Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли

Лица ментодеров осветились нетипичным для них выражением счастья.

– В обмен на отмену ареста Сена Аесли, – добавил Браунинг. – Приравняем его проступок к вашему и произведем взаимозачет.

– Как скажете, – согласился Тотктонада. – Ну, если мы все выяснили…

– Нет, мы не все выяснили! – горячо заговорил Лужж. – Мы не выяснили, кто я! Я – это я или копия моя? И как мне жить, если я – копия?!

– Ну как-то ведь вы жили последние триста лет, – сказал Браунинг. – Мне другое непонятно. Откуда Сен знал про алиби Тотктонады? Сен?

– Про алиби я не знал, – сказал Сен. – Но Тотктонада не мог писать записок про то, что коррумпированные власти запоют по-другому. Не его стиль.

– А чей же это стиль?

– Давай, сынок, – подбодрил мальчика Клинч. – В мозговом штурме главное внезапность.

– Я не знаю, – сказал Аесли. – Что-то очень знакомое, только я никак не соображу. Понятно только, что этот инкогнито очень хорошо осведомлен и о расположении комнат Первертса, и обо всех нас, и о том, как проходят сессии. Это кто-то из своих…

Браунинги и Тотктонада посмотрели на Клинча.

– Совсем озверели! – возмутился завхоз, сжимая в руке черенок саперной лопатки. – Вы еще Лужжа заподозрите!

– Заподозрите, – скорбно согласился ректор, – и правильно сделаете. Если я это не я, а копия, то от нее, то есть от меня, чего угодно можно ожидать.

Браунинги поморщились:

– Ну это вы бросьте – Когда я создавал… – Это я создавал… – Когда мы разделились… – Да, именно, разделились, удачная формулировка, спасибо… – То никаких различий между нами не появилось… – Ну, если не считать, что один из нас вдруг начал курить трубку.

– А я не начал! – обрадовался Лужж. – Значит, я настоящий.

Браунинг-с-трубкой недовольно посмотрел на Браунинга-с-четками.

– А я знаю, от кого еще можно чего угодно ожидать, – сказал Сен. – И кто знает про Первертс больше всех нас вместе взятых.

Раздался двойной хлопок ладонью по лбу.

– Каменный Философ! – воскликнули Браунинги.

– И сам он со странностями, – сказал Клинч. – Он, больше некому.

– Версия интересная, – медленно сказал Тотктонада. – Каменный Философ уже неделю находится под арестом…

– …и уже неделю никто не передает записок для ВВС, – завершил Сен.

«На лету схватывает, – в очередной раз восхитился министр. – Нет, все-таки надо будет его арестовать под благовидным предлогом».

Тотктонада шагнул к двери, из которой в тот же миг, словно почувствовав, что понадобился начальству, высунулся Фантом [240] . Следователь обвел изумленным взором компанию, остановился на Сене и невпопад произнес:

– Ага, попался.

– Младший следователь Фантом Асс, – сказал Тотктонада, – вы уже провели допрос Каменного Философа по имени Песочный Куличик?

– Как бы не так! – радостно сообщил Асс. – Я запер его с целью оказания психологического давления. Все по науке. Посидит неделю в одиночке на хлебе и воде, сам прибежит во всем каяться!

– Как же он прибежит, – удивился Браунинг, – если вы его заперли?

– Ну так пойдемте отопрем его, – ничуть не смутился Фантом, – тут он и покается.

– Как я понимаю, господа премьер-министры, – сказал Тотктонада, – Сен Аесли остается принимать участие в следственно-розыскных мероприятиях?

– Вы правильно понимаете, – кивнули Браунинги.

– В таком случае я обязан взять у него подписку о неразглашении.

Серый министр направил серую палочку на Аесли и произнес:

–  Герасим-Мумус!

Герасим-Мумус

Сен шагал по коридору в окружении ментодеров и думал об общей несправедливости жизни. Когда учишься кататься на велосипеде, вцепившись в руль обеими руками, обязательно зачешется нос. Когда начинается интересный сон, непременно зазвонит будильник. Ну и конечно, когда знаешь важную государственную тайну и хочешь рассказать ее отважной симпатичной девочке, тебе тут же затыкают рот служебным заклинанием.

Симпатичная девочка Амели отважно вышла навстречу конвою, ректору, завхозу, министру безопасности, двум премьер-министрам, младшему следователю, летописцу и торшеру собственного изготовления.

– Здравствуйте, – сказала она, – бонсуар, как поживаете? У меня важное и срочное дело к Сену. Можно нам поговорить? Мы быстро. Спасибо.

Когда Пулен волновалась, она могла тараторить со скоростью бодрого дятла, поэтому ее речь на самом деле прозвучала так: «здравствуйтебонсуаркакпоживаетеуменяважноеисрочноеделоксенуможнонампоговоритьмыбыстроспасибо».

Пока маги и ментодеры пытались дешифровать сообщение, Амели оттащила Сена за коридорного рыцаря и сразу перешла к делу:

– Ну?

– В смысле? – задал уточняющий вопрос Сен.

– Где он?

– Там.

– Не можешь говорить?

– Нет.

– А написать? Нет. А нарисовать? Нет.

Видимо, для экономии времени девочка решила не только задавать вопросы, но и отвечать на них.

– Тебя заколдовали? – продолжала Амели. – Так я и знала. Что же делать? Придумай что-нибудь. А давай я буду задавать вопросы, а ты говори, «да» или «нет». Здорово я придумала?

– Да, – искренне произнес Аесли.

– Тогда я начинаю. Это где?

– Да-а-а, – ответил Сен укоризненно.

– Извини. Я это место знаю? Я там была? Мы там вместе были?

Сен успел кивнуть. К счастью, ответ на все три вопроса был утвердительным.

– А на карте можешь показать? Хотя откуда у меня карта… Это Первертс? Это Стоунхендж? Это Министерство магии? Еще раньше? Это Австралия? Ах да, то есть ах нет, меня же там не было.

Аесли замотал головой, постепенно приходя в отчаяние.

– Что-то я тебя не пойму, – сказала Пулен. – Это хоть в Англии или где-нибудь еще?

И тут Сен улыбнулся, приставил к голове пальцы и трубно заревел.

– Сен, – Амели на всякий случай выставила перед собой волшебную палочку, – с тобой все хорошо?

С Сеном все было странно. Увидев палочку, он обрадовался пуще прежнего, выхватил ее из рук девочки и принялся тыкать волшебным предметом в пол.

– Не нужно, Сен! Силь ву битте, пожалуйста! – от волнения француженка Амели стала путать немецкие и русские слова.

Однако Аесли уже вошел в раж и не собирался из него возвращаться. Он бросил палочку и принялся выковыривать из пола воображаемые круглые предметы, складывая их в воображаемый мешок. Когда мешок наполнился, Сен выпрямился и с надеждой уставился на Амели.

– Шары? – неуверенно произнесла она. – Кегельбан?

– Тьфу! – сказал Аесли.

– Мистер Аесли! – Югорус Лужж тактично постучался о доспехи. – У нас очень мало времени. Будьте любезны.

Сен стал любезен. Он вернул Пулен волшебную палочку, пнул воображаемый мешок и выбрался из укрытия.

Через минуту Амели, чуть не плача (а чуть – плача) рассказывала друзьям о внезапном помрачении рассудка товарища.

– Может, хочуга в нем зашевелилась? – предположила Мерги.

– Нет, он выглядел совершенно разумным. Наверное, все-таки сошел с ума.

– Сумасшедший Сен, – сказал Гаттер, – это нелогично. Попробуем понять, что он хотел сказать.

– Да не говорил он, – всхлипнула Амели, – только трубил. Вот так.

Мерги и Порри внимательно выслушали трубный глас в исполнении Пулен. Потом просмотрели пантомиму с тыканьем палочкой в пол и сбором круглых предметов в мешок.

– И Сен утверждает… то есть намекает, что этим странным делом мы занимались вместе? – спросила Мерги.

Порри подошел к воображаемому мешку и, крякнув, взвалил его на плечи.

– Тяжелый, – сказал он. – Словно мешок с картошкой…

Гаттер замер [241] .

– Мы дураки!

– Не обобщай, – сказала Пейджер. – Мы девочки.

– Ну так что же вы?! Жуки трубили где? Палочкой в землю тыкали мы где? Картошку собирали где?

– Напотейтоу! – сообразила Мергиона [242] .

– Мордевольта зарыли на картофельном поле? – ужаснулась Амели.

– Да на каком поле?! Его прячут на даче…

– Бубльгума! – закричала Мергиона. – Конечно! Бубльгум в Безмозглоне, значит, его дача пустует.

– Вот террористы там и окопались!

– Ну теперь-то мы повеселимся! – Мерги энергично взмахнула нунчаками. – Устроим им фейерверк! Заставим поплясать! Угостим, чем Мерлин послал!

– Интересно, – произнес Порри, критически осматривая свой лазерный арбалет, – их много будет?

– Человек десять! – отмахнулась Мерги. – Или сто. Не боись, мы с Амели приготовим парочку подарочков…

– Я так и знал! – глухо донеслось из-за двери.

Пейджер метнулась к дверному проему, распахнула дверь, занесла ногу для оглушающего захвата, вовремя остановилась и протянула:

– А-а-а, это ты, Кряк.

Да, это был он, Кряко Малхой. И был Кряко Малхой печален, как привидение Терминатора в заброшенном металлопрокатном цехе.

– Так я и думал. Вы все уже решили, а мне решили не говорить. А говорили, что решили не делать. А сами делаете…

– Что мы делаем? – Порри уже жалел, что у Мергионы такая хорошая реакция, и она успела не провести приемчик. – Что мы решили?