Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

могла быть удобна для какого бы то ни было живого существа. Но господин опустился на новый трон, закинул ногу на ногу, и откинулся на эту, очевидно неудобную спинку с таким видом, как будто ему сейчас дарят целительный и расслабляющий массаж прекрасные танцовщицы.

Впрочем, одна прекрасная... если не "танцовщица", то "воительница и колдунья" в тронном зале присутствовала, и, взглядом спросив разрешения у своего сюзерена, она точно также вызвала из небытия другой трон, пониже, и украшенный не символами Хаоса, но знаками Жизни, и уселась рядом с ним.

Кошмарная свита нового владыки домена, воители в меняющих цвета и форму доспехах (куда, интересно, они дели тех тварей, на которых шли в бой?) попарно заняли места в ключевых точках тронного зала. Двое встали у дверей, а еще двое - заняли посты за спинами владык. Если бы тархан Захария доверял кому-то настолько, чтобы допустить постоянное присутствие вооруженных воинов у себя за спиной, убить его оказалось бы намного сложнее.

Крылатое порождение злого колдовства Древних лесов, кощунственно похожее на человека, устроилось в ногах у своих хозяев, и мне приходилось делать над собой серьезное усилие, чтобы не терять ее из виду. Джалаб1! Даже в мыслях допустить именование... этого в женском роде, допуская, что оно в чем-то может быть равно человеческим девушкам - это... это просто непристойно!

- Во дворце есть слуги? - без особой нужды уточнил господин, и из скрытой толстым ковром дверцы выскользнула девушка, прислуживавшая последние несколько дней бывшему тархану. Признаться, я никогда не брал на себя труд запоминать их имена, тем более, что и менял их Захария каждые несколько дней: как надоедала очередная постельная грелка, так ее и выкидывали из дворца пинком в зад.

Охранники нового тархана дернулись в сторону внезапно появившейся угрозы, но господин успокоил их движением руки. Девица опустилась на колени, и дрожащим голосом спросила:

- Чего желает владыка?

- Вина мне и леди Иримэ, - вот, значит, как зовут остроухую ведьму... видимо - нашу госпожу, судя по тому, как они ведут себя друг с другом.

Девка поклонилась, по привычке демонстрируя владыке вырез своего платья в наиболее выигрышном ракурсе, чем вызвала недовольную гримасу у леди Иримэ. Ревнует? Любопытно. Сообщение о том, что у владыки теперь есть гарем, доставшийся по праву завоевания от прежнего хозяина дворца - она встретила, по крайней мере - внешне, гораздо спокойнее, чем эту довольно-таки жалкую попытку привлечь к себе внимание владыки.

- Заметила? - о чем-то непонятном спросил господин Кайларн у своей подруги.

- Да, - снова скривившись, ответила эльфийка. - Аж светится.

- Язид, - я с трудом удержался от того, чтобы скривиться. Опущенный постфикс мог бы означать отрицание моего статуса воина, вплоть до намеренного оскорбления... Но мне следует помнить, что новый владыка - не нашей крови. Ему нет нужды запоминать наш этикет. Это нам следует приспосабливаться к тому, что считает привычным и удобным он. Таково Право Меча. - Как зовут эту девушку?

Я объяснил, что служанок во дворец набирали из небогатых и невлиятельных семей, хватая чуть ли не прямо на улице. Самым невезучим (или самым непослушным) в придачу к платью служанки доставался еще и рабский ошейник. Хотя последняя игрушка тархана, вроде бы, такого "украшения" не удостоилась... Но все равно, по имени к ней если и обращались - то разве что другие такие же несчастные. А произнести его в присутствии господ - значило нарваться на наказание.

Между тем, служанка вернулась. На подносе она принесла бутылку дорогого дымного вина и три хрустальных бокала.

Я с трудом удержался от того, чтобы покачать головой. Дымное вино считалось дорогим деликатесом при дворе тархана. Но за пределами Каганата его горьковатый букет и тревожный полынный запах редко находят ценителей и почитателей.

Девка опустилась на колени у ног нового владыки, и собиралась было опустить поднос... Но голос крылатой твари, которую все потеряли из виду, намекнул, что место для этого выбрано неудачно.

Вздрогнув, и чуть было не уронив бутыль, служанка сместилась в сторону, и наполнила-таки драгоценным вином бокалы.

Когда владыка Кайларн поднял бокал рукой в кожаной перчатке с обрезанными пальцами, на тыльной стороне его ладони блеснуло в непонятно откуда взявшемся луче света пылающее Око. Мне показалось важным, что бокал был поднят левой рукой, в то время, как крозиус в бою господин Кайларн держал в правой. Видимо, он хорошо владеет обеими руками.

Служанка разлила вино и, не поднимаясь с колен, подала остроухой и мне, а потом вернулась на свое место у ног властителя, чтобы пребывать в готовности услужить господину. Лорд Кайларн положил правую руку ей на голову, и, прекратив смаковать действительно хорошее вино, спросил:

- Как тебя зовут?

- Дамла, мой господин, - глава слуг тархана Захарии хорошо выдрессировал девчонку. То, как она вздрогнула, когда господин Кайларн коснулся ее, было почти незаметно... если не знать, на что именно смотреть.

- Не бойся, дитя, - обратилась к служанке остроухая. Ее голос буквально зачаровывал. По крайней мере, девка явственно успокоилась. Хотя на ее месте я бы оставался настороже. Ревнивая и ревнующая женщина - опасность большая, чем равнодушный владыка. - Ты знаешь, что у тебя есть Дар?

- Да, госпожа, - ответила служанка. - Но у моей семьи никогда не было ни денег, ни возможности, чтобы отправить меня учиться...

- А если такая возможность появится? - спросила остроухая.

- Я... - девка потупилась. - Я хотела бы развивать Дар Тенгри-хана.

- Хорошо, - кивнул владыка. - Иди, собирайся. Завтра ты отбываешь в Азир, где будешь учиться в Палате вихрей, - он перевел взгляд на меня, и пояснил свое решение. - Магов бывает либо "совсем мало", либо "мало", либо "все равно мало, но больше негде взять".

Отставив бокал с вином на появившийся столик, вырастающий прямо из левого подлокотника трона, лорд Кайларн обратился ко мне.

- Ну что, рассказывай.

В принципе, было понятно, но я на всякий случай уточнил:

- О чем?

- Каковы настроения в домене, откуда берутся деньги и куда тратятся, в каком состоянии военные силы? Про торговлю можешь не рассказывать: и так понятно, что после вторжения орков с торговлей... туго.

Немного странно что маг, по слухам - весьма сильно увлеченный изучением своего искусства, не стал интересоваться имеющимися в сокровищнице дворца артефактами, и скупленными свитками с боевыми заклинаниями. Но не мое это дело: судить о том, что владыка считает важным. Меня спросили