Герой Великой Нави - J. R. Crow

— Вот, — Тали включила инструментрон, и перед ней возникли фигуры гетов, окружившие отлично узнаваемого Сарена, отдающего распоряжения.

— Да уж, все мои материалы ничего не стоят на фоне такого, — пробормотал Гаррус, когда запись закончилась. — Где вы это взяли?

— Я.… — кварианка запнулась и смущенно опустила голову. — Тот гет, который на меня напал… в его голове. Я сумела извлечь… Там ещё турианец был, потом пришла охрана….

С каждым словом она путалась всё больше и больше, наконец, не выдержала:

— Не смотрите на меня так! Я ведь не знала, что за информация содержится в этом модуле!

Джейн медленно сжала и разжала кулак. И промолчала. Ну что толку, если она сейчас наорет на бестолковую инопланетянку? Да, если бы запись вовремя была передана Великому Дому, возможно, сейчас Найлус не валялся бы в госпитале на грани жизни и смерти, маяк был бы цел, Сарен арестован, или, по крайней мере, объявлен в розыск, она сама носила бы гордое звание Спектра и с упоением копалась в закрытых архивах, выискивая информацию о больших и красивых кораблях… то есть, конечно, таинственных врагах, уничтоживших протеан…

— Ладно, — шумно выдохнув, навья возвратила себе подобие спокойствия. — Нужно показать эту запись Совету Цитадели.

— Я с вами! — тут же вызвался Гаррус. — Хочу посмотреть, как Сарен теперь будет выкручиваться.

— И я, — тихо попросила Тали. — Я ведь уже участвую.

— Идёт, — Джейн поднялась из-за стола и, в соответствии с царящим здесь порядком, аккуратно задвинула стул на место.

О лифты! Бесконечны ваши шахты, тянущиеся сквозь многие этажи Цитадели. За время поездки в этих кабинах можно успеть стать лучшими друзьями. Или злейшими врагами.

Кажется, Тали и Гаррус отдали предпочтение первому варианту. Стоящая спиной к спутникам Джейн с каждой минутой всё больше склонялась ко второму. Болтовня не затихала ни на минуту.

— Паломничество, — самозабвенно рассказывала кварианка. — Это что-то вроде важного ритуала вступления во взрослую жизнь. Достигший совершеннолетия покидает Мигрирующий Флот и отправляется на поиски чего-нибудь полезного для всего народа. Это может быть корабль, информация, технология, пища, запчасти… Что угодно! Так мы доказываем свое право быть частью Флота, и, что скрывать, приобретаем бесценный опыт.

— Ты поэтому отправилась на Иден Прайм? — заинтересованно уточнил Вакариан.

— На самом деле, это получилось случайно. Я хотела пересесть на транспортник до Иллиума, но узнала, что в лабораторию требуются опытные инженеры. Не пожалела. Прекрасная планета, чудесный климат! И люди все такие вежливые!

На этом месте Джейн очень невежливо хихикнула. Ей ли не знать, что «вежливые люди» представляли из себя сообщество склочных, эгоистичных и невероятно опасных существ, которые, тем не менее, умеют быть чрезвычайно милыми, когда им это выгодно.

Тали не обратила на короткий смешок внимания: она уже с интересом слушала рассказ Гарруса о трудовых буднях СБЦ, далеко не таких героических, как обещают агитационные листовки, заполненных рутиной и «бумажной» работой. Шепард вздохнула с облегчением, когда лифт наконец открыл свои двери.

— Красотища! — кварианка подошла к краю обширной веранды и посмотрела на раскинувшийся внизу искусственный сад. Мимо проносились аэрокары, где-то неподалёку журчал фонтан.

— Посольство землян, там, — Джейн попыталась скрыть нетерпение, в итоге жест вышел невыразительный и усталый.

— Да, дела прежде всего, — первым согласился Гаррус. Тали с сожалением оторвалась от бортика и тоже кивнула.

Нужный офис был всего лишь одним из однотипных помещений, где располагались представители не вошедших в Совет рас. Раздвижная дверь мягко отъехала в сторону, пропуская спутников в широкий холл, из которого вели ещё несколько дверей. Дальняя была открыта, и оттуда доносились обрывки разговора.

— Андерсон, ну вот какого черта? — голос принадлежал послу Удине. — Я не покладая рук тружусь, чтобы человечество было признано на самом высшем уровне, но едва мне начинает это удаваться, появляетесь вы! И ладно бы вы просто потеряли маяк, но нет, все усугубляет ваш личный конфликт с Сареном. Чуть что, сразу вы и Сарен! Неразлучная парочка…

— Доннел, мы не одни, — перебил его капитан, в отличие от Удины заметивший, как вспыхнул датчик, предупреждая о приходе посетителей.

— Шепард, — посол выглянул из кабинета и дежурно улыбнулся. — Как мило, что вы зашли. Нам нужно подумать, как всё-таки протолкнуть вас в Спектры после того, как уважаемый капитан Андерсон…

— Тут даже думать не надо, у меня всё есть, — не дослушав, сообщила Джейн. Слушать гадости про Андерсона ей не хотелось. Тем более от Удины. С первой встречи посол показался ей челом изворотливым, но не слишком надёжным. Типичный политик.

Удина заинтересованно хмыкнул и пригласил спутников войти в комнату.

— Тали, покажите запись.

Кварианка вышла вперед и запустила инструментрон. Просмотр прошел в тишине, лишь изредка нарушаемой яростным фырканьем капитана Андерсона.

— Ха! Вот это находка! — едва растворился последний гет, посол радостно хлопнул ладонью по столу. — Теперь советники не смогут отрицать, что их любимчик ненавидит нашу расу! Утрём их наглые носы!

— Вы не думаете, что причины могут быть намного глубже? — Андерсон не разделял его энтузиазма. — Зачем Сарену маяк? Почему именно геты, и как ему удалось их подчинить?

— Дэвид, ну какая разница? — отмахнулся Удина. — Нападение на колонию, захват заложников, противодействие прямому приказу Совета, покушение на убийство Спектра. Оснований для разжалования вполне достаточно.

— Капитан прав, — вмешался Гаррус. — Сарен служит Совету уже очень давно, но преступником сделался только сейчас.

Посол перевел взгляд на турианца, будто только что его заметил.

— Меня интересует только наше доброе имя. Дальше делайте, что хотите.

Он демонстративно повернулся ко всем спиной и отошел к дальней стене кабинете, где стояла станция связи.

— Все, не мешайте мне, я сообщу Совету.

В умении находить правильные слова посол Удина, похоже, имел определённый талант. После его сообщения Совет Цитадели собрался в самые сжатые сроки. В той же последовательности, турианец — слева, саларианец — справа, азари — в центре, они стояли на балконе Президиума, глядя на посетителей сверху вниз. Но в этот раз Джейн чувствовала себя намного увереннее — теперь она располагала фактами вместо жалких оправданий. Навья отдавала себе отчёт в том, что ей просто крупно повезло, но всё равно светилась от гордости за свою своевременную находку.

— Вы хотели доказательств? Вот они! — посол эффектно взмахнул рукой, одновременно запуская полученную от кварианки запись.

Лица советников, вначале выражающие изрядный скептицизм, с каждым кадром всё больше мрачнели.

— Остановите здесь! — вдруг потребовала советник азари. Ничего не понимая, Удина нажал на паузу.

— Теперь приблизьте. Фигура слева от Сарена.

Посол выполнил и это указание. Теперь всё пространство голоэкрана занимало изображение