Ольга Громыко - Космобиолухи

— И орден «За отвагу», перед самой комиссией,— доба­вил Дэн, накануне собеседования тоже перелопативший всю информацию о будущем капитане, чтобы не нарваться на такого же подонка, как прошлый.

— Это за высадку на Горгону,— ревниво уточнил Тео­дор.— У меня там один друг был — не в десанте, конечно, пилот на штурмовом коптере! — говорил, они там настоя­щие чудеса творили. Две десантные роты против дивизии местных фанатиков почти сутки держались.

— Да, капитан у вас что надо,— с завистью признала По­лина.— Придется вести себя у соседей как можно до­стойнее, чтобы его не опозорить! А то в прошлый раз, по-моему, как-то не очень получилось...

— Это тебе просто кажется,— беспечно отмахнулся пи­лот.— Мы, космолетчики, ребята простые. Уверен, они бу­дут нам очень рады!

* * *

Сбор пиратского экипажа на завтрак проходил медленно и печально. Глядя, как подчиненные, словно сонные мухи, вползают в столовую и рассаживаются вокруг стола, Сакаи подумал, что, будь он художником, непременно запечатлел бы это зрелище в виде картины под названием «Рассвет жи­вых мертвецов». Винни, отбывший за плитой очередную «яичную» вахту, заснул, едва присев на стул. Фрэнк припод­нял веко лишь затем, чтобы бросить полный отвращения взгляд на стоящую перед ним тарелку. Поминутно зеваю­щая Джилл выглядела и двигалась, словно кукла с подсев­шей батарейкой. На тарелки не смотрел никто — после ноч­ного пиршества даже мысль об их содержимом вызывала отвращение..

— Капитан,— решилась наконец озвучить коллективное бессознательное Джилл,— а сегодня курятина будет?

— Нет! — твердо возразил капитан.— Ишь, захотели... каждый день обед по ценам лучшего ресторана!

Фрэнк хотел снова намекнуть на ограбление продукто­вого склада биологов (раз еда так вздорожала, это, навер­ное, уже незазорно?), но припомнил ночную вылазку и прикусил язык.

— У нас на сегодня большие планы,— продолжал тем временем Сакаи.— Хватит действовать в темпе вареных улиток! Первый день распаковывались-распаковывались, второй крепили оборону... Ладно, не спорю, дело нужное...

— Сам же и приказал,— не открывая глаз, буркнул Винни.

— .. .но я хочу, чтобы мы наконец занялись тем, ради чего сюда прилетели: поисками базы! Для этого нужно, во-пер­вых...

Что именно запланировал Сакаи, так и осталось неизве­стным — все напрочь заглушил вой сирены.

* * *

Флайер уже подлетал к базе «геологов», когда собирав­шиеся с рассвета тучи все-таки разродились мелким, но ча­стым дождем. Силовое поле проявилось под ним, как купол прозрачного зонта.

— Сядем вон там, на краешке,— решил Теодор.— Дол­жны заметить. Если что, у меня их позывные записаны, об­менялись при первой встрече.

Но флайер засекли еще до того, как он начал сниже­ние,— из передатчика, настроенного на общедиспетчер­ский канал, раздался безликий голос какой-то автоматики:

— Вы вторглись в охраняемую зону. Назовите пароль или немедленно покиньте ее, иначе будете уничтожены! Де­сять... девять... восемь...

— Шутят,— уверенно сказал Теодор, и не подумав под­чиниться приказу.

— Мне так почему-то не кажется.— Дэн напряженно всматривался в водяные разводы на куполе.— Может, все-таки отлетим на сотку-другую?

— Не смеши, я на такой детский розыгрыш не куп­люсь! — презрительно фыркнул пилот.— Это какими же психами надо быть, чтобы воткнуть на геологическую базу огневой комплекс?!

— Поле они на нее тоже воткнули.

— Ну и что? Оно и у нас есть.

— Только ночью. И не по всей поляне.

— Может, у них генератор такой мощ...

Дэн, не дослушав, резко хлопнул по кнопке ремней безо­пасности, перегнулся через подлокотники, вцепился в штурвал и дернул. Флайер круто вильнул, почти развернув­шись боком к земле, а мимо него, слева и справа, пронес­лись две струи плазмы. Позади жахнуло так, что экраны зад­него вида полыхнули почти настоящим пламенем. Полина завизжала, Теодор с матюками отпихнул приятеля локтем, выровнял машинку и погнал прочь, на всякий случай закла­дывая затейливые виражи.

— Шутят, да? — со зловещим спокойствием переспро­сил навигатор, растопырившись, как мышь во встряхивае­мой коробке: рука в потолок, колено в приборную панель. Заново пристегнуться удалось, только когда флайер завис на расстоянии трех километров от базы психов.

— И что теперь? — дрожащим голосом спросила По­лина.

— Назад, и капитану доложим.— Теодор уже собирался активировать комм, но передатчик снова запищал, на сей раз срывающимся от волнения женским голоском:

— Неизвестное судно, немедленно назовитесь, пожа­луйста! А то у нас и самонаводящиеся ракеты есть!

— Да они там совсем с катушек съехали! — опешил пи­лот.— Можно подумать, у нас тут космофлот, а у них космо­дром! Это мы, ваши соседи, хотели в гости заглянуть! — об­ратился он уже к передатчику.— Только уже не хотим, ну вас к черту с вашим салютом!

— Ой! — испуганно пискнул динамик.— Это мой... то есть наш робот, Винни его настроил...— Из передатчика до­неслось неясное шипение.— Простите, пожалуйста! Воз­вращайтесь, мы сейчас все отключим!

Приятели переглянулись.

— Ну что, поверим? — спросил Теодор.

Дэн пожал плечами, соглашаясь с любым решением на­парника, хотя особого желания продолжать знакомство не испытывал.

— Вроде не врет,— поразмыслив, сказала Полина.— Ин­тересно только, зачем им вообще этот робот понадобился?

— Вот и мне интересно.— Пилот начал разворачивать

катер.

Геологи сдержали обещание: через пару минут купол над базой пропал, а робот-охранник хоть и продолжал нарезать круги вдоль периметра, но палить по заходящему на посад­ку суденышку не стал.

Увидев, кто вылез из катера первым, навигатор «геоло­гов» сначала вытаращил глаза, а затем сорвался с места и скрылся в модуле. Нервы у Винни оказались крепче, хотя и он в первый миг с трудом удержался от вопля: «Чур меня!»

— Вы же говорили, что его... того? — испуганно прошеп­тала Джилл.

— Значит, не того,— не менее растерянно отозвался Винни.— Или того — но не того! Может, их два клона было... Или даже не два...

Механик содрогнулась, представив себе длинный ряд одинаковых пилотов в криокамерах: одного пустили в рас­ход (а потом, может, и съели, как они клушу!), второго раз­морозили.

Гости тем временем подошли совсем близко, но рук про­тягивать не спешили, а девушка и вовсе пряталась за «бес­смертного» пилота. Рыжий стоял особняком, вообще сунув руки в карманы и пристально рассматривая жилой комп­лекс. Взгляд был профессиональный, что Винни очень не понравилось.

— Вы уж извините за такую «пламенную» встречу,— му­жественно принял он удар на себя,— просто...— пилот за­пнулся,— у нас в условиях страховки прописано, что безо­пасность базы должна быть обеспечена силовым куполом на весь периметр и минимум одним роботом охраны. Ту­пость, конечно... Но вы ж знаете этих бюрократов. Сами никуда не летают, зато дай им только повод придраться. У меня как-то... кхм, приятелю руку отстр... отрезало луче­вой пилой, так ему регенерацию пришлось за свои делать. В страховой сказали, что по условиям контракта он должен был быть в скафандре, и хоть трава не расти.

— Вы бы хоть пару минут ожидания заложили,— упрек­нул Тед, слегка оттаяв — с восстановлением его сетчатки тоже были проблемы, хоть и успешно разрешившиеся. И то гады-страховщики умудрились сэкономить на материалах, что порой давало о себе знать.— Не успеешь сообразить, что к чему,— уже палят!

— Вы и так здорово от них увернулись,— нервно хихик­нула Джилл.— Я потом запись посмотрела,— поспешно по­яснила она, чтобы гости не подумали: их узнали и все равно выстрелили.

— Это не я, это Дэн.— Теодор одобрительно покосился на навигатора.— Я и не знал, что ты с флайером управляться

умеешь!

— Не умею. Когда я проделал такое на симуляторе, катер врезался в холм,— честно сказал Дэн.

Пилот слегка побледнел, но все-таки нашел в себе силы авторитетно заметить:

— Катер тяжелее, и скорость у него выше. Хочешь, вече­ром покажу, как выполнять такие маневры?

— Давай,— согласился рыжий, выразительно глядя на робота.— Вдруг еще пригодится.

— Ну главное, что все обошлось! — поспешил сменить тему Винни.— А вы к нам так или по делу?

— Да вообще-то просто решили поближе познакомить­ся,— признался Теодор.— Но если вы заняты...

— Нет-нет-нет! — поспешно перебил Винни, тоже счи­тавший, что о противнике надо знать все.— Проходите, мы как раз завтракаем. Ну да, поздновато, но сами видите, ка­кая погода,— решили с утра, покуда солнышко, быстренько данные георазведки снять, а потом уж перекусить.

Гости не только видели, но и чувствовали: дождь усилил­ся, прибивая мох и волосы. Деревья складывали ветки, как лепестки, чтобы по ним не так сильно долбило. Лес заметно просветлел, хотя разглядеть сквозь серую пелену капель все равно мало что удавалось.

— А ваш капитан как, не против незваных гостей? — на всякий случай уточнил Теодор.