Море волнуется раз... - Елена Свободная

class="p1">Кто бы сомневался? Но, так как я все равно собирался поговорить с князем на чистоту (а там, кто знает, может и союз какой-нибудь заключить - жизнь-то длинная!), не обращая внимания на вопросительные взгляды своего спутника, занял левое кресло и налил себе полную чашку.

- Ты же в курсе?.. - все-таки решил уточнить он, указывая взглядом на чашку.

Я криво усмехнулся и кивнул:

- Более, чем.

- Тогда ладно, - вампир насмешливо прищурился, закинув ногу на ногу, и откинулся в правом кресле. - А я вот разобрался, почему тебе были все эти виденья вчера.

- Ну и? - буркнул я, делая маленький глоток обжигающе-горячего чая.

- Николетта ночевала в этой комнате совсем недавно. И, скорее всего, даже на этой подушке...

Договорить нам не дал хозяин дома, материализовавшийся у камина. Действительно, зачем утруждать себя использованием входной двери?

- Я принял решение, - пророкотал он, а я с любопытством присмотрелся к торжественному виду князя.

Хм. Вчера он казался мне более... тусклым, что ли? Сегодня глаза Василия горели звериной желтизной так ярко, что не заметить было невозможно. Да и разворот плеч, осанка, властность в движениях... похоже, он возвращался к жизни. Демонстративно сделав еще один глоток отвара, я отставил кружку на стол.

Князь-колдун Василий если пока и не внушал трепет своим подданным, то, что бы он ни делал, двигался он в нужном направлении. Судя по одобрительному хмыканью справа, Алекс это тоже это заметил.

- Ты сможешь купить свою жизнь и свободу действий, - продолжил он, - найдя моего наследника.

В повисшей тишине вампир сделал пару глотков отвара истины, не иначе, как для храбрости. Потому что после этого выдал такую матерную конструкцию, что даже у князя вертикальные зрачки округлились. И принципиально я был с ним даже согласен.

- Ты серьезно считаешь, что сунуться в логово Огня сыну Океана, да еще и Ловцу, чем-то принципиально отличается от того, как можешь убить меня ты? - насмешливо уточнил я, подобрав более цензурные выражения, чем Алекс.

- Ты знаешь, на что я способен, - зловеще оскалился князь.

- Вряд ли пириты менее изобретательны в плане пыток, - пожал плечами я, косясь на позеленевшего от перспектив спутника.

- И тем не менее, это единственное условие твоей свободы, - припечатал Василий. - Согласен?

Я давно уже не льстил себе, прекрасно зная пределы своих способностей. В том числе и способности терпеть боль. И подозревал, что смерть - очень неприятная форма бытия.

Сделав вид, что размышляю, я отхлебнул еще чая, посмотрел в глаза гордо восседающей на своем троне марены, написанной неизвестным художником, перевел взгляд на стиснувшего челюсти вампира и, наконец, снова посмотрел в желтые глаза хозяина Древней Пущи.

- Договорились, князь, но у меня есть одно условие, - он приподнял кустистую бровь, в зарослях бороды снова мелькнули клыки. - Жизнь Девереля я беру на сдачу.

Глава 16

Николетта

Откровенно говоря, дом эльфа меня совершенно не впечатлил. Я ожидала нечто сказочное, магическое и, непременно, на дереве, а получила какую-то... избу. С туалетом на улице! А магия, видимо, заключалась в том, что он был чистым...

Мои спутники оставили меня на попечение девицы эльфийского внешнего вида и отправились улаживать какие-то формальности. Оказывается, для въезда на территорию эльфийской Рощи мало было просто найти город, нужно было пройти регистрацию личности и транспорта. Надо будет уточнить, как все-таки эльфы идентифицировали Фенрира.

Когда я попросила хозяйку проводить меня в уборную, меньше всего ожидала увидеть... это. Дощатую будочку за домом.

Досочки были идеально пригнаны друг к другу и покрыты лаком, фигурная кованая ручка и щеколда, но... блин!

- Извини, - отодвинула я эльфийку в сторону, и заглянула внутрь в надежде, что меня неправильно поняли.

Меня поняли правильно, указали на милый рукомойник и покинули наедине с сомнительными удобствами.

- Ты и правда ничего не знаешь о нашем мире? - спросила тоненькая темноволосая эльфийка, накрывая стол.

Впечатления от эльфийского гостеприимства меня еще не отпустили, но есть хотелось зверски и я активно принюхивалась к витавшим в доме запахам. Пахло непривычными, но довольно интересными специями, а если учесть, что обед был так давно, что уже практически превратился в миф, выпендриваться точно не стоило.

- Угу, - кивнула я, садясь за стол и прилагая немалые усилия, приступить к еде неторопясь.

И хотя я прекрасно знала, что за мной гонятся (да, мысль о Ловце не отпускала меня ни на минуту), но вряд ли кто-то претендует на мой ужин.

Больше всего я любила еду, которую приготовила не я. И если посуду мыть после нее не надо. В нашем мире в последнее время этот вопрос решался доставкой готовых блюд и посудомойкой, но это спасало далеко не всегда. Я жила далековато от центра, и если приезжала домой после девяти вечера, приходилось готовить самой или обходиться пельменями.

- Но ты же марена, это совершенно очевидно! - удивилась она, продолжая стоять надо мной, как грех над душой.

Пытаясь понять, что вообще такое ем, я указала ей кивком и ложкой на стул напротив. Девушка понятливо села и снова уставилась на меня.

- Марена, ага, - я дожевала незнакомые овощи, решила, что они мне скорее даже нравятся, и с усмешкой пробормотала: - Я и моря-то никогда не видела! Не то, что океан... Тебя, кстати, как зовут?

- Лирасель Агаматэль, - вздернула она идеально прямой носик.

- Сестра Паэлиаса? - уточнила я, не забывая жевать.

- Я его хозяйка, - гордо доложила она и пояснила. - Согласно нашим традициям, в доме не женатого мужчины, обязательно должна жить и вести его хозяйство родственница.

- Эмм?.. - я приподняла бровь, старательно гоня похабные мыслишки.

Видимо, Лирасель заподозрила что-то подобное, потому что гордо расправила плечи и смерила меня откровенно-презрительным взглядом:

- У вас, у людей, только одни мысли, - выплюнула она.

- Ага, - согласилась я. - Чтобы человечество не вымерло. Но вообще-то, в нашей культуре долгое время именно такой порядок вещей считался неприличным.

- Дорогуша, - назидательно проговорила эта пигалица, - как раз мое присутствие в доме - гарант благородного поведения брата!

Я пожала плечами и сосредоточилась на еде. В самом деле, какая мне разница, как они живут?

- Кстати, Паэлиас же говорил, что собирался жениться, - забросила я удочку, в надежде выловить каких-нибудь интересных сплетен.

Не то, чтобы я была