флип» Малькольма показался среди ветвей.

- Ага, давай сюда, - Мальк нырнул в самую густую чащу. – Я всех спровадил, нас никто не слышит. Короче, Лаки их всё-таки нашёл.

И от «Лаки», и от «всё-таки нашёл» у Джейн зубы свело. Ничего хорошего такой «заход» не предвещал.

- Настоящий Ир-ускоритель, - прошептал Мальк, оглянувшись через плечо. – Без обмана. Эти парни, - у них выход на тесков. Не на станцию, там чёрта с два что получишь. На шахту. Ир-ускоритель, понимаешь? И Лаки его нам подгонит.

Джейн молча достала из-под куртки фальшивый зуб динозавра – «подгон» Лаки трёхлетней давности. Продал его Лаки, само собой, как настоящий – к счастью, не Джейн, не то она от стыда до костей бы обуглилась; продал бедняге Тому Грэму, и теперь у Джейн был «сувенирчик» за два койна. Выглядел зуб внушительно, его даже поджелтили «под древность». Джейн взяла его за шнурок и молча покачала перед носом Малькольма. Байкер намёк понял и насупился.

- Джи, это здесь при чём?! Ты что, мало сама железок у Лаки купила? Нет, тут всё по-честному. Я видел эту штуку на снимках, видел, как её проверяют с дозиметром. Там ирренций, тут без вранья…

- Или «Лаки», или «без вранья», - отозвалась Джейн. – Тебе двенадцать – в сказки верить?

Мальк сердито фыркнул.

- Джи! Ты уже давай разберись. Или ты байкер, или куровод. Три года только и слышно – «некогда, занятия, некогда, биотех…»! Или ты в нашем деле, или иди себе – скрещивай индюков с бронтозаврами!

Джейн фыркнула в ответ.

- Иди ты сам, куда знаешь! – она развернула флиппер. – Любой индюк тебя умнее!

«Это ж надо – опять завёл песню про Ир-ускорители!» - думала она, пересекая городской Периметр. Закат уже догорал. Смарт пикнул в кармане – «вход в безопасную зону». Джейн быстро огляделась, не мелькнёт ли за складами полицейский глайдер, - нет, почему-то байкерам разрешали мотаться по лесу, хотя для горожан запрет никто не отменял. «Может, и отменят. Ксеносы давно не вылезали…» - Джейн перестроилась в ряд для лёгкого транспорта и снизила скорость. Поворот, ещё поворот… Периметр по неписаному правилу пересекали как можно дальше от «базы» - своего ли дома, съёмного ли… Вот и Джейн лишь через двадцать минут влетела на стоянку под крышей высотки и спустилась в квартиру Нормана.

Отклеив от двери записку «в лесу», девушка закрыла комнату и полезла в холодильник. Через пару минут в микроволновке шкворчал ужин. «Докупить тортильи и наггетсы, овощи пока есть,» - Джейн глотнула подогретого чая и, уже в домашней пижаме, завалилась в кресло. Выдвинула из подлокотника ящичек со съёмными дисками – теперь их было два, из школы и с практики в колледже. «В воскресенье – в больницу» - ещё одна записка висела на холодильнике: вторая практика, под присмотром отца, - понаблюдать за операциями, помочь санитарам… С тех пор, как её записали на «допы» в колледж при Университете Саскачевана, в больницу удавалось вырваться нечасто. Увидеться с отцом – как бы не реже…

Стандартным рингтоном пискнул смарт – сообщение от «доктора Фокса»: «Как дела? Джон всё-таки ест