Космический вальс - Михаил Васильевич Шелест

Каюта не была большой. Спальное место диван, кресло, столик и встроенный в переборку холодильник. Сверху, когда ему было надо, опускался голографический экран.

Пришельцы… Хотя, какие они пришельцы? Никуда они не приходили. Инопланетяне, да. Они взяли у меня кучу анализов и крови. Объяснили, что им надо понять, какие микробы мои симбиоты, а какие вредят и им, и мне… У них, то, развитие вредных микроорганизмов пресекается моментом, а вот я мог и не долететь до… хрен знает куда. Короче, мне, уже уколотому сывороткой, их микробы теперь нипочём и жрать я мог и их еду. Неплохое хорошо прожаренное мясо мы сейчас и ели. Заедая печёными на гриле овощами и запивая сладким соком, похожим на манго.

— И куда же тебя такого девать? — вздохнул Палмер. — Мы думали захватить хотя бы одного тоха и приготовили этот, как ты говоришь, саркофаг. В нём бы мы его заблокировали и немножко им позанимались.

— А, что бы стало со мной?

— Хрен знает, — ответил Палмер и пожал плечами. — Я и сейчас не знаю, что с тобой будет. Тоха мы бы переместили в ловушку, а тебя… Хрен знает. Мы-то думали, что тох придёт в теле неразумного. Обезьяны вашей, допустим. Кто ж знал, что придёшь ты, такой весь разумный? Вот и думай теперь… В космос выкинуть, вроде не гуманно…

Он, сука такая, даже почесал затылок, вроде, как думает, но потом всё же рассмеялся. Военный юмор он везде такой, похоже. Что у америкосов, что у гавайцев, что у русских. Теперь вот ещё и, как инопланетянские военные юморят сподобил бог увидеть.

— Ладно… Не сцы Капустин, трахнем и отпустим.

— А этого ты где нахватался? — Удивился я.

— Ты же возжелал, чтобы твой родной русский язык стал понятным в системе империи и, какие ты мне источники дал, такие мы в коммуникатор и ввели. Переводчики с русского на английский.

Я схватился за голову, вспомнив про два словаря матерных выражений.

— Нормалёк, брателла. И фильмы ваши тоже пригодились и книжки в твоей библиотеке. Они, кстати, на ура пойдут в системе. Мы неплохой куш срубим. И тебя не обделим.

Я застонал.

* * *

Как мне всё-таки случилось понять, корабль возвращался в систему тохов, а эту спецгруппу подберут на подходе к ней. Вскоре нас ожидало несколько нырков в межпространственные туннели. Не было у инопланетян никаких супер двигателей. Были определители туннелей. Такие районы брались под контроль нашедшими их цивилизациями и держались в секрете.

Первейшей задачей у группы Палмера было снятие координат нового туннеля, а вторичным, — похищение тоха. Но для Палмера второе стало первым. Он, судя по всему, кушать не мог, когда думал о тохах.

— Слушай, они же тебя для чего-то положили в этот саркофаг. Значит ты им для чего-то нужен. Даже я вижу, что ты очень неординарный гуман. У тебя особая логика. Или ты особо продвинутый среди своих собратьев, или у вас все такие. В любом случае… Э-э-э… Если бы ты проник к ним в систему, то мог бы нам помогать изнутри. Понимаешь?

Ещё бы я не понимал. Сам по своей первой «специальности» был вербовщиком и неплохо, между прочим, справлялся. Три старых контакта работали за кордоном до сих пор.

— То есть, ты предлагаешь мне работу?

— Ну-у-у… Я сам простой спец, как у вас говорят. Потому не предлагаю, а интересуюсь твоим отношением к такой работе. Не претит ли тебе передавать нам сведения о тохах?

— Не претит, — сказал я. — Нисколько. Мне самому интересно. Да и знаю я такую работу. Только меня тревожит одно «но».

— Какое? — Невинно спросил Палмер.

— Мы не знаем, что они со мной хотели сделать. Вдруг они порежут меня на ленточки, достанут мой мозг, распилят на дольки и станут изучать.

— Да нет не думаю. Они же доставили тебя сюда как-то, значит ты поддался им.

— Но ведь ты сам сказал, что они остались там. Зачем они отправили меня? Чтобы исследовать.

Мы помолчали.

— Опасно, конечно, — сказал Палмер. — Но ведь другого пути нет. У нас ты тоже никому не нужен. И всё равно ты летишь туда.

Я хмыкнул.

— Туда-то туда, но я ведь буду торговаться, и постараюсь заинтересовать их. Например, знаниями о вас. Вы ведь не хотите, чтобы тохи узнали о том, что вы хотели похитить одного из них? Да и вообще, как я понимаю, про ваше присутствие здесь, пока не известно тохам. Конечно, вы можете меня убить, но думаю тогда они всё-таки узнают про вас. И я ведь не отказываюсь на вас работать. Только мне бы хотелось серьёзно обговорить наш контракт. Тохи мне менее симпатичны, чем вы. Вы гуманоиды, а значит, почти люди, а тохи… Энергетические вампиры какие-то.

Палмер переваривал долго мою речь и сказал лишь одно:

— Чувствуется, что вы настоящий профессионал-переговорщик. Вы можете аргументировать. Думаю, моё руководство пойдёт на достойные вас условия.

— «Вы ещё не то почувствуете, когда я подберусь к вам сзади», — отбитые суставы у меня ещё болели, а память у меня хорошая.

* * *