Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

бухнулась на изодранную обивку, и корпус кресла чуть жалобно скрипнул, словно вздохнул в унисон с кораблем. Я удовлетворенно улыбнулась — прикупила недешевые детали, которые давно следовало установить. Да все денег не хватало. Но сегодня можно было пошиковать: преступник сдан, деньги получены, никто не пристрелил. Что еще надо для счастья?

— Ты где так долго была?

Из коридора показался мой юный нахлебник, засунув руки в карманы. На нем снова была та потертая черная кофта, которую я самой первой купила ему на барахолке и которую он теперь носил будто броню. И плевать, что рукава ему давно коротки, горловина явно давит, да и сама ткань буквально трещит по швам, того гляди порвется. На его лице застыло выражение тщательно отработанного недовольства.

— А есть варианты? — скептически приподняла я бровь, проходя мимо него.

Из подсобки тянуло слабыми нотками горелого. Похоже, снова пытался готовить.

— Обычно ты ловишь гадов быстрее. Могла бы хоть дать знать, что жива. Вот так пристрелят, а я даже не узнаю! — набросился с обвинениями он.

— Пароли Бесси тебе известны. Сбросить до заводских настроек при желании и должном упорстве сможешь. Если не вернусь — корабль твой. Чем плохо? — полусерьезно отозвалась я, снимая куртку и привычно проверяя уровень заряда. Куртка пахла улицей, порохом и жареным синтетическим мясом — завтрак на бегу в какой-то дыре. Пожрать бы… потом. Сначала — подзарядиться.

— Ха-ха, очень смешно, — скривился мелкий. — А вот если бы брала меня с собой, мы бы быстрее справлялись…

— Даже не начинай, пацан, — отмахнулась я, усаживаясь в кресло и подтягивая к себе нужные провода. Панель мигнула, признавая мое присутствие, и вывела данные подключения. — Тебе еще рано гоняться за бандюками. Да и кто бы меня прикрывал тут, пока я развлекаюсь? Бесси же одна не справится.

— Ну тебя, — еще сильнее насупился он, с интересом наблюдая за тем, как я подсоединяю шнур к порту в теле.

— Каждый раз больно? — спросил он внезапно, дождавшись, пока я выдохну и вытру выступивший пот со лба. В воздухе повис слабый запах озона и горячей пластмассы. Я честно задумалась, прикидывая, как лучше ответить.

— Я давно перестала называть это «больно». Это просто нужно, вот и все. А кто-то от такого вообще кайф ловит — в некоторых борделях целые установки вроде этой.

— Извращенка, — припечатал он.

— Эй, я-то чего? Просто сообщаю факты.

— Угу. Еще скажи, что не проверяла, чтобы сравнить ощущения со своей зарядкой, — подозрительно прищурился он.

Я в ответ лишь загадочно улыбнулась.

— Жрать будешь? Я суп сварил, — проворчал он делано небрежно, но с плохо скрываемой гордостью.

— Смеешься? Тащи сюда! — Я аж подскочила. В голове мигом родился десяток подколок, но я подавила их. Не хотелось портить момент. Да и суп оказался вполне съедобным. Почти.

— Ты уверен, что в супе нормально соседствуют рыбьи головы, колбасные обрезки и сухари?

— Что было в холодильнике, из того и сварил.

— Там, между прочим, и нормальные консервы были… Это что, мазутное пятно? — ткнула я пальцем в подозрительный островок жира.

— Где? — Он обеспокоенно склонился над тарелкой. Но, заметив мою ехидную усмешку, прищурился: — Забрать?

— Но-но! Какое «забрать»? Деспот! — возмутилась я, усиленно работая ложкой. — Дожила! Меня, значит, на моем же корабле ущемляют…

— Угу, попробуй тебя ущеми, — фыркнул он, устраиваясь с удобством на стуле. — Расскажешь, как все прошло? Напинала им? Много гадов было? А оружие какое?

Я, глядя на его горящие глаза, не сдержала улыбку.

— Ох, пацан, какой же ты еще пацан, — пробормотала я. Он обиженно зафыркал, но спорить не стал. Прокручивать все произошедшее в деталях мне не хотелось. Там было слишком грязно. И точно не то, что стоит обсуждать с мелким пацаненком.

— В другой раз расскажу. А ты как тут? Все нормально?

— На Бесси — и нормально? — скептически приподнял бровь он, но с готовностью подхватил предложенную тему. — Сама знаешь, лаг на лаге. Но я тут покопался немного и сделал некоторые выводы.

— Ну-ну. Вещай.

— Во-первых, я активировал вспомогательную систему диагностики. Во-вторых, у тебя на стыке центрального отсека и кормовой части подозрительный перепад температур. Наверняка после перестрелки поставила не ту пластину. Проверь.

Я невольно хмыкнула. Надо же, насколько неглупый беспризорник мне попался. А значит… Покопавшись в кармане штанов, я вытащила небольшую карту памяти и бросила ему. Он поймал.

— Что это?

— Аудиокниги и литература по кибертехнике, последние новинки. Заслужил.

Он покрутил карту в руках, делая вид, что неинтересно. Но глаза у него загорелись.

— А можно ты просто купишь мне инструменты и дашь поработать? — кинул на пробу.

— Нет. Воспринимай Бесси как старую стриптизершу: смотреть можно, трогать — ни-ни.

— Понятно. Опять одна теория…

Я подмигнула:

— Именно, пацан.

Он скорчил недовольную рожу.

— У меня имя вообще-то есть!

Я искренне удивилась:

— Да? А почему я никогда не слышала?

— Потому что никогда не спрашивала.

— И отлично при этом справлялась. Так зачем менять то, что и так работает? Кстати… — Я швырнула ему планшет с техпаспортом деталей. — Разбери сумку, отнеси все в моторный отсек. И уберись там, пацан.

Он громко засопел, но ничего не сказал, только схватил сумку и потопал к двери. Где-то в глубине корабля снова что-то звякнуло. Вечно он уронит что-нибудь, чтоб я не расслаблялась.

Я усмехнулась, глядя ему вслед. И когда я успела к нему привыкнуть?

Глава 12

Я с досадой пихнула штурвал, выводя Бесси на оптимальную траекторию. Пальцы скользнули по холодным, отполированным до блеска рычагам, и корабль отозвался приятным гудением в корпусе. Мы летели за деталями, пацан особо не ворчал даже — день определенно удался.

— Если ты опять перетянешь все одеяла на свою койку, я прикажу Бесси выбросить тебя в открытый космос, — лениво протянула я, устроившись поудобнее в кресле. Легкое покачивание корабля успокаивало. Под панелью подрагивали индикаторы, пахло нагретым пластиком и чем-то озоновым — как всегда, когда система перегревалась от старости.

— Во-первых, ты не можешь дать Бесси такие приказы, — ухмыльнулся мой юный сосед, не отрываясь от ковыряния в карте памяти. Пальцы у него были в масле — судя по всему, опять лазил в одну из панелей, где я точно просила ничего не трогать. — Во-вторых, у тебя койка больше, значит, делись. И ты обещала пустить меня за штурвал.

— Когда это?! — Я приподнялась, удивленно повернув голову.

— Когда подрасту. Вот, смотри, рукава свитера стали короче на сантиметр. Значит, я вырос, — заявил он с каменным лицом и вытянул локоть, будто демонстрировал доказательства в суде.

Я фыркнула. Ну да, логика железная. Убедительно, зараза.