Сергей Зайцев - Душелов

   - Не огорчайся так явно, - разбойница понимающе усмехнулась, наблюдая на чувствами, отражавшимися на моем лице. - Вторая смерть - это еще не конец. Обычный игровой процесс.

   - Я вот одного не понимаю, может, просветишь? - я через силу улыбнулся. - Ты полагаешь, что нагадишь в этой локации, а в новой будешь снова изображать белую и пушистую? Твои же сокланы - свидетели. Такое не забывается.

   - У простаков меньше шансов выжить, так было всегда, и будет всегда, - без тени сомнения заявила разбойница. - Любые средства хороши для достижения поставленной цели.

   - Ты заверяла, что мы просто поговорим, - вдруг вмешался все это время молчавший Филин, он определенно чувствовал себя не в своей тарелке. - Мне это не нравится.

   - Не дрейфь, Совенок, - фыркнула Алса. - Ничего страшного с Зубиком не случится, он же не жизнь потеряет, а только сейв.

   - Мне это не нравится, - упрямо повторил маг, насупившись.

   - Филин, если что-то не нравится - можешь выйти из клана, - отрезала разбойница. - И твои шансы пройти данж, и вообще выбраться из этой локи, станут исчезающе малы. Веселую жизнь можно устроить за пару дней, а я здесь пробуду дольше.

   Маг побледнел, неуверенно покосился на клирика - но тот пока молчал, с каким-то задумчивым видом поглядывая то на разбойницу, то на меня. Тогда Филин посмотрел на меня, словно искал поддержки. Лед тронулся, когда уже и не надеялся. Во вражеских рядах определенно наметился раскол.

   - По-моему, ты потеряла чувство реальности, если угрожаешь своим же, - я постарался говорить ровным тоном, без агрессии. Абсолютно уверен, что в той, запортальной жизни, не являюсь женоненавистником, все у меня там нормально с прекрасным полом, но вот эту конкретную особь очень хочется придушить без лишних слов. - Даже Филин понимает, что это не обычная игра, в которой можно сделать подлость и спрятаться в реале, ничем не рискуя. Любой поступок будет иметь последствия. Не стоит заводить врагов без крайней необходимости, подумай хорошенько еще раз, какими методами действуешь.

   Ну же, Филин. Давай, скажи что-нибудь еще.

   Но маг молчал, хмуро глядя в землю возле ног. Второй раз возразить смелости не хватило. Бунт затих в зародыше.

   - Думаю, хватит уже разговоров, - разбойница нетерпеливо встряхнула головой и вскинула лук. Острый наконечник стрелы недвусмысленно уставился в мою сторону. - Не вздумай трогать меч. Дернешься, нашпигую стрелами. Не умрешь, но сильно пожалеешь. Дед, веревку захватил, надеюсь?

   - Захватил, но она не потребуется, - клирик и не думал отрывать зад от пригретого черепа неведомой зверюги, лишь стиснул ладонью рукоять боевого молота.

   Его тон остановил мою атаку в последнюю секунду, когда я уже был готов рвануть к замглаве "Детей" прямо из положения сидя, с коротким уклоном в сторону, чтобы уйти с линии выстрела. Понял вдруг, что клирик не собирается выполнять приказ разбойницы.

   - Это еще почему? - непонимающе переспросила Алса.

   - Потому что я услышал все, что хотел, - задумчиво обронил Папаша. - Видишь ли, девочка, нам с Филином не нравится эта затея.

   - Что? Да как ты смеешь! - в глазах разбойницы вспыхнула ярость. Она дернулась, но удержалась от того, чтобы оглянуться, опасалась потерять меня из виду. - Ты должен...

   - Должен что? - сурово оборвал ее клирик, прищурившись. В его облике в этот момент проступило что-то хищное, волчье. А я его явно недооценил. - Кем ты себя вообразила? Королевой непризнанного королевства? Ты просто игрок, такой же, как и все остальные. Спустись на землю. Не очень хочется признавать, но Зуб прав, ты не в себе. Так дела не делаются.

   Клирик выговаривал разбойнице тоном, каким умудренный опытом отец выговаривает нашкодившей дочурке. Он и в самом деле был значительно старше. Приятно слышать голос разума, до которого я все-таки достучался. Не слова - песня. Я почувствовал, что у меня словно открылось второе дыхание. До этого момента и не осознавал, в каком напряжении нахожусь.

   - Предатель, - изумленно прошипела Алса. - Как ты мог... Я исключаю тебя из клана! Филин, уходим! - Она рывком убрала стрелу в колчан, забросила лук за спину, одним движением вскочила на космача. - Филин? Какого...

   - Ты извини, - маг виновато вжал голову в худые плечи. - Я останусь с Дедом. Я же его ментор, нам качаться надо, и так много времени потеряли...

   - Жалкий недоносок, вот как ты заговорил! И надо было с тобой возиться! Ну, вы сами все напросились. - Разбойница выхватила с пояса кинжал и отрезала клок от подола куртки. Затем полоснула лезвием по ребру левой ладони, дёрнувшись от боли, и прижала к выступившей крови этот клочок.

   Я не понимал, что это должно означать, а потому оставалось лишь смотреть.

   Дробный топот копыт, послышавшийся со стороны тропы, отвлек внимание, я повернул голову и изумленно хмыкнул. На прогалину, позвякивая кольчугой, на лохматой конике влетел Гонор собственной персоной, и резко затормозил. Космач тяжело пыхтел, его бока со слипшейся от пота шерстью раздувались, как кузнечные мехи, а большие лиловые глаза страдальчески косились на седока, укоряя за бешеную скачку.

   Да это не лес, а какой-то проходной двор...

   Мы все еще не понимали, какого черта Алса вытворяет, но Гонор, окинув взглядом сцену, понял мгновенно, и тут же крикнул Папаше:

   - Дед, кастуй на нее боль! Быстро!

   И лягнув пятками измученного космача, с места в карьер понесся прямо на разбойницу.

   Папаша отреагировал без колебаний - сложный жест правой рукой, слабая желтая вспышка в центре ладони. Алса тихо вскрикнула, ее лицо исказила страдальческая гримаса, на секунду она оцепенела с лоскутом в одной руке и кинжалом, с лезвия которого капала кровь, в другой.

   Боевой молот клирику не понадобился - подлетев к разбойнице, он просто выхватил лоскут из ее руки, а саму Алсу, вырвав за пояс свободной рукой из седла, как котенка отшвырнул от провала, ведущего в нору. Кувыркнувшись в воздухе, блондинка покатилась по земле, обдирая локти и колени.

   - Ты! - как только оцепенение, наведенное Папашей, рассеялось, Алса вскочила, разгневанно уставившись на замглавы "Котов". Лицо ее было расцарапано, одежда покрылась пылью и мусором, но броситься на обидчика не решилась. Самонадеянность всегда уменьшается с количеством сторонников. А сейчас разбойница осталась одна против всех, и хотя бы на это у нее соображения хватило. - Больше не смей ко мне прикасаться, Гонор!

   Клирик несильно подал космача вперед, заставив девушку попятиться.

   - Ты опять за свое? - вкрадчиво поинтересовался Гонор. - Некому мозги вправить?

   - Отстань! Это вообще не твое дело! - запальчиво выкрикнула Алса.

   - Любой приличный человек сочтет, что это дело - его, - не согласился Гонор. - А я, представь, считаю себя приличным человеком. Именно поэтому и поехал за вами, когда понял, что вы задумали. Жаль, дела задержали, не сразу удалось выехать, едва успел.

   - Ты об этом пожалеешь...

   - Не стоит бросать пустые угрозы, у меня свой клан, - грубо перебил ее Гонор. - А если не уберешься прямо сейчас, то я не ручаюсь за последствия. Парни о тебе знают еще не все, и я собираюсь восполнить этот пробел прямо сейчас. А пожалуешься сокланам - расскажу и им. Уверен, что и там много пробелов.

   Угроза подействовала, словно волшебное заклинание по изгнанию нечисти.

   Окинув нас затравленным взглядом, Алса вскочила на своего космача и пустила его галопом, за считанные секунды исчезнув за деревьями. Слушая, как затихает топот копыт, я вопросительно уставился на Гонора, который тем временем слез с маунта посреди прогалины, оставив молот покачиваться поперек седла, и несколько раз присел, разминая затекшие от скачки ноги.

   - Что происходит, Гонор? - задал я волновавший всех вопрос, подходя ближе и останавливаясь в двух шагах от клира. Глядя на меня, приблизились и Папаша с Филином.

   - Ничего особенного, за исключением того, что я только вам всем спас жизнь, - любезно пояснил замглавы "Котов". Он заинтересованно глянул на бывший "Детей". - И раз такая оказия, готов пригласить желающих в свой клан, как только с вас обоих спадет штраф за исключение.

   - Ты погоди с приглашением, - ворчливо осадил его Папаша, - что еще не так с этой норой и Алсой? Мы вроде как и сами все разрулили.

   - Да будет вам известно, новички, - Гонор осанисто выпрямился, заложив пальцы за пояс, и с многозначительным видом оглядел нас всех по очереди. - Эта пещерка - популярное место среди игроков постарше, сюда приходят те, кому нужно добрать опыт после данжа.

   - Да он уже сдох, этот костеед, зря переполох поднял, - подавленно пробурчал Филин, пребывая все еще в шоке от исключения из "Детей".

   - Сдох, да не тот. Вы завалили лишь охранника, который присматривал за территорией возле норы. А обитатель этой норки все еще там, - Гонор ткнул указательным пальцем в темный провал в скале. - Вот на него господин Эско и выдаёт квест, как только тварь возрождается после очередного убиения. Спокойно, не дергайтесь. Днем зверь не просыпается, выходит с наступлением темноты. Или если потревожить специально, например, бросить в нору клочок ткани с запахом крови...