Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

Я оглянулся на Троэвара. Тот пожал плечами, и кивнул, предоставляя говорить мне. Я достал из пространственного кармана, привязанного к моему перстню-печати, присланную Анрэном ветвь, и выложил его на стол Совета.

- К чему здесь этот мусор? - проскрипел Итилеон, Советник Светлой Луны, Дома, более других ратовавшего за союз с Империей Света, и сейчас, в связи с войной переживающего некоторый упадок. В свое время Светлая Луна была союзником Серебряной звезды, княжеского Дома, но в связи с войной и разрухой во владениях Дома - предпочли несколько дистанцироваться.

Я искоса посмотрел на седого Итилеона и избороздившего его лицо морщины. При его возрасте (чуть старше меня) выглядеть таким образом - просто неприлично! Особенно - на Совете, где присутствуют Древние. Тот же Нарамакил... Его регулярно принимают за подростка - беспечного и шаловливого, если не вовсе за ребенка. И, тем не менее, на Совет он прибыл прямо с полей сражений против Империи, привезя с собой четыре паладинских намета2 и шесть пастырских посохов прелатов. Считать же истребленных им более слабых эдайн - и вовсе не было смысла.

- Не следует столь беспечно и пренебрежительно отзываться о любых Дарах Матери! - отбрил Лунного Таурендил, Древний Стрепет.

Дом этот держит границу с Ордой, а потому в своей деятельности больше полагается на Говорящих-с-Лесом, чем на Видящих. Что интересно, на том давнем Суде над Битором ни одного представителя этого Дома не присутствовало. Лес что ли подсказал?

- Пф! - фыркнул Итилиэн.

Я с трудом удержался от жеста, именуемого у Неумирающих "рукалицо". Оскорблять столь сильного и опытного Говорящего, как Таурендил - это надо совсем с головой не дружить. Интересно: это дряхлость тела Итилиэна отражает прискорбное состояние его разума? Или же наоборот - разум просто не может быть поддержан на подобающем уровне из-за разрушенного мозга? Слухи о том, что Светлая Луна для ускоренного развития и наращивания магической мощи использует некоторые... вещества - ходили давно. Но теперь я, похоже, наблюдаю подтверждение этих слухов.

Но этот эпизод я отслеживал лишь краем глаза. Основное мое внимание было сосредоточено на Нарамакиле. Древний принюхивался к чему-то, недоступному прочим присутствующим. При этом он становился удивительно похож на тотемного зверя своего Дома. Нет, никаких реальных физических изменений - не было. Но вот то ли странная игра света и теней, то ли несколько пожелтевшие глаза, то ли растянувшиеся в оскале губы - в общем, что-то волчье в лице воина-мага просматривалось однозначно.

- Возвращаются! - выдохнул Древний Волк. - Они - возвращаются! - Стальные Волки в древние времена Аскалхорна были союзниками Сумеречных, Лордов фейри. И только невиданной мощи орочий набег, отражать который отправились основные силы Дома, помешал им выступить в защиту дружественной ветви Перворожденных. С тех самых пор гербы любых младших домов Волка присутствует черная возвышенная левая перевязь как знак траура по ушедшим. И шанс на то, что Мать решила вернуть Сумеречных - не мог не порадовать Древнего волка. Впрочем, тот сразу же взял себя в руки. Но не настолько быстро, чтобы я не смог расслышать, как он прошептал: "за такое - и вправду двух Домов - не жалко!"

Арант

Вообще говоря, хозяину домена полагается гордо обозревать свои владения с верхней площадки донжона - центральной башни своего замка. Традиция такая, у местных владык, вассалов Владыки Света.

Однако, по некоторым причинам, я склонен данной традицией пренебречь. Главным образом потому, что с верхней площадки донжона открывается очень уж хороший вид на Гарное поле - площадь перед воротами замка, где казнят уличенных в ересях, колдовстве и прочих злодеяниях высшего уровня.

Надо сказать, что посещения Гарного поля удостаивается отнюдь не всякий захваченный преступник. Тех же душегубов, схваченных на месте преступления - предпочитают там же и вешать, не удосуживаясь долгим разбирательством. В более же сложных случаях, скажем, когда обвиняемый упорно отрицал свою вину - прибегали к Правосудию лорда, то есть - моему суду. И уж мне-то солгать, с учетом того, что я упорно развиваю магию не только Света, но и Разума, могут не многие. Так что, с того времени, как я занял замок, чей прошлый хозяин погиб в схватке с титаном (уж что не поделил лорд Империи Света с хозяином одного из Замков-в-Небесах - мне выяснить так и не удалось... впрочем, надо сказать, что в попытках обеспечить "наибольшее добро для наибольшего числа людей", лорды Империи Света оказывались угрозой для столь ценимого титанами Равновесия никак не реже некромантов Ковена), Гарное поле использовалось по назначению только один раз.

Казнили ведьму, которая решила начать поиск силы с небольшой гекатомбы Темным силам. "Небольшой", правда, эта гекатомба оказалась, главным образом, стараниями инквизиторов, почти вовремя вычисливших "благополучную и благоверную мещанку". Почти вовремя... Всего-то с десяток детишек успела пустить под нож новоявленная Хранительница в попытке дозваться до Древних, каковые должны были за столь верную службу даровать невзрачной (не "уродливой", а именно что "невзрачной", никакой...) девице красоту, богатство и неземную любовь. На место же проведения одиннадцатого ритуала явились дружественным визитом несколько официальных лиц, включая хозяина домена, то есть - меня лично, в сопровождении второго и четвертого ударного отрядов.

Хм... с численностью поимщиков я тогда сильно переборщил. Девица мало того, что оказалась не слишком одаренной, так еще и только начинала свой путь. Так что ничего большего, чем призыв нескольких бесов она продемонстрировать не смогла. А уж их-то латники Четвертого ударного, даже без поддержки аколитов Второго могли бы шлемами закидать.

И показали мы ей Сияющий Трапецоэдр, Окно-и-Ключ! После того, как я видел тела ее прошлых жертв, я совершенно не возражал, чтобы по дровам, заботливо собранным подручными инквизитора прошлись "Походным комфортом", простеньким заклинанием школы Света первого круга, позволяющим силой Владыки Света убрать из неживого объекта избыток жидкости... Там, рыбку быстро завялить, одежду высушить... или, как в нашем случае - дрова для костра. Чтобы казнимая не задохнулась в дыму раньше времени. Более того, я "от себя" накинул на нее благословение "Ясного разума", и поддерживал его все время казни, чтобы она не смогла сбежать в безумие.

Но как же она кричала... Я порадовался тому, что запретил-таки использование во время казни Света исцеления...

Вот с тех пор я и предпочитаю любоваться собственными владениями не с донжона, а отсюда - с Западной Привратной башни. И упомянутый донжон отлично закрывает от меня вид на восточные, Огненные, ворота, перед которыми, собственно, и находится Гарное поле.

Мои