Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

с хрустом потянулась. Достав два плазмомета, по одному для каждой руки, повернулась к двери в ожидании гостей. Пора было устроить абордажникам теплый прием.

Глава 13

Я быстро оценила показатели. Давление не упало, уровень кислорода стабильный. Это значило одно — шлюз хоть и вскрыли, но тут же поставили воздушную заглушку. Не первый раз вижу такие технологии, особенно у тех, кто охотится не за грузом, а за живым товаром.

Вот только работорговцы — и здесь? На моем корыте максимум четыре человека разместить можно. И жить тут смогут только самые отчаянные или тупые. Так что, вероятно, их цель я…

Щелчок за стеной, глухой удар — и дверь каюты влетела внутрь с оглушающим грохотом. Я дернулась в сторону, подняла оружие и не целясь выстрелила.

Плазма взвизгнула и обожгла воздух. Пахнуло паленым металлом и озоном. Кто-то за дверью заорал, заглушая пальбу из плазмометов. Судя по голосам, их было трое. Грубые, с чужим акцентом. Один явно матерился на каком-то диалекте Восточного пояса.

Они не ждали сопротивления. И уж точно не ожидали, что им сразу шарахнут зарядом в грудь.

— Умнички, толпой лезете, — пробормотала я, прикрываясь обломком перегородки.

Следующие двое ворвались почти сразу. Один несся напролом, второй пытался зайти с фланга, прикрываясь металлическим щитом. Ну точно, их цель — взять меня живой. Для чего? Я многим пиратам дорогу перешла, желающих отыграться на мне за все хватало.

Действовали они прямо как по инструкции. Только вот инструкции не учитывали одного: у меня была роботизированная рука и сильно испорченное настроение.

Я шагнула вперед, ударила железным кулаком в лоб первого. Он осел, с хрипом повалившись набок. Второй тут же прыгнул, пытаясь сбить меня с ног, и мы рухнули вместе на пол. Что-то хрустнуло. Кажется, его челюсть. Я откатилась, перевернулась, скользнула по полу и, зажав его руку под коленом, вдавила локтем ему в шею, пока он не захрипел и не отключился.

Я тяжело выдохнула, чувствуя, как гудят ребра. И снова взглянула на лаз. Ставлю сто галларов, что Итан все это время там и торчал, наблюдая за дракой.

Я метнулась к отверстию в стене — и точно. Глаза распахнуты до предела, губы приоткрыты, дыхание шумное, неровное.

Я присела рядом, показала жестом — вперед. Без паники, без лишних слов. И он, к его чести, не дернулся в сторону, не стал ничего спрашивать — просто кивнул, послушно отползая вглубь вентиляции.

Я шустро нырнула следом, чуть пригнувшись, чтобы не задеть острые края входа. Пространства хватало, но все равно дышать пришлось через раз — пыль, металлический дух и старые, застывшие масла отдавали горечью в носу. Я протиснулась внутрь, активировала сварочный модуль на роборуке и поднесла к отверстию.

Металл засветился, ослепительно и коротко, раздалось негромкое жужжание. Я прихватила края, заварив обшивку изнутри, насколько хватило времени и заряда. Получилось неидеально, но от случайного взгляда сойдет. Следовало убираться отсюда как можно скорее, пока на шум не пожаловали оставшиеся пираты.

Повернулась к пацану. Он уставился на мою руку, глаза горели смесью из шока, интереса и легкой паники. Я указала двумя пальцами вперед — ползем.

— Куда теперь? — прошептал Итан, ползя впереди, стараясь не слишком шуметь коленками по металлу. Его молчания хватило ненадолго. — И… почему тут такая широкая вентиляция? От нее же отказались еще лет тридцать назад, нерентабельно.

— Потому что Бесси у нас — олдскульная леди, — шепнула я, сдерживая усмешку. — Плюс я ее чутка прокачала и усовершенствовала под свои нужды.

— То есть ты оставила весь этот тоннель просто… на всякий случай?

— Хочешь сказать, зря перестраховалась?

Он только хмыкнул. Ответ был понятен.

Я остановилась, когда проход расширился в небольшую нишу. Потянулась вперед и с усилием отщелкнула прямоугольный кусок обшивки. Тот хрустнул, оставляя на пальцах слой пыли и копоти. Под ним открылся клубок старых разноцветных проводов. Пахнуло чуть паленым пластиком, какой-то древней смазкой и изоляцией, срок годности которой точно уже истек.

— Что ты делаешь? — Итан притормозил, вытянув шею, чтобы разглядеть мои действия.

— Как радушные хозяева, устроим нашим гостям сюрприз, — пробормотала я, ловко перекрестив два желтых провода, подцепив один синий и вдавив выступ на миниатюрной панели. Маленький экран мигнул, издав тихое жужжание.

— Это что?

— Скоро и так узнаешь. Ползи дальше, не задерживайся, нам нужно попасть в моторный.

Он без лишних слов двинулся дальше. Умный мальчик.

Проход привел нас к вентиляционной решетке, откуда открывался хороший обзор на моторный отсек. Вот только мы здесь были не одни. Я замерла, жестом остановив Итана. Тот послушно пригнулся, затаив дыхание.

Их было трое. Двое — типичные пираты. Щетинистые полузвериные морды в шрамах, грубая пластинчатая броня, оружие болтается на ремнях, будто детские игрушки. Один из них наклонился к ящику с инструментами и довольно пробурчал:

— Тут детали хорошие. Ретромодель, но с апгрейдом. Плата энергораспределения точно на черном рынке уйдет по хорошей цене.

— Все, что с электропроводкой, — мое, — отозвался второй, проверяя обшивку и ногтем скребя по одному из проводов.

А вот третий из компашки определенно отличался. Хотя бы потому, что принадлежал к человеческой расе. Высокий брюнет. Тонкие аристократические черты лица, словно выточенные. Но больше внимания привлекал взгляд. Холодный, расчетливый. Мужчина держался так, как не держится наемник, — слишком прямо, слишком собранно. В его движениях присутствовала легкая хищность, выученная, привычная, отточенная. Пальцы в перчатках с усилением на костяшках даже в расслабленном состоянии были готовы к действию. Он медленно обвел взглядом отсек и бросил коротко:

— Не трогать. Я плачу вам не за мародерство. Нам нужна Виолетта. Живая.

Я с трудом подавила рвущиеся наружу ругательства. Предпочла бы, чтобы вся эта шайка заявилась по-простому, по-доброму отомстить охотнице Айви.

Пиратам это напоминание явно не понравилось, но спорить с брюнетом они не рискнули.

— Есть данные, что с ней пацан. На него уговора не было, он наша добыча. Обучим, продадим — неважно, — недовольно произнес один из них.

— Нет, — холодно и отчетливо отрезал аристократ. — Он тоже часть ее имущества. Я же сказал.

Я наблюдала за тем, как в его челюсти дернулась жилка. Эти двое явно выводили его из себя, он с трудом сдерживался, чтобы не показать испытываемое к ним презрение. Он не был с ними. Скорее… над ними. Или же есть кто-то сверху, вынудивший создать эту дивную коалицию. Хуже, что я знала человека, способного на это. И предпочла бы никогда о нем больше не слышать. И если предположить, что в моем существовании он заинтересован, Итан так или иначе