Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

Например, бедная Стелла, которая сошла с ума и убежала так далеко, как только могла, прежде чем с ней случилось эта хрень, как бы мы это ни называли.

- И мы думаем, что это снова был один из этих Мерлинов?

- Да, но мы до сих пор не имеем ни малейшего представления, зачем, черт возьми, кто-то прилагает все эти усилия для выявления аномалий.

- Отлично, - сказал Бэнкрофт. - Значит, все это мероприятие было бесполезным?

- Не совсем так, - сказала Ханна, которая все еще горела желанием ударить Бэнкрофта чем-нибудь, но у нее не хватало сил.

Она привезла Стеллу домой где-то около часа и провела большую часть ночи, проверяя, все ли с ней в порядке. Стелла была настолько истощена, что отключилась, проснувшись только около 5 утра, когда ее мозг достаточно подзарядился, чтобы как следует испугаться.

- Что значит не совсем? - спросил Бэнкрофт.

- Когда Стелла выбежала, я последовала за ней, а Стерджесс последовал за мной. Сержант Уилкерсон заметила кое-что, а именно, один из вышибал отправил сообщение. Оказалось, что многие из них состоят в небольшой группе в WhatsApp. Есть номер, на который они могут написать, если заметят что-то странное, и получат триста фунтов, если все подтвердится.

- Ты шутишь.

- Нет. Стерджесс изучает это, но он не слишком оптимистичен - судя по всему, двенадцатилетний ребенок может получить неотслеживаемый номер, если он знает, что делает, а оплата была анонимной в цифровой валюте, так что не жди большого разоблачения по этому поводу. Кто бы за этим ни стоял, они действительно хорошо умеют заметать следы.

- Итак, - сказал Бэнкрофт, - вкратце, мы знаем, что эти Мерлины - это экстази, которые, вероятно, были втюханы этому Маркусу Дивайну, возможно, против его воли. Мы также знаем, что они заставляют эти восхитительно названные аномалии, я не знаю, аномализироваться повсюду, и мы знаем, что тот, кто стоит за этим, очень хочет узнавать, когда такое происходит. Господи, если это окажется какой-то Илон Маск, пытающийся собрать команду супергероев, я собираюсь насильно накормить неудачника его собственными репродуктивными органами.

Ханна с отвращением сморщила нос.

- Как всегда ярко, Винсент.

- Я стараюсь.

- Ты упустил тот факт, что Стерджесс разыскал одну из этих аномалий - женщину из инцидента в “Пикок Лаундж” - и, по-видимому, она ничего об этом не помнит.

- Она забыла о поджогах?

Ханна пожала плечами.

- По-видимому. По словам Стерджесса, она понятия не имела, о чем он говорит. Как будто этого никогда не было.

Бэнкрофт покачал головой.

- Даже по высоким стандартам этого места все это не имеет никакого смысла.

- Действительно. Тем не менее, теперь мы знаем о горячей линии, и детектив Уилкерсон сказала, что навела страх на этого вышибалу, чтобы он молчал о том, что его спалили. Если мы сможем сделать так, чтобы они не узнали, что мы знаем, может быть, мы сможем послать сообщение и заставить того, кто стоит за этим, явиться и поздороваться.

- Хм, не самый лучший план, учитывая, что в том, чтобы просто появиться где-то, нет ничего предосудительного.

Ханна откинулась на спинку стула.

- Я знаю, но я устала, и это все, что у нас есть.

Бэнкрофт фыркнул.

- Ты устала? Ты же не провела всю ночь на кладбище под проливным дождем.

- Да, я слышала, это было мрачно.

- Откуда ты это слышала?

- Ты будешь шокирован, если узнаешь, что здесь есть небольшой групповой чат для всех, кто здесь работает, кроме тебя?

- Значит, вы все обсуждаете меня за моей спиной?

- Да, - сказала Ханна. - Не говоря ничего даже близко столь же плохого, как то, что ты говоришь людям в лицо.

- Ну, - сказал он, закуривая сигарету, - никто из вас не умеет обращаться со словами, как я.

- Совершенно верно. В любом случае, - Ханна смягчила голос, не осознавая этого, - есть ли какие-нибудь новости с твоей стороны?

- Да. Я видел, как гуль навалил за деревом, собрал все в мешок и выбросил.

- Я имела в виду твою… проблему.

- В этом плане - нет.

- Но разве этот парень не сказал, что крайний срок - завтра в полночь?

- Да, - сказал Бэнкрофт, стряхивая пепел в пепельницу. - Удивительно, но я об этом не забыл. Можешь передать своим приятелям по WhatsApp, что мы все вернемся, чтобы продолжить нашу слежку сегодня вечером, включая тебя. Я не видел прогноза погоды, но это Манчестер, так что предполагай худшее.

- Что ты собираешься делать, если это…

Бэнкрофт грохнул ногой по столу, отчего все загрохотало.

- Что я сказал в самом начале? Не беспокойся об этом. Твоя единственная забота - обеспечить безопасность Стеллы, и, должен сказать, ты отлично справляешься.

Ханна бросила на него сердитый взгляд.

- Это низко, даже для тебя.

- Недостаток сна делает меня раздражительным.

- Боже, помоги нам всем.

- До сих пор он, похоже, не был склонен к этому. Как Стелла?

- Как ты думаешь? Ошарашена.

- Все еще? Но прошло уже больше десяти часов с тех пор, как это произошло? Неужели она не успокоилась?

- Окс разбил твою любимую кружку больше месяца назад, а ты все еще об этом говоришь.

Бэнкрофт свесил ноги со стола и встал.

- Тем не менее, пора поднять нашу девчонку с мата, - он распахнул дверь в загон и вышел. - Где, черт возьми, все? Сейчас десять часов утра понедельника. Мы все еще функционирующий бизнес, не так ли?

- Они все не спали всю ночь и работали все выходные, - запротестовала Ханна, выходя вслед за ним.

- Ну и что? Я здесь.

- Ты живешь здесь.

- И Стелла тоже. И где она?

- В постели, я полагаю.

- Стелла, - взревел Бэнкрофт.

- Винсент!

- Она молода. Я вообще не спал с семнадцати до двадцати восьми лет.

- Ты - источник вдохновения для всех нас.

- СТЕЛЛА!

- Ты мог бы хотя бы пойти и постучать в ее дверь.

Бэнкрофт покачал головой и потопал к стойке регистрации.

- Отлично. Добавь завтрак в постель. И подготовку постели ко сну тоже. Почему бы и нет? В мои дни молодые люди вставали с рассветом. Полные энтузиазма. Рвущиеся вперед.

- Скорее, полные дерьма, - сказала Ханна.

- Я это слышал.

- Ты должен был.