Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

расположено прямо рядом с развлекательным центром Printworks. И если Северный Квартал был местом, где тусовались инди-подростки, то это был район, куда люди всех возрастов приходили, чтобы напиться. Тут было много неоновых ламп, которые в настоящее время не горели, и бесчисленные баннеры с рекламой напитков, в которых использовались кувшины и другие нецелесообразно большие емкости.

Когда инспектор Стерджесс упомянул, что у него есть друг, который может им помочь, она не ожидала, что они окажутся здесь. Хотя стоит заметить, что если утро что-то и доказало, так это то, что она не эксперт в вопросах источников. Инцидент с Когзом был унизительно смущающим. Что еще хуже, Стерджесс даже пытался ее тонко предупредить, но она была слишком взволнована перспективой похвастаться тем, что у нее есть источник. Оооо, посмотри на меня, я настоящий журналист, занимающийся настоящими журналистскими делами, и меня не волнует, что ты больше не хочешь ходить со мной на ужины.

Оглядываясь назад, она также могла видеть, как кто-то, кто был проклят говорить только правду, мог не захотеть общаться с представителями правоохранительных органов. Если бы Когз просто позволил ей объяснить. Вместо этого он выбрал ядерный вариант и исчез. Стоит признать, это было впечатляющее исчезновение, предположительно, достигнутое с помощью речной богини или водного духа или кого там еще Когз разозлил, чтобы в итоге оказаться в водной ловушке и не иметь возможности лгать. Она могла только надеяться, что Бэнкрофт не узнает, или она никогда не загладит свою вину. Этот человек был достаточно раздражительным и когда у него не было такой сочной причины.

Неудивительно, что в 11 утра “Пикок Лаундж” не был открыт должным образом, но за стойкой в приемной все же кто-то стоял. Ханна и Стерджесс вошли и увидели молодого человека с коротко подстриженными волосами и удивительно хорошей кожей, нервно стоявшего за столом, в то время как женщина средних лет с черным каре и сумкой от гуччи стояла с другой стороны и сверлила его взглядом.

- Привет, - сказал Стерджесс. - Я бы хотел поговорить с Тоней, пожалуйста.

- Я была здесь первой, - рявкнула женщина, направляя яростные взгляды на Стерджесса.

- Никто не говорил обратного, - спокойно ответил Стерджесс, - но мне все равно нужно сказать этому джентльмену, с кем мне необходимо увидеться.

Мужчина за стойкой неловко улыбнулся Стерджессу.

- Она спускается.

Стерджесс поблагодарил его, затем они с Ханной сели у дальней стены. Как только они сели, высокая женщина, казавшаяся выше благодаря впечатляющему парику-улью и шестидюймовым каблукам, вошла в открытую дверь за стойкой. Ее правый глаз был прикрыт повязкой с бриллиантами. Она тут же заметила Стерджесса и помахала ему рукой с прекрасным маникюром, каждый палец которой был украшен кольцами.

- Привет, красавчик. Я все думала, когда же ты заглянешь.

- Вы менеджер? - рявкнула разгневанная женщина.

Женщина с повязкой на глазу повернулась к ней, оглядела ее с ног до головы, а затем одарила ее улыбкой, которая была заметно менее теплой по сравнению с той, которую только что получил Стерджесс.

- Менеджер, владелец, Свенгали, собственник, финалист премии North West Business Awards 2023 в номинации “Предприниматель года”. Я - полный комплект, дорогая. Тоня Легранж к вашим услугам.

- Я хочу подать жалобу.

Тоня прислонилась к стойке.

- Ну, скажем, что я в шоке, - она положила руку на плечо молодого человека. - Рикардо, милый, свали и выпей чашечку чая, любимый.

Оказавшись на свободе, молодой человек бросился к двери за стойкой регистрации, словно спасаясь от активной стрельбы.

Тоня внимательно разглядывала свои ногти, пока говорила.

- Итак, скажите на милость, в чем суть вашей жалобы?

- Я была здесь вчера вечером на девичнике у моей сестры…

- А разве шоу не было таким, как его рекламировали?

- Нет, - сказала женщина. - Я имею в виду, я не знаю. Мы не успели увидеть все.

Тоня кивнула.

- Это случайно не потому, что тебя и твоих пьяных подружек выгнали?

- Это возмутительно, - громко заявила женщина, ударив рукой по стойке, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

- Да, - сказала Тоня приторным голосом, - так и было. Ты вернулась, чтобы извиниться?

- Извиниться? - если бы голос женщины стал еще выше, только собаки смогли бы воспринять ее жалобу.

- Верно, - сказала Тоня. - За ваше ужасное поведение по отношению к моим сотрудникам.

- Как вы смеете! Мы ничего не делали, кроме как пытались насладиться вашим безвкусным маленьким представлением.

- Безвкусным? - повторила Тоня, лукаво приподняв неприкрытую бровь. - Ну, чье-то образование не пропало даром.

- Вы не воспринимаете меня всерьез. Есть ли кто-то еще, с кем я могу поговорить?

Тоня выпрямилась во весь рост.

- Что? Ты имеешь в виду мужчину в доме? Уже несколько лет прошло, но я, наверное, еще могу сыграть эту роль для тебя.

- Мой муж знает человека, занимающего очень высокое положение в совете.

- О, потрясающе, - сказала Тоня. - Скажи ему, чтобы он разобрался с выбоинами на Шудхилле, ладно, милая? Они дьявольские. На прошлой неделе проверяла подвеску на Лексусе.

- У меня серьезная жалоба. Вы испортили девичник моей сестры!

- Разве? - спросила Тоня. - А как насчет того, чтобы мы посмотрели запись и увидели, кто именно что испортил?

Это заставило женщину остановиться.

- Запись?

- О, да, дорогая, - нараспев сказала Тоня, размахивая рукой для выразительности, - у нас есть видеонаблюдение по всему заведению как раз для таких случаев. - Она указала на большой экран за стойкой. - Дай мне пару секунд, и я могу вывести видео сюда для тебя.

- Это не будет… - женщина покашляла. - Мы наслаждались представлением, а ваша охрана была очень деспотичной.

- Ты так думаешь? Хотела бы ты увидеть момент, когда твоя святая сестра выбежала на сцену и попыталась схватить за гениталии одного из моих исполнителей? Как ты думаешь, как приятель мужа в совете отнесся бы к сексуальному насилию?

Женщина невесело рассмеялась.

- Вряд ли это так.

- Правда? - спросиля Тони. - Я почти уверена, что это так. Я думаю, что ее крик “вот как человек должен выглядеть”, когда она это делает, не делает это не сексуальным насилием, и да, у нас есть аудиозапись. Однако, - продолжила она, хлопая своими длинными ресницами, - я всего лишь простая деревенская девчонка, незнакомая с вашими городскими обычаями, так что если ты