Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

- Логично, - кивнул д'Ин Амит. - Но, полагаю, вам все равно следует отдохнуть. Закат близко. Начнем завтра.

Рита

Ну, вот мы и добрались. Я с благоговением смотрю на поднимающиеся из-за городских стен шпили Храма. Они... грандиозны. А между тем - это всего лишь центральный храм одной из Марок Империи Света, а отнюдь не Величайший Храм в столице Империи. Но и он - просто потрясает. Он - великолепен!

Наш путь сюда был долог и труден. Из более чем полутора десятков адептов Света, не пожелавших мириться с господством ересиарха9 Кайларна и его темного бога, до Ирингетиля добрались только восемь. К счастью, наш Учитель, отец Вульфред, все еще с нами... хотя и был тяжело ранен в одном из нападений. К сожалению, с нами добрался до Ирингетиля и этот ворюга Гронд. Непонятно, каким образом, но он каждый раз ухитрялся выживать... Наверное, как-то подкупил Агера, издавна ходившего охотиться в степь, временами - даже уходя от облав кочевников Заречья... Правда, чем городской вор мог подкупить старого охотника, да еще так, чтобы тот раскрыл ему какие-то секреты - мне непонятно. Но уже ближе к середине пути стало заметно, что ворюга первым ухитряется заметить еще только намечающиеся неприятности... И Агер одобрительно кивал ему, когда тот внезапно отдавал дикие, нелогичные, и очевидно бессмысленные распоряжения, вроде "поменять направление движения", "спуститься в балку", или даже "лечь, затаиться и дышать черед раз"... Но, увы, почему-то отец Вульфред все чаще соглашался с этим самозванным предводителем, а те, кто ему не подчинялись... Те до конца путешествия не добрались. Но я все равно не понимаю: почему Агер поделился своим искусством именно с этим ворюгой? Почему не сам стал во главе нашего небольшого отряда, выступившего на войну с надвигающейся Тьмой?

Однажды мы проходили мимо огромного монумента, посвященного павшим в боях Очистительного похода. Отец Вульфред сказал, что такие монументы строили, когда войска Света уверенно наступали на проклятых последователей Древних, тех, кто отрекся от дарованного Владыкой Света, и предпочли скрыться в ненавистной Тьме, лишь бы не подчиниться законному Владыке! Тогда эльфы еще считались надежными союзниками: они еще не предали Дело Света, и не отвели войска, под глупым предлогом "иначе у нас в тылу образуется прорыв Инферно". И ведь совершенно очевидно, что это было именно предлогом: разве Владыка Света допустил бы такое непотребство! Но теперь неверная и предательская сущность эльфов известна всем: зря эти, притворявшиеся сторонниками Света длинноухие ублюдки, говорили, что их родство с подземельными дроу - "невозможная и глупая байка" - оно очевидно уже всем. И правильно иерархи Света решили, что их "Вечному" лесу - не место рядом с границами Империи. А поскольку, рано или поздно, Владыка Света станет Владыкой Мира - то всяческим нелюдям, предателям и отступникам - не найдется прибежища в этом самом лучшем из миров. И, когда всех этим тварей постигнет заслуженная кара, я надеюсь, будут вознаграждены и верные, те, кто своими трудами приближал наступление этого лучшего мира.

Но я отвлеклась. Мила, одна из немногих, вырвавшихся из владений черного колдуна девушек (страшно даже представить судьбу тех, кому сбежать не удалось), и ее возлюбленный - Витек, заявили, что намерены отдать дань памяти погибшим святым воинам. Так этот урод Гронд - не пустил. Сказал, что "чует какую-то гадость"... И пусть он в итоге оказался прав - это не делает его поступок менее мерзким.

Когда Мила, рассорившись с Грондом, собиралась уже было отправиться к монументу, тот просто бросил ее на землю, и прижал палец к губам. Витек тут же показал свою трусливую натуру, рухнув рядом. И они втроем отползли к нам, стоявшим в ложбине.

- Орки! - прошипел Гронд. - Идут к некрополю.

Некоторое время стояла тишина, а потом - раздался жуткий вой.

- Нежить, - бросил ворюга, и, странно, что еще не еретик и отступник. - Схватились с орками.

- Откуда в имперской гробнице - нежить? - не поняла я.

- Откуда нежить в неведомо сколько лет заброшенном некрополе? - усмехнулся Гронд. - Странный вопрос. Будем надеяться, что там хотя бы магов...

Речь Гронда прервал раскат грома.

- Не стоит надеяться, - отозвался отец Вулфред, когда раскат стих. - Я вспомнил это место. Тут был сражен Нирен Громоносец, который и был похоронен в этом некрополе вместе со своим мечом - Повелительницей Бурь... Думаю, много орков оттуда не выйдет...

Отец Вульфред - святой человек... Но все-таки - человек, а не бог. Он ошибся. По меньшей мере один из орков сумел покинуть некрополь, не ставший местом упокоения славных героев... Да будут прокляты предатели, помешавшие завершить Поход, те, из-за кого множество могил подверглись разграблению, или же остались без присмотра и стали пристанищем ужасной нежити.

Огромный орк10 выскочил на вершину холма. Увидев нас, он яростно зарычал и кинулся вперед. Первый же его удар убил вставшую было Милу. Следующий - пришелся навершием топора в грудь Витеку... Но на этом его страшный путь закончился. Из-за падающего Витека стремительной тенью выскользнул Гронд. Похоже, что орк, радостно завопивший, когда убил двух людей, просто не заметил вора. Тускло блеснувшие кинжалы вошли в ноги орка чуть выше колен. Из правой ноги ударил просто-таки фонтан неправдоподобно светлой крови, заливая бьющегося в агонии Витека, а левая нога, на которую орк попытался опереться, чтобы достать трусливо убегающего Гронда - подкосилась, и зеленокожий (а уж этим-то тварям точно не будет места на земле, когда окончательно воцарятся Бог Человечества и его Император), страшно завыв, рухнул на выгоревшую траву.

- Один, - произнес Гронд, выглянув из-за вершины холма. - Остальные, похоже, там и остались.

По приказу отца Вулфреда, мы похоронили влюбленных в балке, стараясь двигаться так, чтобы нас нельзя было увидеть от некрополя, и отправились в дальнейший путь. Нас ждал Ирингетиль.

Заурми

Ожидание в лагере длилось долго. Враг не стремился проявлять активность, выходя из-за так и оставшихся неприступными стен, а мы уже не пытались его оттуда выковырять. Зато ежедневные камлания превратили окрестности нашего укрепленного лагеря в некое подобие ущелья перед вражеской крепостью: враждебные, или же нейтральные, но способные послужить врагу, духи - изгнаны, либо скованы и подчинены, дружественные - прикормлены, и готовы помогать... Собственно, это и испытали на своей шкуре маги Света и Разума, что попытались повторить трюк, оказавшийся для нас столь опасным, в походе от Беленджера к Серым холмам, попались практически сразу. И пусть не всех