Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

сказала Стелла. - Может, мне надоело, что со мной обращаются как с каким-то фриком.

- Все не так, - сказала Ханна. - Я думаю, это поможет.

Стелла закусила губу, обдумывая варианты.

Джон Мор повернулся на своем месте.

- Послушай, делать это - заноза в моей заднице, и я был бы рад, если бы ты бросила это дело. Но если тебе нужны ответы, то Сестры - это те люди, которые, скорее всего, дадут тебе их. Так что мы делаем?

Стелла кивнула.

- Ну ладно.

- Хорошо, - сказал он, шумно трогаясь с места. - Каковы шансы, что ты наденешь повязку на глаза?

- Ни за что и никогда, - твердо заявила Стелла.

- Я так и думал.

- С другой стороны, - сказала Стелла, - я совершенно измотана, так что есть все шансы, что я отключусь прежде, чем мы доберемся до места назначения.

Джон Мор подал знак и выехал на дорогу.

- Скрестим пальцы.

Глава 41

Это был момент, когда Стелла решила полностью отказаться от попыток предсказать, что произойдет дальше. Она не знала, чего ожидала, но три пожилые дамы - это точно не то. Ханна осталась в приемной, пока Джон Мор проводил Стеллу прямо в неуютно теплую гостиную, где в креслах сидели белая женщина, азиатка и черная женщина, одетые в халаты, с бигудями на головах и вытянутыми руками и ногами, чтобы дать высохнуть свеженакрашенным ногтям. Запах лака для волос, лака для ногтей и бог знает чего еще был настолько сильным, что Стелле потребовалось немало усилий, чтобы не поднести руку к лицу.

- Джон, - сказала азиатка с валлийским акцентом, - рада тебя видеть, как всегда.

- А теперь убирайся к черту и никогда не говори об этом под страхом смерти, - сказала чернокожая леди с американским акцентом.

Джон Мор совершил пируэт с такой скоростью и грацией, которые противоречили его размерам.

- Меня здесь никогда не было.

А потом он исчез.

Белая леди улыбнулась Стелле и махнула рукой в сторону дивана напротив трех кресел. Она заговорила с мелодичным бирмингемским акцентом.

- Пожалуйста, садись, дорогая.

Стелла села.

- Прости нас, - сказала азиатка, - по понедельникам мы обычно не принимаем посетителей.

- Понедельник - день ремонта и обслуживания, - объяснила черная леди с игривой гримасой. - Никогда не старей, дорогая. Это гораздо более хлопотно, чем того стоит.

- О, перестань, - сказала белая женщина. - Я думаю, бедная девочка и так достаточно напугана, чтобы ты произносила перед ней речь об ужасах времени.

- Я просто говорю.

Белая женщина повернулась на стуле, чтобы оглянуться через плечо, и Стелла впервые заметила, что в комнате есть кто-то еще.

- О, Джеки, дорогая, ты можешь взять заслуженный перерыв.

Маленькая светловолосая женщина с веселым лицом кивнула Стелле и вышла через другую дверь.

- Эта Джеки может творить чудеса, - сказала чернокожая женщина, игриво помахивая бровями Стелле. - Волшебство имеет много форм.

Три сестры обменялись взглядами, и наступил странный момент, когда они все напевали в течение нескольких секунд, словно выбирая тональность, а затем снова повернулись к Стелле.

- Итак, дорогая, - сказала белая дама, - что ты знаешь о нас?

- Эм… - начала Стелла, стараясь говорить спокойно. - Ханна сказала, что вы можете мне помочь. Я имею в виду, скажите мне, кто я. Я… Кстати, снаружи, в другой комнате, я только что мельком увидела это, но это был Куинси Джонс на одной из фотографий с вами?

Стелла не знала, зачем спрашивает, но почему-то ее мозг решил, что это важно. Не то чтобы она имела в виду именно это, но если говорить о случайных первых впечатлениях, то это было просто умопомрачительно. Три женщины засияли, явно обрадованные тем, что она заметила.

- Очень обаятельный мужчина, - сказала азиатка.

- И какой слух, - подхватила белая леди.

- Но мы здесь не для того, чтобы говорить о себе, - сказала черная сестра, - не так ли?

Стелла положила большой палец левой руки на ладонь правой.

- Думаю, нет.

- Обычно, - сказала азиатка, - мы проводим тесты. Чтобы выяснить, какими способностями или хотя бы возможностями обладает человек.

Стелла напряглась.

- Хорошо.

- Но не волнуйся, - сказала черная леди, - хорошая новость в том, что мы не будем делать этого с тобой. Я думаю, что после вчерашнего вечера это станет облегчением.

Стелла снова кивнула.

- Плохая новость, - продолжила белая леди, - в том, что мы не будем этого делать, потому что… мы не можем сказать тебе, кто ты.

- Но… - Стелла запнулась. - Ханна сказала, что вы…

- Обычно мы можем делать многое, - сказала азиатка, - но боюсь, то, что у тебя внутри, не похоже ни на что из того, что мы видели раньше.

Стелла откинулась на спинку дивана.

- Честно говоря, дитя, - сказала чернокожая женщина, - мы чувствуем исходящую от тебя энергию отсюда. Никогда ничего подобного не чувствовали за все наши дни.

- Отлично, - сказала Стелла, глядя в землю. - Я - урод.

- Это определенно не то слово, которое мы бы использовали, - строго сказала темнокожая сестра.

- Кто-нибудь может мне помочь с этим делом?

- О, да, - сказала азиатка, - кто-то может, но ответ тебе не понравится.

- Рискуя показаться банальными, - сказала белая женщина, - это ты. Бог знает почему, но кто-то или что-то превратило тебя во что-то другое. Совсем другое. Во что-то, чего мы раньше не видели, и поверь мне, это действительно о чем-то говорит. И мы понимаем - ты это ненавидишь. Иметь внутри себя что-то, чего ты не понимаешь. Это ужасно. Поверь мне, никто не знает этого лучше нас.

Все три сестры снова кивнули в унисон.

- Но, - продолжила чернокожая женщина, - это не определяет тебя. - Ее добрые глаза сузились. - Это то, что ты должна сделать.

Сестра-азиатка наклонилась вперед.

- Потому что, видишь ли, самое страшное в тебе, дорогая, это не сила. Сила есть всегда. Сила сама по себе не хороша и не плоха, как вода, огонь или что-то еще. Страшно в тебе то, насколько ты напугана. Страх, дитя, страх. Он исходит от тебя волнами. Ты так боишься себя, что тебе, должно быть, больно дышать.

- Ну, - сказала Стелла,