Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
Хроники Стальной Войны читать книгу онлайн
В галактике, расколотой на огненные империи и хрупкие республики, пробуждается сила, способная сокрушить звезды.
Зейлор Морвейн — последний истинный псионик, сбежавший от создателей, которые выковали его как ключ к абсолютной власти. Теперь за ним охотятся и фанатики Экзархата Пурпурного Пламени, и безжалостные легионы Государства Вершины.
Когда небеса дрожат от залпов линкоров, а целые планеты превращаются в пепелища, Зейлор обнаруживает истину, от которой стынет кровь: за маской галактической войны скрывается вторжение древних Осколков Бездны — существ, для которых реальность — лишь холст для ужасающего преображения.
В мире, где псионическая мощь сталкивается с безумной верой, а дипломаты и генералы чертят новые карты среди звезд, только один человек может остановить катастрофу, которая уничтожит всё сущее.
Грядет буря, перед которой меркнут все войны истории.
— Не вини себя, — Елена присела рядом, словно прочитав его мысли. — Экзарх годами планировал эту войну. Если бы не ты, нашёлся бы другой повод. А Вождь Клейд всегда мечтал о галактической империи под своим контролем.
— Но теперь он использует меня как оправдание для геноцида, — горько ответил Зейлор. — И создал армию искусственных псиоников для активации резонаторов.
— Которые умирают при каждом использовании, — напомнила Елена. — Эта технология несовершенна. Каждый искусственный псионик может активировать резонатор только один раз.
— Но этого достаточно, если цель — просто уничтожить противника, — вмешалась Тесса, присоединяясь к разговору. — По последним данным, активация резонаторов уже привела к гибели населения трёх планет "Стальной Галактики". А Армии Доминирования Пиктории захватили восемь планет Республики Тарсидиан. Они уничтожают интеллигенцию и превращают остальное население в рабочие единицы.
— Трёх планет?! — ужаснулся Зейлор. — Миллиарды жизней…
— 1,7 миллиарда, если быть точным, — мрачно подтвердила Тесса. — На Новой Терре, Проксиме Центавра III и Аргосе VI. Но большинство резонаторов мы успели деактивировать после твоего выступления перед советом. Иначе потери были бы в десятки раз больше.
Зейлор сжал кулаки:
— Что мы можем сделать?
— Верховный Совет разработал стратегию противодействия, — ответила Тесса. — Ты — ключевая её часть. — Она активировала голографический проектор на своём запястье. — Вот база, где Экзархат производит искусственных псиоников. Планета Инферно в системе Мальстрём, глубоко на территории "Тёмного Пакта".
Голограмма показала красный пылающий мир, окружённый орбитальными платформами и защитными кольцами.
— А вот Фортресс Прайм, — изображение сменилось на серо-стальную планету под защитными куполами. — Столица Пиктории и центр управления их военной машиной. Миссия по нейтрализации этих двух объектов станет ключевой для перелома в войне.
— Как вы узнали об этих местах? — спросил Зейлор.
— Информация восстановлена из имплантов Елены, — пояснила Тесса. — Плюс данные нашей глубокой разведки. Мы точно знаем, что это центр "Проекта Эхо" и мозг военной машины Пиктории.
— И вы хотите, чтобы я атаковал эти крепости? — скептически спросил Зейлор.
— Нет, — покачала головой Тесса. — Мы хотим, чтобы ты проник туда и саботировал сам процесс создания искусственных псиоников. А на Фортресс Прайм необходимо внедрить вирус в их центральную командную сеть. Только ты сможешь противостоять их псионическим защитам и системам безопасности.
Елена взяла Зейлора за руку:
— Я пойду с тобой. Я знаю эту базу изнутри. Меня создали там.
— Это самоубийственная миссия, — тихо сказал Зейлор.
— Как и вся эта война, — горько улыбнулась Тесса. — Но если мы сможем лишить Экзархат его искусственных псиоников и подорвать командную структуру Пиктории, шансы "Стальной Галактики" значительно возрастут.
— До Цитадели шесть часов гиперпространственного перехода, — вмешался Норин. — Там Верховный Совет предоставит все детали операции.
— А что если я откажусь? — вдруг спросил Зейлор. — Что если я устал быть оружием — сначала для Экзархата, теперь для вас?
Наступила тяжёлая тишина. Тесса внимательно посмотрела на него:
— Тогда мы доставим тебя в безопасное место на окраине галактики. Обеспечим новую личность, ресурсы для жизни. И будем сражаться без тебя. — Она помолчала. — Это твой выбор, Зейлор. Настоящий выбор. Никто не будет принуждать тебя.
Зейлор закрыл глаза, вспоминая горящие миры, погибших людей, разрушенные города. Все эти смерти — косвенно на его совести. Экзархат начал войну из-за него, использовал его генетический материал для создания оружия массового уничтожения. Государство Вершины превращало миллиарды разумных существ в рабов.
— Я не могу бежать, — наконец произнёс он. — Не сейчас, когда галактика горит.
Елена сжала его руку:
— Вместе мы сможем остановить это безумие.
"Серебряный Клинок" продолжал свой путь через гиперпространство, унося последнюю надежду "Стальной Галактики" к секретной базе сопротивления. А позади них, в нормальном пространстве, продолжала разрастаться самая масштабная война в истории галактической цивилизации.
Сотни планет пылали. Миллиарды существ отчаянно сражались или бежали. Флоты сталкивались в эпических битвах, уничтожая друг друга с невиданной жестокостью.
И в центре этого хаоса, на борту величественного линкора "Очищение", Верховный Экзарх Тирий IV стоял перед головидением, наблюдая за разрушением Калдариона. Его глаза светились пурпурным огнём, лицо искажала жестокая улыбка.
— Пусть галактика горит, — прошептал он. — Из пепла возродится новый порядок. Мой порядок.
В нескольких парсеках от него, на мостике флагмана "Кулак Вождя", Верховный Вождь Сорнар Клейд наблюдал, как его войска захватывают одну планету за другой. В его холодных серых глазах не было религиозного фанатизма Экзарха — только расчётливая жестокость завоевателя.
— Пусть слабые вымрут, — произнёс он, глядя на голографическую карту галактики, где всё больше систем окрашивалось в серо-стальные цвета Пиктории. — После того, как мы уничтожим общего врага, настанет час расплаты для Экзархата и их псевдорелигиозных бредней. В галактике будет только один порядок — порядок Вершины.
А за спинами обоих лидеров, в тенях их командных мостиков, мерцали размытые фигуры — не совсем материальные, не совсем человеческие. Осколки Бездны наблюдали за своими марионетками, довольные началом конца всей органической жизни в галактике.
ГЛАВА 5: ЦИТАДЕЛЬ СОПРОТИВЛЕНИЯ
Серебряный Клинок" вышел из гиперпространства в системе, которой не существовало ни на одной официальной карте галактики. Тройная звезда, окружённая плотным поясом астероидов и пульсирующей туманностью, скрывала от любопытных глаз и сканеров величайший секрет "Стальной Галактики".
— Цитадель прямо по курсу, — объявила Тесса, активируя протоколы опознавания.
Зейлор подошёл к обзорному экрану, но увидел лишь космическую пустоту и мерцающие звёзды.
— Я ничего не вижу.
— И не должен, — с лёгкой улыбкой ответила Тесса. — Цитадель защищена многослойными маскирующими полями. Для внешнего наблюдателя здесь только пустое пространство.
"Серебряный Клинок" продолжал движение сквозь кажущуюся пустоту. Внезапно пространство перед ними словно раскололось, обнажая грандиозное сооружение, скрытое за завесой невидимости.
Цитадель не была похожа ни на одну космическую станцию, которые Зейлор видел раньше. Вместо единой конструкции перед ними предстал целый архипелаг из астероидов, соединённых гравитационными мостами и квантовыми тоннелями. Каждый астероид был модифицирован и превращён в отдельный сегмент огромного комплекса. Некоторые сегменты светились голубым светом — жилые зоны. Другие были окружены защитными полями — военные объекты. Третьи пульсировали энергетическими разрядами — исследовательские лаборатории. В центре архипелага висел огромный полый астероид с внутренней экосферой — сердце Цитадели.
— Потрясающе, — выдохнул Зейлор. — Как давно существует это место?
— Цитадель строилась в тайне более двухсот лет, — ответил Норин. — На случай катастрофы галактического масштаба. Такой, как сейчас.
Их корабль прошёл через серию сканирующих лучей и защитных барьеров, получая доступ всё глубже в комплекс. Наконец, они пристыковались к одному из внутренних доков центрального
