Призрак осени - Юлия Евдокимова

тряхнул и без того растрепавшимся рыжим хвостом: видимо, всё это ему приснилось. Но вот свист и характерный гул от рассекаемого кораблем воздуха в вышине не утихал: небольшой курьерский корабль прошел прямо над его головой. Навигатор прищурился и распознал одну из последних моделей, сошедших со знаменитых верфей Скайрима: такие использовались крупными корпорациями для доставки важных сообщений, которые опасно было отправлять по сети, и особо ценных грузов. Обычно их сопровождал целый отряд вооруженных наемников (а раньше — киборгов) и Дэн сильно встревожился. Взглядом проследив за траекторией полета корабля, киборг побледнел — если они не скорректируют курс, то непременно врежутся в расположенные недалеко отсюда хребты Багряных гор либо, из-за неумолимой гравитации планеты, посадка будет такой жесткой, что от корабля и всех, кто внутри, мало что останется.

Дэн не ошибся — вдалеке раздался мощный взрыв, даже за несколько сот километров от него они с Алисой ощутили сильную вибрацию почвы и остаточный эффект ударной волны. Девочка испуганно пискнула, просыпаясь, и нe понимающе высунула перепачканную сажей мордашку из-под куртки отца:

— Что это было??

— Проблемы, — кратко ответил киборг, прищурившись и наблюдая за полетом крохотной искры спасательной капсулы. Та должна была приземлиться перпендикулярно траектории падения корабля, и Дэну не понадобится много времени, чтобы успеть на помощь самым первым. Сперва следует разобраться в ситуации самому, а уж потом дать знать Олегу и остальным. — Я отнесу тебя домой, а ты запрись, включи силовое поле и кроме меня никому не открывай. Все ясно?

— Да, — Алиса насупилась, но перечить отцу не стала. — А ты скоро вернешься?

— Не знаю, — честно ответил DEX.

— Эй, обезьянка, подними-ка свою симпатичную задницу и сообрази нам кофе на троих! — старпом курьерского корабля "Буревестник" лениво развалился в капитанском кресле и, прищурившись, наблюдал за девушкой, сидящей в кресле второго пилота. — А потом, может быть, нам и еще что-то обломится?

Та не шелохнулась, делая вид, что не расслышала обидного приказа, но тут сидевшие рядом первый пилот и навигатор громко и противно расхохотались.

— Сообрази сам в санузле себе любимому, все равно тебе никто кофе не принесет и, тем более не даст, — Миа невозмутимо выпрямилась и переключила управление с автопилота на ручное: впереди в пределах видимости показалась орбитальная платформа Кассандры, принадлежавшая компании "Бигельмахер и Ко".

Согласно уставу, пилотирование на этом этапе должно было проходить под контролем капитана и первого пилота, но Джесон Брамс сейчас ругался с руководством компании-владельца корабля у себя в каюте, а первый пилот, высокий и тощий Чед, совсем не торопился приступать к своим обязанностям. Белокожий до синевы, с почти невидимыми бровями и ресницами, розовыми глазами и неестественно пухлыми губами, альбинос с Лапландии-3 сразу дал понять девушке, что никогда не будет считать ее не только коллегой, но и просто равной себе. Хотя за плечами у Мии были и служба в армии на военном истребителе "NordStar", и стажировка на пассажирском лайнере, и несколько лет работы вторым пилотом на внутренних пассажирских линиях между Землей и Лаанор-Вии.

— Ууу, вы только посмотрите, а она еще и кусается! — презрительно гыгыкнул навигатор, сидевший слева. Тот уже на этапе собеседования с капитаном мерзко ухмылялся, раздевая ее глазами, но Миа старалась не обращать на это внимания, демонстративно игнорируя невысокого крепыша с косо выстриженной челкой и огромным пирсингом- туннелями на каждой ноздре.

Это был ее первый рейс на новой работе, и Миа с отчаянием осознавала, что скорее всего — и последний. Женщин в экипаже кроме нее не было, и она кожей чувствовала, что неприятностей тут ей не миновать. А если кого-то хотят выжить с занимаемой им должности, то повод всегда найдется. И совсем неважно, насколько ты классный пилот и какого цвета у тебя диплом.

— Пошел к черту, придурок, — огрызнулась девушка, опуская вниз молнию полетного комбеза у горла. Воздух в рубке управления ощутимо сгустился, и Мие отчетливо почудилось, что кислорода ей не хватает, дышать становится все труднее. Она хотела было добавить кое-что еще, но тут в сердце корабля наконец-то заглянул капитан, чтобы проконтролировать стыковку к станции.

— Хорошие новости, коллеги, — ухмыльнулся Брамс, хотя из-за трений с начальством борода у него все еще настырно торчала вверх. — За то что мы уложились в график и прибыли на место даже раньше срока, нам всем выписали премию. И все это в основном благодаря нашей новенькой. Молодец, крошка.

Миа смущенно кивнула и улыбнулась: капитан ей нравился и угрозы с его стороны она не чувствовала. В отличие от остальных членов экипажа, чьи ненавидящие цепкие взгляды она почти физически ощущала спиной.

— Так что ей и проводить стыковку к шлюзу № 3.21, - закончил свое обращение к команде капитан. — Проконтролируй, Чед. И не скалься так, тебе это не идет. Я буду позже.

Брамс отключился, но атмосфера в рубке так и не разрядилась, несмотря на перспективу неплохой премии. Едва Миа взялась за штурвал, как поняла, что тот неактивен, а ее пульт заблокирован, полностью отрезав второго пилота от управления кораблем.

— Что это значит, Чед? — стараясь взять себя в руки так, чтобы голос не дрожал, Миа медленно повернулась к напарнику.

— А то и значит, что ты слишком много на себя берешь, обезьянка, — вместо первого пилота ответил старпом, спрыгивая с капитанского кресла. Пузатый мужчина с наметившейся лысиной и крючковатым носом, он не понравился ей сразу, и Миа обходила его стороной, впрочем, как и всех в команде, отделываясь разве что необходимыми рабочими репликами в его адрес. Того это только злило, заставляя придираться ко всему: к ее голосу, движениям, манере пилотирования, а особенно — к смуглому тону кожи и вьющимся волосам, длиной почти до талии, которые Миа заплетала в пышную косу.

Несмотря на то, что равенство всех рас и полов в Галактике было признано уже больше ста лет, дискриминация по внешнему виду и половой принадлежности на Внешних Мирах часто расцветала пышным цветом. Хотя Мие не приходилось ранее с этим сталкиваться, мириться с таким обращением она не стала:

— Да кто бы говорил, гном пузатый, — фыркнула она. — Может, тебе стоит перестать трескать столько пива с чипсами на ночь, а то вскоре и в кресло не влезешь?

— Ууу, вы только посмотрите на нее, какие слова знает! — изумленно протянул навигатор за спиной девушки и, не долго думая, заломил ей руки. Реакция у Мии всегда была отменной, и секунду спустя крепыш со