Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

союзники поздоровались, и отправились в местный трактир, из которого спешно выкинули всех обитателей - для переговоров и обсуждения стратегии последующих битв.

- Итак, - улыбнулся д'Ин Амит, - "разведка доложила точно": Гхыртыкбургуз отвел свои войска от Врат войны и встал лагерем чуть более, чем в дневном переходе от них. Чего-то ждет.

- Надо двинуть войска, и разбить его! - выкрикнула светленькая. Я прикрыла лицо ладонью, чтобы не видеть эту дуру.

- "...самая лучшая война -- разбить замыслы противника; на следующем месте -- разбить его союзы; на следующем месте -- разбить его войска. Самое худшее -- осаждать крепости" - явно процитировал кого-то Храмовник. При этом д'Ин Амит согласно кивнул - видимо, узнал цитату.

- Осады крепости нам не избежать, - произнес наш повелитель. - А союзников, и, следовательно - союзов, у Гхыртыкбургуза - нет. Остаются замыслы... и армия. И громить их лучше именно в таком порядке. Что ты думаешь о замыслах "Великага Ваиводы"?

- Союзов нет сейчас, - покачал головой Кайларн. Его девица, в отличие от нашей светленькой, устроилась у него за плечом и не стремилась влезать со своими советами. Умная, что ли? - Но союзники могут появиться. Через пару доменов на восток от нашего нынешнего местонахождения - начинаются владения так называемого Триумвирата. Мощные варбоссы. Если они двинут войска на помощь сородичу, будет... гхырово.

- Не двинут, - улыбнулся д'Ин Амит, и бросил на стол свиток дипломатического послания. - Если кратко: нам предлагают нейтралитет и полосу отчуждения в те самые два домена в обмен на обещание не устраивать геноцида.

- Любопытное условие, - покачал головой Кайларн. - Боюсь, если они решат все-таки вторгнуться... Мощный ваивода своим ваагх может переманить орков к себе... а если захватит не выкупленные нанималки...

- Риск, - согласился д'Ин Амит. - Но если мы не примем их условия - Триумвират обрушится на нас прямо сейчас. И будет, как ты справедливо заметил, "гхырово". Кстати, у Гхыртыкбургуза может образоваться и еще один союзник - тархан Будах. Когда он завершит свару с Хранителями Темного храма...

- ...ему придется штурмовать собственный город. Я тут через Ночную гильдию подкинул золотишка нескольким претендентам на престол Семендера, и помог им договориться между собой на условиях "сначала прирежем Будаха, а потом будем разбираться между собой". Так что на ближайшие несколько недель проблем у Будаха образуется столько, что вряд ли он бросится на меня.

- Получается, с союзами мы уже разобрались, - улыбнулся д'Ин Амит. - Вечный лес с севера вряд ли будет атаковать в помощь оркам, - светленькая закивала так, что мне показалось, что у нее голова вот-вот отвалится. - Подгорный престол увяз в очередной сваре с дроу... - а когда она прекращалась? - А Империя Света если и захочет атаковать через Дикое поле - вряд ли быстро соберется, учитывая войну с Лесом, - светленькая скривилась. Предательство союзников до сих пор царапало ее, и радовало меня. - Вернемся к замыслам. Как считаешь: чего он хочет?

- По степи орки движутся быстрее, что пехоты темной ветви, что твоих големов, - зачем-то констатировал очевидное Кайларн. - Поэтому я вижу основной оперативный план Гхыра, - оба Старших как-то пакостно улыбнулись. - ...следующим образом: дождаться нас там, где он сейчас сидит, дать бой...

- Мы его разобьем! - вскинулась наша светленькая, а девица Кайларна сморщилась.

- Весьма может быть, - кивнул Кайларн. - Но вот "полностью уничтожить"... Боюсь, на такой результат рассчитывать не приходится.

- Согласен, - кивнул д'Ин Амит. - Тем более, что сам Гхыр и его гвардия - в бой наверняка не полезут, и при первой возможности "кинутся в отступ"...

- А их шаманы сейчас наверняка во весь опор камлают, организуя нам максимальные возможные потери, - прокомментировал Кайларн, оглянувшись на свою эльфийку. - Так что крови прольется немало. А сам Гхыр двинется к Черной скале, стараясь двигаться перед нами, перехватывая весь фураж. Нам придется либо гнать обозы от Врат Войны, либо гонять отряды фуражиров...

- ...и они будут подвергаться ударам подвижных частей Гхыра: волчьих всадников и топотунов, - вклинился д'Ин Амит. Так что к Черной скале мы подойдем раздерганные, с потерями, растратив запасы стрел и эликсиров... А он выкупит свежие войска, и обрушится на нас. На своей земле, имея преимущество... да практически во всем, кроме разве что опытных бойцов.

- Но... что же делать? - непонимающие переводила взгляд с одного предводителя на другого наша светленькая.

- Прежде всего - не делать того, чего от тебя хочет враг, - пояснил Кайларн. - Полагаю, оптимально будет потратить несколько дней на отдых моих бойцов и боевое слаживание.

- За это время я подниму городскую стену, благо работу каменоломни и золотой шахты я наладил, - кивнул д'Ин Амит. Стену третьего уровня без осадной техники штурмовать - то еще удовольствие.

- Лучше - не городскую, а замковую, - покачал головой Кайларн. - У нее периметр меньше, а значит - можно надежно защитить меньшими силами. Нам же нужно удержать Место Силы и казармы, что сосредоточены в замке. А в городе можно устроить натуральный Дом Смерти - думаю, сородичи твоей подруги, которых ты нанял - не затруднятся организовать...

- Не затруднятся, - согласилась я, заговорив в первый раз за время нашего совещания.

- ...так что, полагаю, добежав сюда, Гхыр потопчется под стенами замка, и кинется дальше - на помощь столице. Мы же выберем под Черной скалой подходящее место, проведем инженерную подготовку поля боя, отдохнем... И теперь уже измотанные и растрепанные орки - будут атаковать свежих и отдохнувших нас. Выходы же из города, по которым к Гхыру может двинутся подкрепление - немногочисленны и хорошо просчитываемы. Их можно... прикрыть, - на этот раз я молча кивнула. Если знаешь, где придется идти врагу - не накидать там всяких достижений магически-инженерной мысли - будет сущей глупостью. - Так что либо мы будем бить орков по частям, либо, по меньшей мере, нанесем подходящему подкреплению потери, не теряя своих. Хм... - Кайларн ладонью левой руки провел по подбородку. Похожем, ему в голову пришла интересная мысль. - Пожалуй, я оставлю войска на своих офицеров, а сам подниму летучий отряд, и устрою налеты на вольные племена и шахты уже во владениях Черной скалы. Увидев контрольными заклинаниями только летунов и десант, без пехоты и конницы, Гхыр может решить, что мы пытаемся заставить его