Терри Пратчетт - Бум!

Тем не мнее он добавил, что такому троллю, который смог устоять на ногах после "Большого Молота" всегда найдется местечко в Страже, и, возможно, Кирпичу следовало бы вести себя в дальнейшем, имея в виду такую перспективу.

Так что Кирпич думал – если такое определение вообще применимо к мозговой активности в течение двух дней после "Большого Молота" – о будещем столь ярком, что ему пришлось идти почти с закрытыми глдазами, хотя возможно это тоже был эффект "Большого Молота".

Но…

Он слышал, о чем говорили другие тролли. И стражники, тоже. Вся эта б'лтовня о тролле, убившем гнома в т'й н'вой шахте. Теперь Кирпич был уверен, что не убивал гнома, даже после пол-унции Сцарапки. Он снова и снова прокручивал эту сцену в уцелевших остатках своего мозга. В чем пр'блема – сейчас Стража знает всякие хитрые трюки, они м'гут сказать чт' паренть ел на 'бед, пр'сто взглянув на его тарелку! А он где-то там внизу п'терял черепушку с пояса. Типа, они м'гут пр'сто понюхать черепушку и узнать, чт' это был он! Х'тя на сам'м-то деле эт' был вовсе не он, так? П'тому что 'ни сказали, тролль бр'сил там дубину, а у Кирпича была дубина, п'тому что он шарахнул эт'го важного стражника, так чт' может эт' как раз то, чт' они зовут Али Би? Да? Несмотря на бульканье, с которым Большой Молот покидал его мозг, Кирпич заподозрил, что нет. Н' все ранво, если они ищут тролля, с'вершившего убийство, и я признаюсь 'кей, я был там и п'терял черепушку и все так'е они скажут: хо, а кт' же эт' сделал, п'кажи его нам.

Здесь и сейчас, Кирпич ощущал себя очень одиноким троллем.

Делать нечего. Есть тролль, к'торый мог п'мочь ему. Для 'дного все 'то было слишком сложно.

Пробираясь по перулкам, прижимаясь к стенам, низко пустив голову, избигая всех живых тварей, Кирпич искал мистера Сияющего.

Ангва решила направиться в Псевдополис Ярд, ближайший Дом Стражи. В конце концов, там был главный офис, и помимо всего прочего, она хранила тма в раздевалке запасную форму.

Что беспокоило, так это с какой легкость Салли шествовала на двенадцатисантиметровых каблуках. Вот вам и вампиры. Ангва сняла свои туфли и несла их в руках; другого выхода не было, иначе она подвернула бы ногу. В кулубе "Розовая Киска" выбор обуви был весьма ограничен. Из одежды тоже было особо нечего выбирать, если понимать под одеждой то, что прикрывает хоть что-то.

Ангву удивило, что среди реквизита нашлась форма стражника, правда, состоящая из весьма скудного нагрудника сделанного из папье-маше, и слишком короткой юбки. Смуууглянка осторожно объяснила, что мужчинам иногда приятно посмотреть на женщину в доспехах. Для Ангвы, котоая знала, что те, кого она брадла под арест, были не очень-то рады видеть ее, это стало поводом поразмыслить. Она остановилась на золоитом платье с цехинами, которое явно не справлялось с возложенными на него функциями. Салли выбрала что-то простое, голубое, с разрезом до бедра, и оно, разумеется, ей очень подошло. Она выглядела потрясающе.

Так что когда Ангва, захлопнув за собой большие двери, прошествовала в главный офис и услышала насмешливое завывание, издавший его неразумный стражник серьезно пострадал: она толкала его в грудь, пока он не уперся спиной в стену. Он почувствовал, как два острия уперлись ему в шею, а Ангва прорычала:

- Тебе нужен волк, да? Скажи: "Нет, сержант Ангва".

- Нет, сержант Ангва.

- Не нужен? Так я, выходит, ошиблась, да? - Острия нажали немого сильнее. В вообраджении стражникая два острых когтя почти разорвали его яремную вену.

- Я не уверен, сержант Ангва.

- У меня нервы на пределе! – прорычала Ангва.

- Я не знал, сержант Ангва!

- Мы все на пределе, правда?

- Чистая правда, сержант Ангва!

Ангва отпустила стражника и его сапоги коснулись пола. Она сунула ему в руки пару туфель с отстрыми черными каблуками.

- Пожалуйста, сделай мне одолжение, отнеси их в клуб "Розовая Киска" - сказала она сладким голосом – они принадлежат девушке по имени Ширли, полагаю. Спасибо.

Она повернулась и взглянула поверх стола дежурного офицера на Моркоу, котрый уставился на нее, открыв рот. Прекрасно сознавая, какое впечатление произвела, она под взглядами шокированной аудитории направилась к столу и бросила испачканное в грязи ожерелье прямо на открытю Книгу Записи Происшествий.

- Четыре гнома убиты другими гномами в шахте Тьма Длинная – сказала она. – Клянусь моим носом. Это принадлежало одному из них. У него также было это.

Грязный коныверт упал на ожерелье.

- Он весь в тине, но прочесть можно. Мистеру Ваймсу это пригодится.

Она посмотрела в голубые глаза Моркоу.

- Где он?

- Спит на матрасе в своем кабинете – ответил Моркоу, пожимая плечами – Леди Сибил узнала, что он не придет домой, и прислала Вилликинса, чтобы он постелил здесь. Вы обе в порядке?

- В порядке, сэр – ответила Салли.

- Я уже стал беспокоиться – начал Моркоу.

- Четыре мертвых гнома, капитан – сказал Ангва – Наших городских гнома. Вот о чем тебе следует беспокоиться. Трое уже наполовину похоронены в грязи, а этот смог выбраться.

Моркоу взял ожерелье и прочел руны.

- Ларс Крепконог[115] - сказал он – Думаю, я знаю эту семью. Ты уверена, что его убили?

- Глотка перерезана. Вряд ли это самоубийство. Но он умер не сразу. Он добрался до одной из этих чертовых дверей, но она была заперта, и тогда он начертил эту их руну своей собственной кровью. А потом сидел и жда смерти втемноте. В этой проклятой темноте, Моркоу! Они были просто работниками! С лопатами и тачками! Они просто работали там внизу, а когда стали не нужны, их зарубили! Зарубили и бросили в грязи! Он возможно был еще жив, когда я и мистер Ваймс пришли туда. За этой чертовой толстой дверью, он умирал в нескольких дюймах от нас. А ты знаешь, что это значит? Она вынула из-за корсажа сложенную карточку и передала ему.

- Меню напитков? – спросл Моркоу.

- Открой его – резко сказал Ангва - Извини, что рисунок сделан губной помадой, это все, что оказалось под рукой.

Моркоу открыл меню.

- Еще один символ тьмы? – сказал он – Я такого не знаю.

В комнате были и другие гномы-стражники. Моркоу поднял символ повыше.

- Кто нибудь знает, что это значит?

Несколько гномов покачали головами в шлемах, а другие подались назад, но тут глубокий голос от дверей сказал:

- Да, Капитан Моркоу. Подозреваю, я знаю. Знак выглядит как глаз с хвостом?

- Да, э… сэр? – сказал Моркоу, уставившись на посетителя.

Тень шагнула вперед.

- Знак был начерчен в темноте? Умирающим гномом? Его собственной кровью? Это Тьма Призывающая, капитан, и она будет двигаться. Доброе утро. Я – мистер Сияющий.

У Мороку отвалилась челюсть, когда он повернулся чтобы лучше разглядеть пришельца. Он загораживал дверной проем, почти такой же в ширину, как и в высоту, в черном плаще и капюшоне, которые скрывали его черты.

- Тот самый мистер Сияющий? – спросил Моркоу.

- Прискорбно, но факт, капитан. Могу я вас попросить чтобы никто не покидал помещение несколько минут после моего ухода? Я стараюсь не афишировать свои перемещения.

- Я и не знал, что вы на самом деле существуете, сэр!

- Поверьте мне, молодой человек, я был бы рад оставить вас в счастливом неведении – сказал фигуоа в капюшоне – Однако, я вынужден поступить иначе.

Мистер Сияющий шагнул вперед и втащил за собой тощую фигуру. Это был тролль, чей угрюмо-вызывающий вид не мог скрыть его страха.

- Это Кирпич, капитан. Я привел его обратно, под персональную опеку сержанта Детрита. У него есть полезная информация для вас. Я выслушал его рассказ. И я ему верю. Вам надо действовать быстро. Тьма Призывающая уже нашла своего поборника. Что еще… о, да, держите этот знак в светлом месте. Постоянно поддерживайте свет вокруг него. А теперь, извините за некоторую театральность…

Черный плащ распахнулся. Яркий белый слепящий свет на секунду заполнил комнату. Когда он исчез, исчез и мистер Сияющий. Все что осталось – большой яйцевидный камень на крашеном полу.

Моркоу моргнул и взял себя в руки.

- Так, вы слышали – обратился он к внезапно оживившейся аудитории – никто не будет преследовать мистера Сияющего, понятно?

- Преследовать его? – удивился один из гномов – мы еще с ума не сошли, капитан!

- Эт' верно – сказал тролль – Г'ворят, он м'жет залезть тебе в грудь и 'становить сердце!

- Мистер сияющий? – спросила Ангва – Тот самый, о котором пишут на стенах?

- Похоже на то – кратко ответил Моркоу – И он сказал, у нас мало времени. Мистер Кирпич?

Если посланцы Хризопраза пытались выглядить вызывающе, стоя без движения, то Кирпич умудрился собраться в кучку, будучи один. Обычно для этого требуются минимум двое, но тут был тролль, который пытался спрятаться за собственной спиной. Хотя, честно говоря, спрятать кого-то за Кирпичом было бы непросто: для тролля он был очень худ, вплоть до шишковатости. Покрывавший его лишайник был дешевым и спутанным, с настоящим лишайником вообще имел мало общего, скорее всего это была дешевая подделка, которые изготавливали из стеблей брокколи в темных переулках около Каменоломной улицы. Его пояс с черепами вообще выглядел позорно; некоторые из них явно были сделаны из папье-маше, такие можно купить в сувенирном магазине. У одного из них был красный нос.