Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

пропорциональный затратам. Для тех же оборотней оно совершенно безопасно, рыцарям Хаоса, или же паладинам - не более чем щекотка, а вот какие-нибудь суровые маги, способные в одно мощное заклинание вложить больше маны, чем у них есть жизни - могут и сложиться с первого же заклинания. Другое дело, что такие суровые маги по одному не ходят, и к ним на дистанцию применения "Пылающей силы" надо еще очень постараться приблизиться. Шаманы орков, с их немаленьким для магов запасом жизни, конечно, не сложатся с одного удара... Но, учитывая, что они частенько тратят ману на поддержание контракторов понемногу, но непрерывно... для них это проклятье ничуть не менее опасно. А еще я не так давно научилась, как это и подобает уважающему себя малефику, скрывать свои действия10. Так что о том, что что-то не так, орк узнает, примерно... сейчас!

Сразу четыре орка окутались сиянием заклинания, видимо, шаманским аналогом "Очищающей длани" - заклинания, снимающего проклятья. Это они хорошо, это они правильно... Потому-то я и не стала кидаться в них "Молчаньем" - подождали бы, отмолчались - и снова кидались бы заклятьями, сохранив ману. А так - все ведь потратились! Я же - только на одно заклятье первого круга. Тем более, что наложение проклятья не трудно и повто...

Все-таки не зря отец загнал меня на обучение в Башню Оракулов. Таланта для полноценного Оракула, будь то пророк, или Видящая - у меня не нашлось, но вот боевое предвидение мне раскачали. И именно оно заставило меня буквально рухнуть вниз. А там, где только что была моя голова - с тихим шелестом пролетел малый метательный топор, который орки называют "швыряло". Вообще-то, орочьи швырялы меткостью не славятся... но данному конкретному - могло и повезти.

Я уже было собиралась повторить фокус с массированным залпом - а потом повторным наложением проклятья, когда мне пришлось вспомнить, что у командира в сражении есть и более важная работа, чем лично швыряться заклятьями во врагов.

Выпущенная мной незадолго до атаки сова-наблюдатель, кружившая за пределами досягаемости с земли, показала мне столб пыли, поднимающийся над степью. Там шло подкрепление. И, судя по некоторым деталям, замеченным зоркой птицей11, подкрепление шло к оркам...

Будах

Торжественным маршем войска входили в столицу домена. Все еще - мою столицу, что, с одной стороны, не могло не радовать. А с другой...

Семендер, конечно, радуется возвращению законного правителя: дома, выходящие на главную площадь - вычищены, и сияют белизной камня. Развеваются флаги, и оркестр выводит приветственный марш.

Но вот гнойники измены - отнюдь не вычищены. Из толпы нет-нет, да оцарапают кожу ненавидящие взгляды. Проклятые сектанты! А уж за стенами города... Многие племена, недавно, вроде бы, замиренные и покорные - поднимают голову. И, подозреваю, скоро снова обрушаться на торговые караваны. А ведь я только-только уладил отношения с Торговой Гильдией, примучив племена, от начала века живущие разбоем. Да и Ночная гильдия, по доносам моей тайной стражи, почти уничтоженная - вновь собралась с силами. Организованы новый укрытия, снова приходили ко владельцам определенных заведений с требованиями "заплатить за защиту", хотя они должны платить только законной власти, то есть - мне. Так что вместо того, чтобы расширять свои владения и усиливаться - придется вновь собирать под свою руку недовольных и отколовшихся, наводить порядок, устраивать столь любимые народом массовые казни.

Вернувшись в свой дворец, я хотел было отправиться в свой гарем, чтобы провести время с прекраснейшими наложницами, чего я был лишен вот уже три дня... Но, увы, пришлось принимать начальника тайной стражи, будто в насмешку прозванного Машхур - "известный". Очень "подходящее" имя для человека в неизменном сером плаще, которого, встретив в коридорах дворца в неурочный час, за пределами аудиенции - не узнаешь. Настолько у него не запоминающееся лицо. К тому же, именно Машхур, единственный из моей дворцовой свиты - нечитаем малым духом Разума, что милостью Отца-небо приставлен к моей особе. Конечно, малый дух Разума - это довольно немного, и почувствовать и передать мне он может разве что эмоциональный фон собеседника... Однако, в условиях того змеиного кубла, которое представляет собой дворец любого из тарханов, даже такая помощь - незаменима и неоценима. Казалось бы, в таких условиях приближать к себе человека, способного укрыть свои эмоции от духа - самоубийство... Но, увы, это - необходимость. Ведь тех, кого легко прочту я - столь же легко прочтут и другие. Машхур же был и будет мне верен. Хотя бы потому, что его любимая сестра - отправилась в мой гарем. А что будет с обитательницами гарема, если меня все-таки свергнут - Машхур отлично знает. И те, кого всего лишь пару раз изнасилуют, а потом перережут глотку без особых мучений - смогут считать, что им несказанно повезло.

- Итак? - обратился я к Машхуру, как и положено - скорчившегося у подножия моего трона.

- Господин... - начальник тайной службы троекратно коснулся лбом пола у меня под ногами, как и положено обычаем, Великими Предками и Отцом-небо. - ...Проклятый культ продолжает шириться и разрастаться. Мы смогли внедрить несколько агентов в их ячейки... Но...

- Что - "но"? - я нахмурился, намекая на возможность обрушить на неугодного свой гнев. Тем более, что Маструа мне, признаться, уже несколько поднадоела. Нет, в начале ее смущение и девственная неискушенность - привлекали. Но с тех пор прошло уже довольно много времени, и среди моих наложниц появились и более искушенные.

- Но если мы сейчас схватим выявленных культистов, мерзких адептов культа Хаоса, маскирующихся под верных и праведных верующих Почтенных предков и Тенгри-хана - мы схватим лишь рядовых культистов. Главари же, как это и пристало подобной сволочи, прикрывшись своими подчиненными - разбегутся и избегнут наказания. Нужно время, чтобы внедриться в верхние эшелоны Губительного культа, чтобы нанести удар не по рядовым членам, а по главарям.

Я задумался, поднеся к губам бокал с вином.

- Хара12! - выругался я, обдумав ситуацию. - Именно времени у нас и нет. Если мерзкий чернокнижник13 старательно внедряет к нам этих проклятых культистов - значит, мы будем следующими после орков. Как только Черная скала падет - союз гадких колдунов обрушится на нас. И домен должен быть единым, чтобы противостоять этому натиску!

Фариха

Я стояла в толпе, приветствующей возвращение в Семендер "законного правителя, подавившего мятеж неблагодарных подданных". Придурки! Этот орколюб, предатель человеческой расы, гадкий урод, отступившийся от всего, что завещано нам Почтенными Предками, святым Эндером и самим