Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

штампами. А если как следует оглядеться, то окажется, что две укрепленные батареи, что сейчас ведут неторопливый обстрел внешней стены вражеской крепости, заодно - засыпая обломками камней огненный ров, расположены так, чтобы при нужде перенести огонь на наш лагерь - совсем нетрудно. Да и силы "вспомогательных войск"... Нет, есть конечно и элитные отряды, вроде моего, или того же некроманта с поднятыми им призраками... Вот только элита эта - очень уж узко специализированная: "проникновение, шпионаж и диверсии". Прямого боя мы просто не выдержим. А остальные... Таскать круглое, катать квадратное, копать от забора и до заката - вот предел их "обширных" возможностей. В случае бунта призывы Одержимых Хаосом и пламя железных драконов разнесут эту "армию" в пыль, в прах, в каленый пепел.

Проходя мимо кое-как установленных палаток одного из таких, с позволения сказать "вольных отрядов", я услышал заинтересовавший меня разговор.

- ...сволочи они... "Высокородные", - это слово прозвучало как ругательством. - Хоть демоны, хоть люди, да хоть бы и жуки эти, Светом проклятые... - молодой "солдатик" настороженно оглянулся, но, не увидев меня, скрытого за палаткой, приосанился и гордо обозрел собравшихся: "бойцов" того же отряда. - Все равно простому народу на шею влезли, и кровь пьют!

Потрепанный ветеран в легкой броне, несущей значки того же отряда, искренне расхохотался, чуть было не захлебнувшись в пиве, которое только что отхлебнул из большой кружки. Надо отметить, что "молодому" пива, естественно, не досталось, что, по моим прикидкам и было основной причиной революционных взглядов.

- Ты... - оно еще и обиделось! - Ты это чего? Не видишь, что ли? Нас ведь в самые опасные места суют! А сами... - молодой плюнул в сторону одного из основных лагерей, - закрылись за стенами, и сидят там...

- И что? - фыркнул ветеран, сделав очередной глоток, что вызвало новый недовольный взгляд молодого. - Ты серьезно думаешь, что такие деньжищи нам платят за то, чтобы ты, такой красивый, маршировал, едва держась за древко? Ха! Мы - наемники. И нас, конечно же, суют туда, куда свои войска пихать жалко. Так было, есть и будет! Хочешь прожить подольше - откладывай копье, иди сей гречку!

Ну, насчет "копья" ветеран погорячился. Все-таки под командованием магов эти "войска" больше сражались лопатами... Но в основном - был прав. В сущности, к нам относится все то же...

- Молодой... - бросил подошедший лейтенант отряда. - Кровь - горячая. Жизни - не знает. Всыпать бы горячих на конюшне. Для вразумления. Так ведь и конюшни - нет!

- Да что хорошего в этом найме?! - молодой поежился. Видимо, ему уже за бунтарские настроения прилетало.

- Ты еще спрашиваешь?! - ветераны, к которым присоединился и лейтенант, дружно фыркнули. - Вот смотри: лагерь у нас есть, не в чистом поле стоим, ожидая, когда орки на нас попрут, а за двумя рядами стен: вал, ров, частокол - все как положено. Ты его строил? Нет. Наниматель своими силами, за свой счет. За едой сами по округе бегаем? Рискуя нарваться на шальных зеленых? Нет. Наниматели обозы гонят. Деньгу - не зажимают. Рассчитываются полностью и вовремя. Живым платят и мертвым. Не скупясь, звонкой монетой. А то нынче взяли моду: звоном будущих трофеев рассчитываться! Или еще того не легче - расписками. Дескать, "победим в кампании, трофеи продам - расплачусь". Нет, выживет - гильдия с него выбьет, да еще и с лихвой. А ну, как нет? Так что хороший найм, - лейтенант плюнул на утоптанную землю. - Очень хороший!

- А... - молодой хотел что-нибудь сказать, но явно не находил аргументов. - А... - он оглянулся, и лицо его озарилось идеей. - А эти, "сартиры"? Ведь чистое наказание. Рыть их, а потом - закапывать! Блажь господская!

- О! - теперь уже и лицо лейтенанта озарилось радостью. - Вот и нашелся доброволец: на завтра как раз придется очередной ровик закапывать. Ты и пойдешь. Чтобы осознал, что если бы не эти "сартиры" - у нас бы весь лагерь так пах! Да еще и пройти было бы нельзя, в "мину" не наступив.

Я отошел незамеченным и удалился по своим делам. Все-таки, что бы не говорил жрицы, а у эдайн есть мозги, и пользоваться ими они вполне способны научиться... годам так к сорока. А жили бы подольше - глядишь, и вовсе Матери Тьме поклонились бы...

Пьен

Как всегда, вечером Учитель устраивал небольшую "проповедь". На форуме перед преторием, Учитель, как всегда уселся в кругу учеников и последователей... А что кто-то из этих последователей активировал заклятье "Голос Шепчущих вершин", позволяющее сказанному быть услышанным по всей охваченной заклятьем территории, так это и вовсе - мелочи. А то, что на форум собиралась если не вся армия, то около того - и того незначительней... В последние дни вообще стали и из наемничьего лагеря подгребать, и от д'Ин Амита... Впрочем, и наши к волшебнику тоже забредали: со знакомыми пообщаться, о заклятьях и ритуалах каких хитрых потолковать, ну и пошпионить маленько - не без того. Да ведь и не все, кто сейчас "проповедь" слушают - из религиозных соображений сюда пришли. Кому-то - совершенно другое интересно... Так что пусть слушают. Чего не надо - не увидят и не услышат. А вот Волю Изменяющего пути - вполне могут услышать, проникнуть Его великие замыслы... и принять их как свои.

Учитель обычно рассказывал о деяниях как самого нашего принципала, так и его Высших. О странствиях Аэкольда Хельбраса ради блага для всех, и его схватке с самим собой12, о походе Одноглазого Магнуса против Волков, замысливших "пронести пламя войны по всей Галактике"13, о демоне и князе демонов Саториэле, полюбившем смертную колдунью, и забравшем ее с собой в Эмпирии14...

Не скрывал Учитель и темных сторон Учения. Он спокойно рассказывал о Шепоте Тьмы, Кузнеце Преисподней, Тысячеликом принце, потоками крови и горами тел стремившемся обрушить великую Империю, просто чтобы посмотреть "а что будет, когда она рухнет", о бездушном инквизиторе Баринове, о культах Кориона 9, от действий которых "вопль приносимых жертв был слышен даже на орбите"15.

Признаться, я совсем не понял, что такое "орбита": мне сложно представить, чтобы земля, по которой мы все ходим, была огромным шаром, "плывущим в пустоте". Правда, Учитель говорил, что это верно для того мира, откуда приходят Неумирающие. Для мира же этого, с его "неустоявшейся физикой" - данное утверждение вполне может оказаться ложным. И мир вполне