Испытание огнём - Токацин

разделила на два неравных «отсека» прозрачная плёнка. – Хорошая штука – «ирида»… Ты по каким делам? Жу ушла уже, они с Мари по уши в вышивке. Говорят, чего-то получается.

Он беззлобно ухмыльнулся.

Джейн качнула головой.

- Мне бы это… у вас танцы в субботу, а у меня ни черта не готово. Что у вас вообще танцуют?

Франческо на долю секунды ошалел, потом встряхнулся и улыбнулся шире прежнего.

- А чего тебе готовить? Приходи как есть. Только смотри, чтоб потом к Мэгу тебя не тащить. Топчутся все, кто во что горазд, и машут, чем природа наградила, - и все танцы…

- И, главное, все мимо ритма! - расслышал их через защитное поле и собственный стук один из барабанщиков. Франческо развернулся к нему.

- Вот не тебе бы про ритмы, - я ведь не глухой!.. Короче, как умеешь, так и топчись. А если что посложнее… гуарачу ты не потянешь, - он кивнул на танцоров. – Нога не выдержит. Я же вижу, как ты ходишь. Из чего попроще… ну-ка, положи мне руки на плечи! На три счёта быстро идёшь, на четвёртый – ногу в сторону, вот так. Любую, какую хочешь. Только аккуратно! Ну? Раз-два-три-четыре, раз-два-три… ага.

Джейн, убрав руки с его плеч, уткнулась взглядом в пол. Дрыгнуть зажившей ногой ещё получилось, и даже безболезненно, а вот после этого на неё опереться…

- В общем, через счёт будешь пропускать, - не смутился Франческо. – «Брыкалку» тут каждый раз танцуют, иногда по десять заходов. Встанешь в хвост, чтоб на тебе никто не повис, и отцепишься, когда захочешь. Хм… Что же с тобой делать?

Танцоры гуарачи устали, устроились на лавке, и барабанщики опустили палочки. Франческо убрал защитное поле.

- Макс, ну-ка иди сюда! – велел одному из барабанщиков тренер. «Макс? Подручный Берта?!»

- А, Джейн, - подмастерье улыбнулся и кивнул на её бусы. – Ну вот, в самый раз, и не хуже костяных!

- Если хочешь танцевать в группе, и чтоб нога не отвалилась, - разучим «экзо», - определился Франческо. – Тут вообще всем… своя «доза» так или иначе «прилетела». Так что ноги, руки, спины… в космофлот нас бы не взяли! Танец простой. Макс, иди к той стене. Ты, Джейн, вон туда. Я отсчитаю ритм, не попадёте – чёрт с ним. Экзоскелетчиков все видели? Хоть в новостях о прорывах, хоть в кино про войну? Как они движутся, помните? Ну вот так и идите. Джейн, правая рука к плечу, левая вперёд, согнуть в локте, кулак сжать, - будто «пушку» на плече несёшь. Ага, вот так… выше! Теперь на счёт «раз-два-три» - три шага друг другу навстречу. Так, будто на вас полтонны брони. На старт – и раз-два-три!

«Механический шаг» у Джейн получался неплохо, главное было – не пытаться вколотить ногу в пол. Франческо хлопнул в ладоши.

- «Пушку» к поясу! Вот так, будто целишься. Можешь чуть покачаться из стороны в сторону. Ритм будут задавать барабаны, тут – громкий удар. Дальше по счёту – на «раз» руки квадратом! Вот так, будто прикрываешься защитным полем. И – раз-два-три – пятишься к стене. Шире шаг! «Поле» перед собой! Вот, теперь снова «пушку» на плечо и замри. Хорошо! Основные движения, считай, у тебя есть. Тяжело задирать руки – согни вот так, выстави кулаки, типа у тебя два бластера. Тогда при сходе с дальним рядом их вскинь к груди. Будто стреляешь. Смарт с собой? Я тебе ритм перекину, дома потренируешься. И ещё одно – иногда будет свист…

Франческо громко свистнул. Макс, как по команде, припал на одно колено, водя невидимым «ракетомётом» по сторонам. Джейн, забывшись, попыталась это изобразить, - Ческо вовремя поймал её под мышки и выпрямил.

- Не увлекайся, успеется! Если сесть не можешь или не успеваешь – стоишь ровно, бьёшь в ладоши, кричишь «а!». И пропускаешь следующий сход – топчешься на месте. Заодно и ногам легче – такая передышка. Вот и всё. Чуть потренируемся для закрепления…

- А мы?! – две пары танцоров уже распределились по «рядам бойцов». – «Экзо» - в самый раз для передышки. Ческо, врубай!

…Через десять минут Джейн убедилась, что «чуть» и «передышка» - похоже, местные шутки, и ей следовало бы понять это раньше. Ещё через пять – Франческо силой усадил её на скамью, сдёрнул бандану и вытер лицо и шею мокрой тряпкой.

- Джейн, ты увлекаешься. Видно, характер такой. В общем, четыре часа – перерыв. Хочешь потренироваться – двигаешь только руками! Сидишь и двигаешь. Не встаёшь!

- Слушай его, дело говорит, - поддержала одна из танцовщиц. – Это на вид – порхай да топчись. А пока тело привыкнет – пожалеешь, что ввязалась!

- Не пугай человека, - одёрнул её Ческо. – Ну как, полегче? Домой проводить?

…Через пару часов руки у Джейн в ритм уже попадали, да и по лестнице она спустилась без усилий. «Это не танец тяжёлый,» - мрачно думала она, вспоминая, как с чернотой в глазах свалилась на скамью. «Это я дохлая стала. Конечно – целый месяц никаких тренировок, кроме вялой разминки! Где там у них был спортзал? К выходным надо хоть как-то расшевелиться…»

19 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

В слабеньких майских сумерках посёлок даже на подсветку не тратился – над дверьми горело по светодиоду, да люминесцентная разметка на мостовой потихоньку отдавала накопленный свет. Огни сияли только на террасе большого дома. В открытое окно Джейн видела, как стягиваются к нему поселенцы, от молодёжи до Кэтрин и Берта, и слышала из приоткрытой двери, как разыгрываются то флейтисты, то барабанщики, то двое с гитарами. «А гитары-то из мастерской Берта,» - вдруг сообразила она. «Откуда ещё-то?! Дерево высушить, порезать, склеить… тем самым клеем из костей, которого Жюли так боится? Чёрт… может, правда, пойти в подмастерья?»

… - «Раз, два, три – брык»! – напевал Франческо в такт ритму барабанов и флейт. Цепочка поселенцев, держа друг друга за плечи, кружила по открытым залам, взбиралась на лестницу и стекала по другой её ветви. На пятом, кажется, проходе мимо двери на улицу Джейн тихонько отцепилась и практически выпала в шлюз. Там и сидела пару минут, пытаясь отдышаться.

- Ты чего? Ты как? Помощь нужна? За Мэгом сбегать? – в шлюз, плотно закрыв его за собой, вышла раскрасневшаяся Жюли. Она тоже