Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

от города внутренним парапетом, могут стрелять по ворвавшемуся врагу в правую, не закрытую щитами сторону. Конечно, тем же бегунам и ралискам Единения подобная хитрость сугубо безразлична. Но все-таки большинство тех, кого могли бы заинтересовать города - носили щиты, и против них подобная архитектурная хитрость вполне имела смысл. Да и сами дома поблизости от ворот, принадлежали заслуженным и богатым горожанам, и представляли собой миниатюрные крепости. Но сейчас защитники приветствовали нас не потоками стрел и кипящей смолы, а приветственными кличами.

По городу пришлось изрядно покружить. Прямого пути от ворот до дворца просто не существовало. С одной стороны, это позволило бы эффективно сдерживать ворвавшегося врага, но с другой - такая архитектура мешает перебрасывать подкрепления туда, где они вдруг экстренно потребовались.

Богатые дома смотрели на улицу, по которой нам пришлось петлять, слепыми глазами сплошных стен. В книгах писали, что большие окна, обеспечивающие и вентиляцию, и освещение, выходят во внутренние дворы. Но стены из серого известняка, украшенные затейливой резьбой, выглядели по-своему празднично и нарядно.

У ворот дворца Лар спрыгнул со спины крикуна, и подал мне руку, помогая спуститься. Благородные эльфийские девы, имеющие право голоса в Советах, частенько ворчали, что принимать подобные знаки внимания, придуманные недоживущими, - неуместно и унизительно, что они намекают на слабость и никчемность той, с кем обращаются подобным образом... Но я уже убедилась, что это очень приятно.

Утвердившись на земле, я вскинула орифламму Азира, и заняла свое место за плечом Лара. А следом выстроились Рыцари Хаоса, отозвавшие своих верховых кошмаров, и сейчас сами выглядящие как нечто среднее между человеком и демоном. Казалось, что их доспехи постоянно меняют форму, а по их поверхности переливались цвета побежалости. Металлические сапоги грохотали по камню, вызывающе и гордо. А для способных видеть - дополнительной угрозой сияли ауры защитных и усиливающих заклинаний, наложенных еще перед боем.

В воротах дворца нас встретил Язид-нойон. Кто-то назовет его "предателем", кто-то "верным учеником своего учителя". Для нас же он "сукин сын, но наш сукин сын".

Язид опустился на правое колено, правую руку приложил к сердцу, а левую - убрал за спину и склонил голову. Лар приветствовал нового подданного "милостивым наклонением головы". Язид вскочил, и пошел перед нами, показывая дорогу к Тронному залу с Символом Владения.

Внутри дворец тархана был роскошен. Резной камень, дорогие ковры... Снаружи было самое начало осени, а жара была такая же, как и в любой из летних месяцев. Внутри же легкий ветерок навевал прохладу, намекая на установленные в стенах недешевые артефакты, обеспечивающие эту роскошь.

- Там что? - Лар махнул рукой в сторону двери, занавешенной толстым ковром.

- Гарем тархана, - как о чем-то само собой разумеющемся сообщил Язид. - Теперь, наверное, Ваш, мой господин. Прежний тархан был довольно... любвеобилен. Так что там - два десятка наложниц, и четыре жены. Я бы рекомендовал не прогонять их. Если Вы не будете уделять им внимания - это поймут. При такой-то старшей жене... Но вот если разогнать гарем, как это частенько делают Неумирающие, занимая новый домен, это оскорбит многие весьма влиятельные в городе семьи и племена степи.

- Иримэ? - посмотрел Лар на меня.

Вообще-то, мне не пристало ревновать к эдайн... Но все-таки мне было неприятно. И поэтому я кивнула головой.

- Пусть живут. Тебе же все равно больше нравится Азир?

Не будь мои руки заняты древком знамени, я бы еще и обняла Лара...

- Конечно, дорогая, - Лар улыбнулся чему-то непонятному. Возможно - какой-то шутке Неумирающих.

У ворот Тронного зала о чем-то голосил невысокий полный эдайн в дорогих одеждах. Кажется, он требовал от бойцов Серой сотни пропустить его внутрь и отдать "принадлежащий ему по праву" перстень тархана. Что ж. Ему еще предстоит усвоить, что "всякое право лишь тогда чего-либо стоит, если его можно защитить". А все войска, которые хотя бы теоретически могли бы поддержать любого из наследников прежнего тархана (а он был действительно любвеобилен, и гаремом отнюдь не ограничивался... да и предки его в этом ему не уступали, так что приблизительно третья часть населения города была тархану в той или иной степени родственниками) - в данный момент преследовали бегущих орков. Ну а "преследование орков", даже бегущих в панике - занятие для здоровья небезопасное. Так что, если из преследования вернутся не все - это никого не удивит. Даже если некоторые трупы потом найдутся со стрелами в спине, при том, что луками орки не пользуются.

- Истеми-бей... - богато одетый эдайн поморщился. Ему не понравилось, что Язид-нойон не использовал титул -тегин - "наследник", - ты виновен в сговоре с орками. Ты пропустил в город ассасина орков. Взять его!

Воины Серой сотни, лично преданные Язид-нойону, не задержались с выполнением приказа. Истеми заголосил в панике. Оправдаться от обвинения ему будет очень сложно, хотя бы потому, что оно было истинным. Собственно, сама идея операции прикрытия возникла у Лара, когда его смотрящие засекли переговоры этого самого Истеми-бея с одним из шаманов, подошедшим к стене под иллюзией невидимости. Шаман сумел обмануть всех, кого заметил... Но смотрящий сумел остаться вне его сферы внимания, и, соответственно, не подпал под заклинание. Так что сведения о ходе переговоров у нас были весьма оперативные. И когда Истеми пропустил-таки в город ассасина - его судьба была решена. Ну а то, что стремясь к славе победителя орков, он отправил большую часть своих воинов громить бегущих и собирать трофеи - только ускорило его судьбу.

Под вопли схваченного претендента на трон, Лар вошел в распахнутые перед ним двери Тронного зала. Кольцо Лорда коснулось неприметного Знака в изголовье трона, и цветные ветра пронеслись по дворцу, заменяя золото и червлень тархана Захарии на серебро и лазурь. Домен Беленджер - пал.

Язид

Волна изменений, последовавшая за захватом Места Силы, прокатилась через домен. Здесь, возле самого тронного зала, она была настолько сильна, что ее ощутил даже я, совершенно не одаренный способностями к магии.

Наш новый господин Кайларн внимательно осмотрел украшенный драгоценностями трон тархана Захарии и скривился. Видимо, данное сиденье, призванное демонстрировать богатство и знатность прежнего властителя земель и подданных, чем-то не устроило нового. Лорд Кайларн щелкнул пальцами, и старый трон сам собой отодвинулся, давая место новому. Конструкция из Холодного Железа смотрелась мрачно и угрожающе, но при этом дрожащий вокруг нее воздух и непрерывно меняющаяся, искажающаяся перспектива, просто не давали оторвать взгляд. Спинка трона, выполненная в виде восьмиконечной звезды, казалось, не