Князь-гладиатор - Янина Наперсток

— Я же эльф. Хотите — верьте, хотите — нет, но я вас честно предупредил. Могу идти?

— Нет! — гаркнул Зубр. — Раз ты такой чувствительный, будешь сидеть без бабы. И не дай бог тебе проиграть!

Князь, изо всех сил изображая покорность и испуг, кивнул. Зубр, скорее всего, ему не поверил, но решил перестраховаться. Таурохтару же было нужно, только чтобы его, хотя бы в этом плане, оставили в покое.

Одна-единственная женщина занимала разум Роха, и он понял, что мечтает ее увидеть, хотя бы издалека до зуда в глазах. До субботней арены оставалось еще три дня, так что князь, вдохновившись одной провернутой аферой, решился на вторую.

На послеобеденной тренировке ему в соперницы досталась Ирис. Мечами не так много, кто умел пользоваться, так что ее, гладиаторшу владеющею катаной, часто ставили ему в пару. Оттачивать с ней мастерство оказалось проблемно, хотя с другой стороны… Девица была не в себе — немногим лучше, чем тот ненормальный, который начал бросаться на решетку. Хотя сражалась, как тысяча демонов, и предугадать, что в следующее мгновение выкинет ее воспалённый рассудок, было действительно сложно. И тем лучше готовило мозг к любым неожиданностям противника. Однако она для того, что князь задумал, не подходила.

Таурохтар вознамерился получить травму, из-за которой его бы сопроводили к медику, но не мешающую выйти на арену в субботу, чтобы лететь потом на полуфинал. Рассечение катаной к таким явно не относилось, однако… Князь очень удачно провел серию наступательных ударов и сумел выбить у гладиаторши оружие. Как истинный джентльмен, князь откинул меч, приготовившись биться врукопашную. Злость у Ирис буквально била фонтаном, так что, когда Рох «вдруг» зазевался, она бросилась его душить, одновременно вцепляясь зубами в плечо.

Последовал удар элетрошоком, и оба соперника в судорогах упали на пол. Паралич был довольно кратковременный, а последующую боль князь уже выносить привык. Как только тело стало подчиняться, он поднялся, осмотрел чуть ли не вырванный кусок мяса и недовольно проговорил охране:

— Теперь придётся показать врачу. Мало ли, девица же бешеная!

Охранник задумчиво почесал подбородок, видимо, размышляя, стоит ли по такому поводу вести гладиатора к доктору.

— Хозяину очень не понравится, если я не смогу выйти на полуфинал…

Охранник, вероятно, подумал, что в таком случае и ему может достаться за недосмотр — допустил не тренировочную драку — и кивнув второму надзирателю, указал Таурохтару на выход.

Шагая по коридору, князь огромным усилием воли скрывал внутреннее ликование: во-первых, скоро он увидит Милену. Во-вторых, ему за один день удалось победить систему дважды.

Глава 13

Милена сидела и скрупулёзно изучала список медикаментов, которых могли привезти с относительно цивилизованных планет. Гладиаторов дотошно проверяли на допинг и запрещенные вещества, поэтому их здоровье требовалось поддерживать очень тщательно. К тому же и рабочим на шахтах можно было бы продлить жизнь, принимай они профилактические препараты. Правда, если на «жеребцов» Харом денег не жалел, на работяг он соглашался что-либо выписывать буквально сквозь зубы. Какие бы подходы ни искала Милена, горняки оставались для хозяина расходным материалом, и только. Потратить триста тысяч исов за нового раба было проще, чем вложить почти столько же, чтобы увеличить срок жизни старых.

В дверь постучали, и после разрешения врача в медблок зашел хорошо знакомый охранник и Таурохтар.

— Пристёгивать или пульт? — дежурно уточнил он, сразу протягивая последний.

Милена забрала аппарат и, как только охранник вышел, совершенно без страха подошла к эльфу. Почему-то после всего, что произошло за полет к шахтам, девушка была уверена, что он не причинит ей вреда.

— Мне вот… велели вам показать, — как-то косноязычно проговорил эльф, указывая пальцем на рваный кровоточащий укус на плече.

Милена натянула перчатки и аккуратно потрогала рану. Плоть оказалась буквально вырвана, и, исходя из того, что не далее как завтра Рох снова будет драться, пластырь-швом тут явно не обойдется.

— Снимайте майку, буду зашивать, — выдохнула девушка и, не удержавшись, спросила, — как же вас так угораздило?

— Ирис. Вы, наверное, знакомы? Девица-огонь! — усмехнулся эльф.

Его голос не таил сарказма или злости, и Милену это очень удивило.

— Странно, — размышляя вслух, произнесла врач, делая анестезирующие уколы, — с тех пор как я вытащила ее с того света, Зубр обещал мне не ставить Ирис для спаррингов с мужчинами. После случившегося с ней, она… на дух не переносит вашего брата.

— У меня нет братьев, вероятно, поэтому меня к ней в пару и поставили, — хохотнул эльф, и Милена с тревогой заглянула в его глаза.

Они были заметно посветлевшие и… радостные. Врач еще ни разу не видела гладиатора таким, поэтому внимательнее присмотрелась, ища признаки употребления запрещенных веществ. Их не было.

— Вы прекрасно поняли, про что я говорю, — укоризненно произнесла она, готовя хирургическую иглу и саморассасывающуюся нить. — Не обижайте ее, если у вас будет возможность этого избежать.

— Хорошо, — сразу с готовностью пообещал Рох, уже без шуток. И вдруг прямо в лоб огорошил: — А Зубр, как мужчина, вам нравится?

Милена от неожиданности вздрогнула, и шов получился каким-то… кривым. Отвлеклась от раны, снова всматриваясь в глаза эльфа. Они не шутили, и издевки в них тоже не было. Рох смотрел изучающе, даже с тревогой и… каким-то напряжением. Бог мой, да он ревнует! Вдруг запоздало дошло до Милениного сознания. Может ли это быть правдой? С другой стороны, там в «зверинце», соприкасаясь с его рукой, она же что-то почувствовала. Что-то… волнующе взаимное.

— У меня с ним сугубо деловые отношения — врач-пациент, ничего больше, — прошептала Милена тайну, которая могла полностью уничтожить ее жизнь.

Как вообще так вышло? Эльф словно гипнотизировал, и она… летела на этот взгляд, как бабочка на огонек. А что случается с бабочками в таком случае, все знают.

Милена снова вернулась к стежкам на ране, но руки непривычно дрожали, и все получалось неаккуратно. Вот кто ее тянул за язык? Ругая себя на все лады и закончив процедуру, девушка сняла перчатки и, снова тихо, глядя куда-то в сторону двери, проговорила:

— Если об этом хоть кто-то узнает — я в лучшем случае труп.

Внезапно Таурохтар взял ее за руку и прижал ладонью к своей груди в области сердца. Милена вообще растерялась и смутилась от этого жеста. Кожа эльфа оказалась теплой, приятной на ощупь, и чувствовалось,