Интерфейс судьбы - Владимир Смирнов

– Сударь, не могли бы вы наклонить… – начал он, но Король перебил его:

– На колени!

Локоть не пошевелился. Тогда Король сделал знак стражнику, стоявшему сзади. Тот перехватил древко алебарды поудобнее, размахнулся и ударил пленника под коленки. Ноги Локтя подкосились и он рухнул на пол.

– В следующий раз тебе перережут сухожилия, – ласково сказал Король, – будешь ползать до конца жизни. Хотя, сам понимаешь, жизни у тебя осталось совсем немного.

Слуга попытался надеть шлем на голову Локтя, но шлем явно был маловат. Повернувшись к Королю, слуга отрицательно помотал головой.

– Значит, говоришь, одиночка, – сказал Король. – Да ты, красавчик, ещё и лжец.

К трону тут же подскочил палач в красном балахоне и кожаном фартуке.

– Чего изволите, Ваше Величество? Клещи? Жаровню? Ножи?

– Не сегодня! – отмахнулся Король.

Он ещё раз внимательно оглядел Локтя и сказал:

– Повезло тебе, красавчик. Попался в полнолуние. А у меня традиция: каждое полнолуние я играю в свою любимую игру – «десять негритят». И, как видишь, их у меня осталось ещё семь. Так что посидишь в темнице, пока я играю. Встретимся послезавтра. У тебя будет время подумать, что ты мне расскажешь.

– Нечего тут думать, – ответил Локоть, – я одиночка.

– Дурачок! – протянул Король. – Чем честнее ты будешь, тем быстрее я доберусь до твоих подельников. А чем быстрее я до них доберусь, тем скорее ты умрёшь. Поверь, на твоём месте каждый мечтал бы умереть как можно скорее.

– Предпочитаю помучиться, – ответил Локоть.

Король раздражённо поморщился.

– Дурак! Не знаешь, о чём говоришь! Ничего, скоро узнаешь.

Он откинулся на спинку трона и приказал стражнику:

– Увести! Запереть на нижнем уровне! Не кормить!

Поминутно кланяясь, стражник попятился к двери, волоча за собой Локтя. Король посмотрел на слугу:

– Проследи!

Старик молча поклонился и поспешил вслед за Локтем. Когда дверь тронного зала закрылась за ними, стражник остановился, доставая и расправляя мешок. Этих секунд Локтю хватило, чтобы обменяться взглядами со старым слугой и начать разговор; а дальше можно было говорить и из-под мешка.

– Странные игры у вашего Короля. Никогда бы не подумал, что он может растянуть своих «негритят» на несколько суток. С его-то ухватками… Проще поверить, что он за пару часов со всеми управится.

– Так и есть, – ответил слуга. – Но если бы тебя стали пытать сейчас, ты бы обосрался прямо в тронном зале. А Король этого не любит. Поверь, ты здесь не первый такой. Двое суток – оптимальный срок. Наш Король пришёл из другого мира, где всё проверяется опытным путём.

– Тогда мы с ним, наверно, земляки, – мрачно пошутил Локоть.

Но слуга не заметил иронии.

– Возможно, – равнодушно ответил он.

Глава 13. Дверги

Двергов Егор представлял по фильмам – низкорослыми, коренастыми, с массивными головами и густой растительностью на лице. Но они оказались обычными людьми, совсем не похожими на жителей мрачных подземелий. Когда Дениска направил лодку к отмели, дверги уже сворачивали свои сети. Увидев чужаков, они мгновенно скрылись в прибрежных кустах.

– Не делайте поспешных выводов, – сказал Дениска. – Дверги отважные ребята. Не их вина, что приходится скрываться от чужих глаз.

Лодка шаркнула по песчаному дну и остановилась. Дениска спрыгнул в воду и подтащил лодку к берегу. Друзья сошли на землю, разминая затёкшие ноги и оглядываясь по сторонам.

С минуту лес был неподвижен, а затем кусты зашевелились и навстречу друзьям вышел коренастый рыжий парень.

– Дэн! – радостно воскликнул он. – Какими судьбами?

– Привет, Донар! – ответил Дениска. – Вот, гостей привёз. Встречайте.

Егор облегчённо вздохнул – конвертер снова заработал. Можно надеяться, что они на верном пути.

Донар нахмурился:

– Какие ещё гости? Ты же знаешь, мы не любим чужаков.

– Они мои друзья, – ответил Дениска. – Это дядя Егор, я знаю его с самого детства. Он спас мне жизнь, когда я был ещё ребёнком. Это Снежинка, а это Владислав.

– Спас жизнь – это понятно, – кивнул Донар, – долги надо отдавать. Но мне-то он жизнь не спасал.

Дениска подошёл к нему вплотную и сказал, понизив голос:

– Они пришли за Тёмным Королём.

Донар невольно отшатнулся, но тут же взял себя в руки.

– Это не наше дело!

– Брось, Дон! – сказал Дениска. – Мы же не призываем тебя на войну. Моим друзьям надо только попасть в замок, а дальше они сами справятся.

– Только и всего! – усмехнулся Донар. – Ну, флаг им в руки. Вход в Норы открыт для всех.

– Дон, ты же знаешь, что без тебя они не найдут путь, – сказал Дениска.

Донар пожал плечами.

– Значит, не найдут.

Снежинка подошла к нему и заглянула в глаза. Снизу вверх, чуть исподлобья, взмахнув пушистыми ресницами. Убойный приём, забирающий всё внимание.

– А мы надеялись на твою помощь.

– Ведь у нас один враг, – добавил Владислав.

– Вы Королю не враги, – возразил Донар, – так, мелкие букашки; он вас раздавит и не заметит. Лучше я отведу вас к западной стене, за ней выросла уже целая роща копий. И на каждом голова дурня, рискнувшего приблизиться к замку. Хотите пополнить коллекцию?

– У нас есть шанс, – упрямо сказал Егор.

– Какой шанс? Очнись, вас же всего двое!

– Трое, – возразила Снежинка.

– Двое и сумасшедшая девчонка.

Снежинка подалась вперёд, но Дениска жестом остановил её.

– Стоп, стоп! Дон, давай начнём сначала. Моим друзьям надо попасть не в королевские покои, а в темницу под замком. Там сидит их товарищ. Он четвёртый. Четвёртый, Дон! Вспомни предсказание – четверо свергнут Короля.

К этому времени дверги уже вышли из-за кустов и окружили спорящих.

– А в этом что-то есть, – сказал лысый толстяк в грязной робе.

– Ты не понимаешь! – возразил Донар. – Если у них ничего не получится, они попадут прямо в руки палачу. И на дыбе начнут рассказывать о добрых двергах, помогающих мятежникам. Да если даже и получится, Король же сразу поймёт, кто помог освободить узника. Взбесится и завалит Норы трупами. Ты этого хочешь?

Толстяк хищно улыбнулся.

– Никто ничего не узнает. Новый заключённый сейчас на нижнем ярусе. Когда его вытащат, мы просто обрушим ярус. Случайность, несчастный случай. Никто не будет разбираться.

– А если не вытащат? Если попадутся?

– Всё равно обрушим. В любом случае свидетелей не останется.

Егор удивлённо посмотрел на толстяка.

– Вы действительно это можете?

– Мы ещё и не такое можем, – ответил тот. – А вы готовы идти на таких условиях?

– Всегда готовы! – отчеканил Владислав.

Егор и Снежинка молча кивнули.

– Герои! – улыбнулся толстяк.

– Как стемнеет, отведи их к тюремному выходу, – сказал он Донару, – и жди на следующем уровне. А после обвала уходи, с ними или без них.

Глава 14. Норы

Тюремный выход оказался узким