Замкнутый дракон, или Кто съел кулебяку с катикаком?! - Елена Амеличева

Это лишь порыв ветра из-за резкого перепада температур – напомнила себе, пытаясь успокоить бешено бьющееся уже в горле сердце. В горах так бывает. Ничего страшного.

Но мост снова дернулся, выгнулся, будто огромное чудище поднялось со дна и уперлось в него спиной.

- Торрри! – пискнул Бука, прижавшись ко мне. – Монстрррр!

- Идемте, Виктория! – крикнул Захария, добежав до нас. – Скорее! – перехватив у меня корзину, он сжал мою ладонь.

С его помощью мы добрались до замка. Ноги все еще дрожали. Я оглянулась. Мост качался и скрипел, весь окутанный черным дымом. На миг показалось, что оттуда прямо в мое лицо глянула какая-то уродливая морда с алыми прорезями глаз.

Отшатнувшись, прижалась к дракону. Тот обхватил мою талию сильной рукой. Стало тепло и спокойно. Страх ушел.

- Простите, - смущенно посмотрела в его лицо.

- И вы меня, - тихо ответил, хмурясь.

- Что это было? Захария, вы должны рассказать мне, я настаиваю.

- Хорошо, - он кивнул. – А теперь давайте вспомним о том, что там голодные дети нас ждут.

- Точно! – я ахнула и сама заторопила его. – Идемте готовить ужин!

- Да уж, это в наших интересах, - дракон распахнул передо мной дверь, - если не хотим, чтобы они скушали нас с вами!

- А сто на уфин будет? – полюбопытствовала Соня, заглянув на кухню.

- Пироги, - ответила я, улыбнувшись девочке. – Ты пробовала кулебяки?

- Неееет! – она подошла поближе и встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что происходит на столе.

- Хочешь помочь?

- Ага! – закивала, и пружинки локонов запрыгали.

- Подожди минутку, - сполоснула руки, достала еще одну косынку и фартук. – Давай наденем. Вот, теперь ты настоящий поваренок. Вставай на стул.

- Ой, какие! – увидев прямоугольные пироги, которые я украшала жгутиками из теста, восхитилась моя помощница. – Это они, кулебяки?

- Да, - кивнула и отдала ей маленький шарик. – Раскатай в трубочку. Вот так, пальчиками. – Показала, как. – Да, молодец. А теперь положи на пирожок змейкой.

- Так? – высунув кончик языка, девочка принялась украшать кулебяку. – Класиво?

- Очень красиво, - я сделала солнышко на соседней.

- Вот ты где! – на кухню вошел Марк. – Мешаешь Виктории? Пойдем, Соня.

- Не хотюююю! – она тут же принялась капризулить.

- Пусть остается, Соня мне не мешает, - я улыбнулась мальчику. – И ты, если хочешь, тоже можешь поучаствовать в приготовлении ужина. Нам как раз срочно нужна мужская помощь. Надо два яйца в миску разбить, чтобы смазать пироги. Справишься?

- Легко! – мальчик презрительно фыркнул и принялся за дело.

- Катикак! – вдруг выдала Соня, разглядывая мою кулебяку.

- Что? – переспросила ее. - Каки кого?

- Катикак – это она так пауков называет, - пояснил Марк, перемешивая яйца.

- Катикак, - подтвердило дитя, ткнув пальцем в солнышко в центре пирога.

- Милая, это не паучок, это солнышко, - попыталась настоять я, но в ответ раздалось категоричное:

- Катикак!

- Ну, пусть катикак, - смиренно кивнула. После присказок Буки меня уже ничем не удивить было. – Давайте-ка я наших катикаков смажу яичком и в печку отправлю. Они там быстро испекутся, и будем ужинать!

- Что у нас такое вкусное на ужин сегодня? - поинтересовался Захария, когда я внесла в гостиную блюдо с пирогами. – Запах божественный!

- Кулебяки с какой! - гордо ответила Соня, шагающая рядом.

- Тебе так не понравилась начинка? – дракон понял ее по-своему.

- Нет, дядя. Он с катикаком, не видишь разве? - недоумевая из-за недогадливых взрослых, она ткнула пальчиком в солнышко. - Катикак!

- Будем есть кулебяку с катикаком, - я кивнула, поставив блюда на стол, и вооружилась ножом. - Кому первый кусочек?

Глава 17 Гости

Несколько дней пролетели незаметно. Я потихоньку обживалась – теперь уже на законных основаниях, ведь мы с Захарией подписали договор. Специально для этого в замок приезжал нотариус. Сейчас вот сражалась с учетными книгами. Мозг вскипал, ведь цифры не сходились, ну вот вообще никак. Похоже, все управляющие до меня воровали нещадно, отщипывая то тут кусочек, то сям толику. И как так можно?

Но это дела житейские, плохие, но обычные. Такова уж человеческая природа, мне ли не знать – с моими-то родственничками. Куда больше беспокоило то, что никто не явился ремонтировать замок. Ни одного рабочего! Там, в этом городке, никому работа не нужна? Разве подобное бывает?

- Вики, Вики! – в кабинет, где я вела неравный бой с цифрами, въехала Соня верхом на Барсе. – Там люди какие-то плишли, тебя тлебуют! – сообщила она.

Неужели у батюшки с маменькой совесть проснулась и они решили меня домой вернуть? Мысль промелькнула в голове и погасла. Это вряд ли. Таких чудес не бывает. Я встала, поправила смятую юбку и усмехнулась. А ведь не очень-то и хочется домой возвращаться, надо же. Роль Золушки не особо манит. Тут, в замке, больше нравится. За работу платят и даже, вы не поверите, благодарят! Так что все, что делается, определенно к лучшему.

Я быстро спустилась в гостиную и увидела целую толпу, что испуганно глазела по сторонам. Люди жались друг к другу, перешептывались и даже крестились. Одеты они были бедно, все в заплатах и пятнах. Ну, не буду встречать по одежке, сама-то тоже не принцесса в шелках да парче, чужие платья ношу, из комнаты с желтой дверью.

- Добрый день! – улыбнулась гостям, спустившись в холл, но в ответ получила лишь угрюмые взгляды. – Вы по поводу работы в замке?

- Здоровьица вам, - вперед вышел мужичок, нервно комкающий в руках рваную шапку. – Марта сказывала, что ремонт вы затеяли и руки требуются.

- Верно, - мысленно поблагодарив хозяйку лавки, начала опрашивать работников.

Оказалось, что все они из соседних деревень, где дела после неурожая не особо хорошо идут. Вот люди и потянулись в города на поиски работы, чтобы семьи прокормить.

- У нас по ремеслу-то трое, - продолжал мужичок с шапкой. Он был старостой, как выяснилось. - Баньку или избу на раз срубят. – Кивнул на дюжих трех молодцев с кулаками-кувалдами. – Коли мост нужон, как Марта предупреждала, так и его