Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая

– А имя у тебя есть? – спросил Окс.

– Имя? У меня было много имён... Мне-то уже давно без надобности любое из них, но вам, пожалуй, и впрямь будет так удобнее. Какое же выбрать? Пусть будит Пан. Мне всегда нравился этот образ полукозла, играющего на свирели.

– Пан, ты сказал, что ждал нас, – напомнила Марго.

– Да, я хотел, чтоб вы забрали своего папашу. Чудит от всей души, устал его успокаивать.

– А где он?

– Запер в подвале. Правда, он и оттуда своими энергетическим щупальцами наверх дотягивался, сгребал этих горемык, которые сюда зачем-то тащились. В последнее время поутих. Ослаб, думаю. Ведь это вам не шутки – оторваться от тела, но сохранить с ним связь. Так хочет быть живым, что не может решить. И тело бросить боится, и последние силы тратит на его поддержание. Ни тут, ни там. И вот я вам честно скажу, боюсь, что решит тоже раствориться в источнике, как и я. А зачем он мне здесь нужен? Провести вечность в компании этого нудного эгоистичного старика я совсем не желаю. Поэтому пока ещё бьётся его сердце, забирайте отсюда. Я уже всё подготовил и настроил его. Рассказал, как скучно жить вечно и не иметь возможности умереть.

– А это правда? – уточнила Марго.

– Нет правды. Это как тот стакан, который то ли наполовину пуст, то ли наполовину полон. Если человеку неинтересно самому с собой, то и в большой компании он может скучать. Но важнее то, что, растворясь в источнике, ваш отец станет частью энергии этого мира. А те ли побуждения его сюда привели, которые стоит туда добавить? И будет ли он жить вечно, как того хотел? Да, он будет вечным, но жить в том смысле, о котором мечтал, уже не будет никогда. Времени мало, тело Императора теряет последние силы, вам нужно его забрать. А я наведу потом порядок.

***

За одной из колонн нашлась лестница вниз. В первой башне ребята её не видели, а во второй именно там был спуск в подземный ход, ведущий во дворец.

Но здесь рядом обнаружилось медленно пульсирующее энергетическое щупальце, лежащее на ступенях. В точности такое, как одно из тех, что затягивали под землю бедных гномиков, бежавших цепочкой к Башне.

– Стой, – предупредил Окс. – Он не отпускал руку сестры и смог вовремя заметить коварно затаившуюся ловушку.

– Да, забыл предупредить – опомнился Пан, – вас он тоже попытается сцапать. Но вместе вы сильнее его. Честно.

– Не то, чтобы обнадёжил… – пробормотала Марго, до боли, сжимая ладонь Окса, они оба держались друг за друга, как за спасательный круг. – Что будем делать? – уточнила она у брата.

– Может, попробуем поджечь? Помнишь, искра в сердце, всё такое...

– Давай. Терять-то нечего, – согласилась она. – Только не отпускай меня ни в коем случае!

– Не отпущу.

Они медленно приблизились к щупальцу и вытянули вперёд свободные руки, ища в груди уже знакомое ощущение тепла.

– Пли! – скомандовала Марго, и они дружно выстрелили едва видимыми искрами.

Щупальце резко вздрогнуло и со зловещим шуршанием уползло вниз по ступеням, оставляя на полу едва видимый светящийся след.

– Кажется, работает, – обрадовался Окс.

– Только идти за ним страшно так, что ноги подкашиваются.

– Не дрейфь, сестрёнка!

– Ты где уже таких слов успел нахвататься?

– Да от Камыша с Муриком слышал.

– Растёшь, скоро будешь не такая деревня...

– Будто ты – город.

Нервно перекидываясь фразами, они ступенька за ступенькой осторожно спускались по лестнице. Внизу было не темно и не сыро, как можно было бы ожидать от подвала. В центре комнаты сидел огромный монстр, похожий на мужчину, виденного ими лежащим в капсуле. Но искажённый до неузнаваемости. Его тело мерцало мрачным светом, а вокруг извивались длинные энергетические щупальца.

Монстр зарычал, его глаза загорелись красным огнём. Щупальца рванулись вперёд, стремясь захватить незваных гостей. Окс быстро среагировал и заслонил собою сестру, оказавшись прямо на линии атаки. Светящийся хлыст обвил его тело, и Окс почувствовал, как энергия начинает перетекать через него к монстру, превращая самого парня в каменную статую. Он лишь успел прошептать:

– Беги! – И попытался разжать ладонь, но она только крепче сжала свою.

– Не дождёшься!

А потом, выступив из-за каменеющей фигуры брата, сама дотянулась до другого щупальца и погрузила в него свободную руку с зарождающейся на пальце искрой.

– Получай, фашист, гранату! – выкрикнула Марго и, собрав всю энергию, всё тепло, что чувствовала в своём теле, создала импульс и выстрелила им.

Монстр с лицом Императора дёрнулся, замигав разноцветными огоньками, точно новогодняя ёлка. Его отростки начали взрываться, создавая иллюзию праздничного фейерверка. Воздух наполнился резким запахом озона, неприятно щекочущим ноздри. Марго не смогла удержаться и чихнула, на миг закрыв глаза. Когда же она снова их открыла, всё уже кончилось.

Окс, чью руку она так и не выпустила, стремительно розовел и уже даже начал глубоко дышать. На полу же сидела тень измождённого старика. Казалось, его щёки ввалились ещё глубже, чем у того умирающего существа, лежащего в другом мире, а глаза затянула мутная пелена. Весь пол вокруг был завален маленькими фигурками кошек, людей и других созданий. Они мерцали в свете подвешенных на стенах фонарей. Старик медленно вертел одну из этих фигурок в своих дрожащих пальцах.

– Опять не получилось, – со слабым вздохом даже не сказал, а прошелестел он.

– Что не получилось? – также тихо спросила Марго.

– Тело забрать. Моё совсем умирает. А так, – он взмахнул рукой, – это не жизнь.

– Не жизнь, – подтвердила девушка и, наконец-то, отпустив брата, присела рядом с тенью. – Ты, правда, думал, что сможешь стать бессмертным?

– Думал. Я думал, что у меня и выбора-то нет. Кому Империю оставить? Все же кругом тупые. Всё только под себя гребут. Братья мои, племянники. Сначала вот детей хотел, а потом подумал, что и они такие же будут. Понял, что надо самому, без меня никак...

Брат с сестрой молча переглянулись. Старика было жалко. Тиран, загнавший в рабство почти целый народ, искренне верил в то, что лучше него никто не справится. Совсем как маленький ребёнок, подумала Марго.

– Папа, пойдём, нам пора, – ласково