Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

3 Алхимический огонь - аналог греческого огня. Горючая смесь, которую невозможно затушить водой.

4 Кондотта - вообще говоря, договор о найме отряда. Впоследствии так стали называть и сами наемные отряды под предводительством того, кто, собственно и заключал договор - кондотьера.

5 Изгнанник - эльф, по каким-либо причинам, не связанным с официальной дипломатией либо же военными действиями, пребывающий за пределами Вечного леса. Изгой - эльф, отвергнутый Домом.

Глава 9. Дорога к дому

Заурми

Идея отступить к старому лагерю оказалась плодотворной. Камлать тут, вдали от земель, где все недружественные хозяевам духи были изгнаны, а все хотя бы нейтральные - давно заключили договор с шаманами врага - было намного легче. Духи отозвались на призыв, позволив организовать и защиту лагеря, и оповещение о приближении врага. Последнее оказалось очень полезно: духи ветра, с которыми договорился учитель, предупредили нас, что вокруг лагеря крутится несколько тварей Хаоса, которых нам так и не удалось обнаружить. Ветра сказали, что твари шпионят за нами: подслушивают, смотрят и передают накопленные знания куда-то вдаль, но не пытаются вредить. Впрочем, учитель, закончив ругаться, сказал, что никакие диверсии не могут сравниться с тем, что нерожденные все-таки делают. И если враг знает, где мы и что мы делаем, а мы ничего не знаем о нем... это нехорошо. Совсем нехорошо.

Когда мы рассказали об этом Варке, она неохотно, но все-таки согласилась с нами, и приказала отправить несколько малых отрядов всадников на волках осматривать местность. Пока что они не могли обнаружить врага, да и, учитывая, что у противника есть сильные летуны - их миссия вполне могла оказаться самоубийственной. Ведь встретившись с тем же железным драконом, всадники на волках не смогут ни отбиться, ни сбежать. Но их жизни дадут нам время. Ведь ваивода всегда знает: где, когда и с кем его воины вступили в бой.

Конечно, я думаю, что лучше было бы распустить снаг: их не так жалко терять... Но Варка и вождь решили, что важнее то, что волчьи всадники разбегутся по большей территории, соответственно, мы раньше получим предупреждение.

Увы, но первое предупреждение мы получили не от дозорных.

- Тревожно... - промолвил учитель, глядя из-под руки в темнеющее небо. - Тревожно. Что-то будет. А ну-ка... пойдем!

Выполнив несложный ритуал, мы с учителем перенеслись сознаниями в Верхний мир, обитель духов живого. Вместо привычного света дня нас встретила темная ночь. Низкие тучи стремительно неслись по небу, скрывая и без того слабый свет звезд.

- Это - враг? - удивилась я.

Казалось бы, всем давно известно, что орки - видят в темноте. И составить нам в этом конкуренцию могут разве что проклятые дроу, да низкорослые гномы, обитатели Подземья.

- Не туда смотришь, - покачал головой учитель. - Там!

Я опустила взгляд с темных небес к горизонту. Там, у самой черты, разделяющей небо и землю, загорались многочисленные красные огоньки.

- Хякки яку, - пробормотал учитель. - Парад сотни демонов. Они все-таки собрали его, и нашли того, кто его повел...

Я призвала дух белой совы, и отправила ее вперед: узнать, что там твориться. Птичьими глазам смотрела я не движущуюся волну духов и демонов, монстров и тварей. Сплошным потоком они шли на нас от Серых холмов, захваченных проклятым колдуном.

Дух белой совы опустился пониже, позволяя мне рассмотреть кое-что интересное. Там, среди тварей, размерами способных поспорить с топотунами, спокойно шагал человек. Шел он, забросив на плечо какой-то хлипкий клинок, и время от времени отпивая из чаши в левой руке.

- Человек? - удивилась я, разрывая связь с совой, и отпуская ее: моего разведчика заметили, и десятки стремительных теней рванулись к ней с земли. А теперь - пусть поищут! Свободного духа найти в Верхнем мире, если, разумеется, он (или она) не хочет встречаться - та еще задача, даже для других духов.

- Ты нашла его? - заинтересовался учитель.

- Кого? - не поняла я.

- Командующего Парадом, того, кто ведет сонмы демонов, - пояснил учитель. - Он всегда имеет вид человека. Покажи мне!

Использовав на мне привычное заклинание из магии Разума, учитель бросил:

- Да, это он. Выходим!

Лагерь уже был в тревоге. Видимо, не одни мы проявили бдительность. Шаманы спешно заклинали духов, распечатывая старые запасы и поднимая договоры. Если парад сотни демонов прорвется... Мы не досчитаемся половины войска, если не больше.

Серые тучи нависали над землей и здесь. Двигались они помедленнее, чем в Верхнем мире, но все-таки - накрывали мир своей тенью. Красных огоньков еще не было видно. Лишенные тел еще не начали покидать родного мира, переходя в наш. А это оставляет надежду, что дозоры остались в живых.

- В чем проблема? - презрительно поглядывая на чудил, спросила подошедшая Варка.

- Гхыр бырдык арх тергорр! - отозвался учитель. - Даже в лучшем случае Хоровод вберет в себя всех сколько-нибудь нейтральных духов. Мы, шаманы, растратим в борьбе с ним ману, договоры с духами будут исполнены, духи, подчиненные силой... некоторые их них неизбежно освободятся. И следующую атаку, когда подойдут враги, нам придется встречать... - следующую фразу учителя, очень мягко и с большими погрешностями, можно было бы перевести как "обнаженным афедроном".

- И вы, чудилы, даже не догадывались, что враг может выкинуть такой номер? - заинтересовалась Варка.

- Для настоящего Парада, вроде того, что идет на нас, нужен Командующий. Тот, кто поведет за собой духов, тот, кто пересечет границы миров... Даже не думал, что у недавно пришедшего Неумирающего мог быть в рукаве ТАКОЙ козырь! Был бы это один из краснорожих - еще можно было бы понять. Для них границы, считай, и нет совсем... Но раки вареные редко в шаманизм ударяются. А для прочих найти Командующего Парадом - это... это даже не жемчужина в навозной куче. Это гораздо круче!

- Но, тем не менее, они как-то нашли, - бросила Варка. - И с этим что-то надо делать.

- А что тут поделаешь? - вздохнул учитель. - Драться будем.

Гелдиира

Серые холмы... Когда мне удалось к ним как следует приглядеться... Они... Они завораживают. Нет, грубые постройки орков вряд ли достойны того, чтобы вспомнить о них второй раз. Да и люди, неоднократно как выбивавшие зеленошкурых с Места Силы, так и выбиваемые ими, не возвели чего-либо интересного, тем более, что большинство их построек были разрушены и разобраны на