"Огниво" - Svetlana

имя. Гортензия. Может быть это и был тот самый вариант, который я разыскиваю? Или нет?

Теперь, из случайно подслушанной беседы стало ясно, что и эта, и вторая дверь вели не в кладовые волшебных артефактов, а всего лишь в гостевые покои для заезжавших иногда с дружескими визитами рыцарей и прочих сиятельных друзей.

Вслушиваясь в удаляющиеся шаги лордов, я осторожно перевела дыхание. Еще до этого в разговорах со слугами пару раз мелькнула фраза, что все ключи от потаённых дверей (если они имеются) господа хранят у себя, не доверяя никому из прислуги.

Ну что ж.

Гортензия...

**************************

Не успели подать вино, как принцессе сообщили, что прибыл с визитом маркиз Вейнсальский, который проезжая по своим делам всё же отклонился от запланированного маршрута, чтобы навестить "прекрасную деву сердца" и по совместительству бывшую любовницу. Кандидатура пятидесятилетнего маркиза одно время даже рассматривалась Советом при короле в качестве возможного жениха. Смущал возраст претендента, и его явное нежелание связывать себя узами брака. В конечном итоге он так и остался в почетном легионе "очень близких друзей" Флориам.

Маркизу нельзя отказать в щедром приёме и Флориам сославшись на срочные дела и распорядившись препроводить "усталых пилигримов" (как она назвала Волдемара и Эрега) в одну из комнат для гостей, поспешила окунуться в разнообразную приятную суету.

***************

Уже на второй день пребывания в каменных стенах, роскошный замок с его вычурными слугами, бесконечными церемониями, правилами и условностями ощущался как тюрьма.

Эх, как же хотелось сбежать от духоты сладких речей, фальшивых улыбок и удушающего парфюма гостиных к бескрайным степным и лесным просторам с их бездонной синью небес и красотой цветущей жизни долин.

— Хорошо хоть вино оставили, — пробурчал Эрег наливая себе и Вольдемару полные чаши бордо.

Его друг, обычно такой любопытный и разговорчивый сейчас печально молчал.

— Сильно понравилась? — с сочувствием спросил воин.

Вопреки обыкновению Волдемар не стал вдохновенно и долго разглагольствовать, а лишь тихо выдохнул.

—Да.

— Зря. Есть в ней некая червоточина. Но вот что? Пока не могу понять, — кратко "утешил" его друг. —Надо нам выбираться из этого притона для мертвецов.

Он задумался о чем-то своем, и сделал еще пару глотков вина.

— Тебя не оставляет ощущение, что мы крепко влипли согласившись на эту ахинею с дворцовым схроном?

Волдемар вздохнул. — И мне тоже... так кажется.

— Нас здорово обвели вокруг пальца, — продолжил Эрег.

Волдемар удивлённо воззрился на солдата. Он догадался кого, тот имеет в виду, но никогда ранее Эрег не позволял себе случайно, даже во хмелю, бросить тень на Чупи. Она была безупречна. Благороднее и умнее всех. Непогрешимый идеал.

— И Крейна тоже?— на всякий случай спросил он.

— Крейн себе на уме. Поэтому о его поступках гадать не берусь.

Эрег вновь подлил им вина. Бордо было единственной вещью в замке, которая вызывала у него восхищение.

— Но мне кажется что Чупи надо было во что бы то ни стало попасть сюда. Бред, да? — задумчиво продолжил он медленно допивая чашу и вновь наполняя ёмкость.

— От нее всего можно ожидать, — согласился Волдемар.

— Ничего не могу понять, — вздохнул Эрег. — Может я это придумал? Усложняю. А? Может быть для нас действительно это разумный выход. Спокойно пересидеть тут, переспать с принцессой...

— Ты что городишь? — оторопел собеседник.

— Нет я конечно не имею в виду всех, — посмотрел на него Эрег внимательным взглядом пьяного человека. — Зачем Чупи с ней спать? Да и не пустит никто посудомойку в спальню ее светлости.

— Тебе двух кружек хватило, — сообщил ему Волдемар.

— Для чего? Нет я не пьян. Просто я тут рассуждаю немного. Думаю. Кстати в этой части замка я еще не был. Надо узнать как отсюда попасть на кухню.

Скажи. Вот зачем мы тут? А?

Волдемар уныло пожал плечами.

— Не знаешь? Вот и я не до конца понимаю. Хотя... у Чупи своя жизнь, свои... мотивы ... Кто мы такие чтобы ей мешать.

— Ну это и наша жизнь тоже, — вдруг сказал Волдемар. — А Чупи плевать на... да на всех и на все. Со мной-то все просто. Я согласился, потому что... ну потому, что согласился. Чтобы... ну рядом с принцессой. Побыть. А после ... А хоть что.

— Глупо, — сказал Эрег. — Очень глупо. А если Флориам прикажет тебя убить?

— Она не такая.

— Погодь. Теперь я договорю. В нашей ситуации все глупо. И то что мы находимся тут тоже.

— Да, но надо же было куда-то идти. Верно? Мы постоянно куда-то идем. Жаль, что таверну спалили. Эх, жаль.

Оба замолчали. Через узкие оконца в гостевую проникало мало света и мрак комнаты помогали разгонять пара факелов прикрепленных в дальних концах.

— Не создан я для спокойной жизни, – сказал вдруг Эрег. – Хотел забрать её и уехать отсюда подальше, но она отказалась. И правильно сделала. Потому что не гожусь я для неё. Я хочу хотя бы защитить ... но она такая ... такая ...

Не подхожу. Я ж понимаю. Да.

После всей этой грязи в моей жизни, я не смею даже... сказать. Эх была бы у меня мельница, или хотя бы таверна ..

– Если б у тебя была таверна, то ты давно бы спился, – подсказал Волдемар. – А Чупи никто не нужен. Бесовки служат только лесу. Это их владыка и повелитель.

– Ну не скажи. Они же женщины? Так?

– И что?

– Вооот. То-то и оно. Женщина понимаешь ты это?

Она же просто женщина... Как ее уберечь-то Олли? От всех невзгод этого мира? А?

— Ну не пей ты больше, — Волдемар отнял у него кувшин. —Хватит уже с тебя.

— Да брось ты Олли. Не пьян я. Видишь даже твое прежнее имя вспомнил.

— Ага. Потому что Волдемар тебе уже не выговорить.

— Зря ты так. Напрасно. Такое вино не чета нашему. Оно даже не самогон, — произнес Эрег наблюдая как почти наполовину полный кувшин откочевал на другой край стола.

В комнату врывались лай собак, ржание лошадей, крики слуг и вопли их хозяев. Маркиз