Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

Между тем Лёсса сместилась поближе к каравану.

- Ты гляди-ка! Неплохая нам добыча досталась! - раздался ее веселый голос.

Признаться, меня заинтересовало: кого это среди эдайн бывшая темная богиня, ставшая приемной дочерью моего жениха, сочла "неплохой добычей"? Так что я прикоснулась к плечу Лара, и тот повел Мархаула, своего крикуна, на котором возил и меня, поближе к нашедшей что-то любопытное Лёссе. А там...

Твари! Какие же эти эдайн твари! Так обращаться с благородным дочерями Ойалэ-таур!

Две девушки были, как и почти все остальные рабыни, практически раздеты. Их руки были связаны за спиной. На телах их не было заметно следов избиений, но вот ауры хранили воспоминания о сильной боли. И еще... их насиловали? Уроды!

Дела той, что слева были совсем плохи. Ее разум ускользал, прячась от невыносимой реальности за пеленой безумия. Привязанная к общей веревке справа была в несколько лучшем состоянии, так что я занялась более пострадавшей, попросив Лара вызвать сюда Аниту - Призрака, превзошедшую всех своих товарищей в магии разума. Она уже достигла третьего круга магии Разума, что для личности, не обладающей героической аурой, является фактическим пределом. Может быть, вдвоем, комбинируя Жизнь и Разум, мы сумеем привести ее в порядок. Но чем раньше начнем - тем лучше.

- Нет! Отдай! Это - мой... - отчаянный крик отвлек меня от диагностики.

Оглянувшись, я увидела, как Лёсса разглядывает что-то у себя в руке. А вторая эльфийка, которую я пока оставила без внимания, занявшись более пострадавшей, рвется из рук Серг'Ра, впрочем, совершенно безуспешно.

- Твой что? - подняла бровь та, что была темной богиней.

- Это... - эльфийка потупилась, пересиливая себя. - Это - мой разум!

Лёсса вопросительно посмотрела на меня. Впрочем, Лар, недавно отправивший бывшего рабовладельца в сексуальное рабство (пожизненное, но очень недолгое) к сфено, тоже заинтересовался.

- Распространенное суеверие, - отозвалась я на вопросительные взгляды. - Почему-то многие из нашего народа считают, что раз мы, эльфы, - владелица отобранного амулета с посмотрела на меня с удивлением, ужасом и надеждой, - дети Леса, то и жить можем только в лесу. А покидая его - должны носить при себе частицу Леса. Обычно для этой цели берут кусочек ветви меллорна и превращают в амулет, оправляя в серебро, обычное - для небогатых семей, или же лунное - для аристократии. А в простейших случаях - вот так, - и я показала простой кусочек дерева на веревочке.

- Суеверие?! - вскинулась эльфийка. - Да что ты понимаешь?!

- Я уже больше месяца живу в этом домене без какого бы то ни было "амулета", - криво усмехнулась я. - Впрочем, наверное, я не очень хороший пример. Я и мама... мы прошли ритуал "Принятия Хаоса", и с точки зрения добропорядочных обывателей - "давным-давно безумны". Но вот Битор тоже никаких палок на себе не носит - и вполне себе дружит с головой... хотя временами по нему этого и не скажешь...

Я злобно зыркнула в сторону конкурентки, сверкавшей перед моим женихом своими скудно прикрытыми прелестями. Я могу потерпеть рядом со своим женихом наложницу-человечку. Ее красота рано или поздно увянет. Она (да хотя бы и "они") - мне не соперница. Но вот эльфийка... Да еще и старше меня11... не потерплю!

Хм... а ручки то у девки затряслись... впрочем...

- Как любопытно... - Лар ловким движением изъял у меня чужой амулет. Правда, не сказать, что я так уж этом сопротивлялась. Реакция девки меня, несомненно, радует. - Кажется... Точно! С этой веточкой связан дух.

- Дух?- удивилась я. Впрочем, Говорящим-с-Лесом, или, как говорят эдайн, "шаманом" из нас является только Лар. Так что ему амулеты в руки.

Лар опустил руку на окаменевшую землю, и что-то пробормотал себе под нос. Под застывшим взглядом соперницы, на земле огненной линий оказалась выведена семилучевая звезда, заключенная в круг. Снаружи и изнутри получившуюся геометрическую конструкцию подпирали незнакомые символы. Лар уже было снял с пояса орочий бубен, но в последний момент отложил его, и обратился к феечкам, всегда кружившимся вокруг своего сюзерена. Впрочем, не могу сказать, что я из не понимаю.

- Ариса-тян, - улыбнулся Лар. - Метнись вон в ту повозку... - он указал на одну из двух повозок каравана. Разумеется, везли в них отнюдь не рабов, а груз, которому могли повредить какие-нибудь погодные явления, вроде дождя, или сильного ветра. - ...и принеси сюда мешочек из черной кожи.

Феечка-разведчица стартовала, как будто выпущенная из требушета. Как и ожидалось, на поиск требуемого мешочка у нее не ушло много времени. Лар запустил в принесенное хранилище руку, и извлек оттуда небольшой прозрачный кристалл, как будто светящийся собственным светом.

- Н-да, - пробормотал Лар. - "Наш сахар твой, друг". Или, точнее, "твой сахар теперь наш".

Только тут я сообразила, что вижу "лунный сахар", добываемый лишь в немногих городах. Или, точнее, исилмелиссе - "сладость лунного света". Считается, что он получается, когда по воле Матери лучи лунного света кристаллизуются, превращаясь в сладкий камень. Для эльфов это просто сладкий камушек, очень вкусный, хотя Говорящие-с-Лесом и используют его в своих ритуалах. Зато в землях людей продажа такого вот кристалла способна принести как баснословный барыш, так и квалифицированную смертную казнь как продавцам, так и покупателям. Причем в отношении последних это просто акт милосердия: привыкание с первой дозы и ужасная гибель души и тела в течение нескольких лет - надежно гарантированы.

Разумеется, Битор как держал у себя необходимый компонент, так и научил Лара им пользоваться. Так что он установил кристалл в одном из фокусов получившейся септаграммы, и, ударив в бубен, затянул песнопение.

Кристалл исчез едва ли не во мгновение ока. Духи очень любят исилмелиссе, и использовать его в качестве приношения - ход практически беспроигрышный.

- Интересно... - Лар отложил бубен. - Дух амулета говорит, что где-то поблизости вот-вот прорастет семя меллорна.

- Семя меллорна? - поразилась я. - Откуда ему тут взяться?

Лар вздохнул, окидывая взглядом разгромленный караван.

- Есть у меня одна гипотеза... Но, полагаю, обсуждать ее несколько несвоевременно. Найдем семя - тогда и поговорим... если, конечно, к тому времени вопросы не отпадут сами собой.

Поднявшись на спину крикуна, Лар спросил у меня:

- А амулет - точно бесполезен? И тебе такой не нужен?

Мне было приятно такое проявление заботы. И, улыбнувшись, я ответила жениху:

- Сам понимаешь: раз дух есть - значит, амулет рабочий,