Небесная река - Деннис Э. Тейлор

солнца» – невероятное проявление фантазии для народа, города которого названы так же, как и части тела.

Зайдя в заведение, я посмотрел по сторонам. Ко мне подошел пожилой квинланец.

– Чем могу служить?

– Я… э-э-э… боюсь, что мой дедушка промокнет. Точно не знаю, что бы вы могли мне предложить…

– Вы перевозите своего предка на дальнее расстояние?

– Да, в Хребет Гарака.

– Этот город мне незнаком. Но обычно предков отправляют по почте. Нести ящик на спине… – Управляющий наклонился вбок, чтобы неодобрительно посмотреть на мой рюкзак.

У меня создалось такое ощущение, что я должен покраснеть.

– Я надеюсь лично доставить его домой. Мне нужно во что-нибудь его завернуть или найти рюкзак получше… – Я умолк, надеясь, что управляющий сам мне что-нибудь подскажет.

– Каковы размеры похоронного ящика? – спросил он, снова взглянув на мой рюкзак.

– Э-э-э… – Длина одной из сторон матрицы Бендера составляла двадцать и три десятых сантиметра. – Внутренние размеры – двадцать один сантиметр, – сказал я, надеясь, что программа-переводчик превратит это число в местные единицы длины.

– Удивительно, что вы называете размеры с такой точностью. Кроме того, они не стандартные. Вот… – Он написал что-то на листе бумаги и протянул его мне. – Мой двоюродный брат Винни – плотник. Скорее всего, он сумеет сделать то, что соответствует вашим требованиям. Скажите ему, что вас прислал Кармин.

Ну конечно. Здесь нет массового производства, поэтому тут должно быть много ремесленников. Я подавил в себе желание хлопнуть себя по лбу и осыпал Кармина благодарностями.

Выйдя из похоронного бюро, я посмеялся над именами, которые выбирает программа-переводчик. Нужно спросить Хью, не подкрутил ли он алгоритмы. Если учесть, что я сделал с его эквивалентом имени, подобный ответ явно был бы в стиле Боба.

Я прочел записку, размышляя о том, не бросить ли где-нибудь рюкзак с кубом. Можно спрятать его в лесу или снять номер в гостинице. Лес, определенно, обойдется дешевле. Но я не мог заставить себя всерьез думать о том, чтобы привязать Бендера к дереву и бросить на произвол судьбы. Я быстро произвел подсчеты: нищета мне пока не грозит, но, возможно, проезд до Хребта Гарака мне придется отрабатывать. А сейчас моя главная задача – позаботиться о безопасности Бендера.

В универсальном магазине я купил пару вещиц общей стоимостью в три медяка, дал хозяйке железную монету и получил сдачу. Мне захотелось проглотить деньги прямо у нее на глазах, но привлекать внимание к себе – не самая хорошая затея.

Бродя по городу, я нашел дешевую ночлежку и снял номер на первом этаже. Лучший эпитет, который можно подобрать для этого номера – это «невыразительный». Но он запирался на замок, дверь выглядела крепкой, а окно – слишком маленьким, чтобы через него мог протиснуться квинланец. Крыша, как и в других квинланских строениях, не была закрыта, так что повсюду торчали балки и все прочее.

Я достал купленную в магазине веревку и устроил паркур по стропилам. Строго говоря, среднестатистический квинланец смог бы повторить мой трюк, но, скорее всего, просто пошел бы за лестницей. А на это, как я надеялся, уйдет время. Я привязал рюкзак с Бендером к самой высокой точке и сдвинул его так, чтобы его было сложно разглядеть снизу. Супер.

Своего последнего «паука» я тоже посадил на балку. На всякий случай.

Квинланский замок был громоздким по сравнению с теми, к которым я привык на Земле, но его механизм, тем не менее, оказался довольно хитроумным. Я снова напомнил себе, что у квинланцев ограничен уровень технологий, но не знания. Выплюнув несколько монет, я запер за собой дверь и поручил паре «блох» заблокировать замок. Возможно, у меня просто разыгралась паранойя, но чрезмерная подготовка гораздо лучше, чем ее отсутствие.

Первая остановка: магазин рюкзаков. На Земле я пошел бы в спортивный магазин, но у квинланцев рюкзаки были просто частью костюма. Перебросившись парой слов с прохожими, я получил нужный мне адрес.

Магазин определенно был дорогим, но об этом свидетельствовала не золотая кайма на одежде, а высокое качество и большой ассортимент товаров. Здесь было все – рюкзаки, пояса, наборы для украшения меха и другие вещи, без которых не может обойтись стильный квинланец, обладающий хорошим вкусом. Оставалось надеяться только на то, что рюкзак – это не просто модный аксессуар.

Я подошел к единственному продавцу.

– Мне нужен новый рюкзак. Старый порвался по шву, потому что я нес в нем похоронный ящик. Есть у вас что-нибудь вместительное и водонепроницаемое?

– Совершенно случайно у нас есть именно такой рюкзак. Конечно, долго плавать с ним не следует, но короткие вылазки за рыбой он выдержит. – Продавец подвел меня к витрине и указал на рюкзак. – Эта модель стоит всего пять железных монет.

Уй. Это более половины оставшейся у меня наличности. Я раскрыл ладонь и посмотрел на четыре монеты. При этом я пытался изобразить разочарование, сожаление и все остальное, на что хватало умения. Продавец бросил взгляд на монеты и вздохнул.

– Друг мой, я не могу отдать его за четыре. Четыре с половиной, и он ваш.

Не вопрос, добрый господин. Я просто немного… покашляю… кхе… кхе… кхе…

Но нет. Желание было почти непреодолимым, но, с одной стороны, я не хотел привлекать к себе внимание, а с другой, я не сомневался, что после такой выходки продавец меня выставит.

– Я… э-э-э… поговорю с друзьями и сразу вернусь.

Я вышел из магазина и отправился искать мастерскую Винни. По дороге я тайком накашлял еще немного монет.

Над дверью мастерской Винни висела вывеска: «Мастерская Винни». Нет, серьезно, квинланцы вообще не умеют придумывать названия. В окне виднелась часть товаров – в том числе похоронные ящики, небольшие предметы мебели, какие-то резные штучки. Судя по всему, мастер он был хороший.

– Вы – Винни? – спросил я у единственного квинланца, который был в доме.

– Да. Чем могу помочь?

– Я от Кармина. Мне нужен похоронный ящик особых размеров, и Кармину кажется, что вы можете мне помочь.

Винни просиял, и я понял, что Кармин – его родственник, и притом один из любимых. Я надеялся, что это пойдет мне на пользу. Несколько минут мы потратили, обсуждая мои требования.

– Странный размер и странная точность, – заметил Винни.

– Мне хочется защитить ящик, который уже у меня есть, – объяснил я. – Мой дедушка умер очень давно и притом вдали от родного дома. Я пытаюсь вернуть его обратно, но очевидные методы мне не по карману.

– Я восхищен вашей преданностью, молодой господин. Такую вещь я сделаю дня за три, и она будет стоить шесть железок.