Книга воздуха - Елена Булганова

– Я буду в порядке, правда. Нельзя все время надеяться, что кто-то окажется рядом и утешит. Нужно справляться самой.

– Ну ладно. – Анна встала, но двигалась заторможенно, как человек, которого терзают сомнения. – Мы устроимся в холле, я заварю чай, сделаю бутерброды. Ты присоединяйся к нам в любой момент, как только захочешь, ладно?

– Ага.

Наконец-то они ушли и оставили ее одну. Дверь, правда, не закрыли, скоро оттуда потянуло дымком – Анна раскочегарила небольшую круглую печку прямо посреди школьной рекреации. Но это не спасало: ужас и отчаяние накинулись по новой. Нет, она должна, должна быть сильной! Лида цеплялась за добрые воспоминания. Представляла лица своих друзей, прогулки по парку, разговоры на веранде, шутки ни о чем. Никто не отберет у нее эти мгновения! Сама смерть бессильна перед любовью и памятью. А она, Лида, будет сильной. Этого хотел Лазарь, хоть никогда не давил на нее. Удивительно, но с этими мыслями она вдруг снова уснула, и больше никакие ужасные сны ее не терзали.

Пробуждение было более чем странным: Весна обнаружила себя внутри железной громыхающей махины. Она лежала на узкой скамейке, спеленатая в одеяло, головой на коленях Анны. Вокруг шумело, попискивало, позвякивало, дребезжало, на скамейке напротив другие вечники приглушенно болтали, ели бутерброды и пили кофе из термосов. Они, кажется, давно уже были в пути.

– Как я тут…

– Ты так крепко спала, Лидочка, тебя Валерий перенес, – с улыбкой склонилась над ней Анна. – Скоро уже мы будем в их поселении. Ты поспи еще, отдохни хорошенько.

Но спать Весне больше не хотелось. К тому же она обнаружила свои ноги на коленях Бельского, мало разве того, что он сюда ее нес, как какого-то младенца. Поспешила сесть прямо, помотала одурело головой. Через проход Лоран тут же протянула ей термос с кофе и тарелку с пирожками и крупно нарезанными огурцами и помидорами.

– Ну как, снилось еще что-нибудь? – подался к ней Валерий, спросил взволнованно. Кажется, сменил свое насмешливо-высокомерное отношение к «прелестному дитя», наверняка Анна не сдерживала себя, расписывая ее подвиги. Лида вздрогнула от нахлынувших воспоминаний, покачала головой.

– Да все там нормально, не трясись, – без грана сомнений заявил Бельский. – Дружище Лазарь наверняка в порядке, и других выручил. Мне ли не знать этого парня!

– Но он же тут… – договорить Лида не смогла.

– Все, забудь! Мы, кстати, давно ввели новую примету: кто в этом мире помер, тот в другой реальности будет жить вечно и счастливо. Согласна?

Оставалось только кивнуть. Она разом заглотила весь термос, чтобы окончательно проснуться. И спросила:

– А что это за место, куда мы едем?

– Поселок в Подмосковье, – ответила Лоран, потому что Валерий снова занял свой наблюдательный пост, высунувшись наполовину в люк. – Элитным когда-то был. Мы его хорошенько очистили, предали земли все останки. Потом укрепили, возвели вокруг мощную стену. Сейчас в поселке есть свет, тепло, вода, канализация. Работают небольшие производства. А все необходимое выращиваем на огородах и в теплицах.

– Так, прибываем! – громыхнул сверху голос Валерия. – Вроде все тихо. С вышек нас уже заметили, сейчас идентификацию пройдем – и порядок.

Бесшумно спрыгнул на железный пол, вытянул из своего рюкзака несколько разноцветных флажков и полез обратно. БТР остановился, постоял пару минут, потом медленно продолжил ход. И через минуту окончательно замер, Бельский первым выскочил наружу. Вслед за ним, отталкивая друг друга и вполголоса переругиваясь полезли наверх двойняшки. Лида уже знала, что их зовут Александр и Ирина, в честь родителей Валерия. И что каждый из них скорее умрет, чем хоть в чем-то уступит второму.

Лида с Анной покинули машину последними. Весна тут же зажмурилась от солнечного света, еще усиленного высокой белой стеной и сверканием металлических конструкций высоченных вышек по ее периметру, через каждые тридцать метров примерно. Опасно свесившись вниз, махали им руками дежурные, наводили окуляры биноклей на новеньких.

Все приехавшие рассеялись в момент, а девушкам Валерий велел следовать за ним и Лоран. Лида усердно крутила головой и видела вокруг вроде бы совсем обычный поселок, чистенький, ухоженный. Прощальными осенними астрами пламенели клумбы, серо-голубым гравием вымощены дорожки, багровые с золотом листья кленов и желтые с подпалинами березовые сметены в аккуратные кучи.

Время, определила она по солнцу, было между двумя и тремя часами дня. По пути встречались обитатели поселка, но немного, в основном дети дошкольного возраста. Малыши сперва таращились изумленно, потом бежали следом, сыпали вопросами на всех языках давно сгинувшего мира. Лида услышала, как Лоран строгим голосом заранее наставляет двойняшек: сейчас дома они переоденутся – и тут же в школу, на трудовую практику, раз уж на уроки опоздали.

– Ну-у, ма-ам! – на два голоса затянули шокированные таким поворотом подростки. – Мы ужас как устали! Даже взрослым после выезда дают выходной!

– Перетрудились? – вкрадчиво уточнила Лоран. – Ладно, сейчас с вашим папой посоветуюсь…

Только на ходу повернулась к мужу, как двойняшки бегом припустили к дому – видно, спорить с отцом не входило в их планы. А Бельский распорядился, обращаясь к Лиде и Анне:

– Жить станете в гостевом доме на нашем участке. Он большой, ремонт мы недавно с ребятишками сделали. Как чувствовали, что пригодится. Вам там удобно будет.

Лоран активными кивками подтвердила слова мужа.

А у Лиды тоскливо оборвалось сердце: еще вчера была надежда, что ее нахождение в этом жутком мире всего лишь эпизод, временная трудность, но они с Анной придумают что-то в темпе и вернутся назад, в свои жизни. Но теперь им предстояло поселиться среди людей, давно смирившихся с мыслью, что из мертвого мира исхода нет. Которые научились в нем выживать и даже делать свою жизнь комфортной. Это было страшно.

– Сейчас вас Лоран проводит, почистите там перышки, отдохнете с дороги – и к командору, с отчетом. Ему о появлении новеньких уже доложили, хочет лично побеседовать.

– А разве не вы тут главный? – от души удивилась Лида.

Валерий звучно хмыкнул.

– Я, прелестное дитя, если и главный, то только по научной части. Потому из этих благословенных, но сильно надоевших стен меня выпускают крайне неохотно. Приходится иногда ультиматумы кидать, лишь бы вырваться. А за безопасность периметра другой человек отвечает, больше для этого дела подходящий. Из Шаргаима, – перевел он взгляд на Анну и пояснил специально для нее.

– Понятно, с талантами, – кивнула вечница. – Лида, кстати, тоже знает про Шаргаим.

– Продвинутая девчушка! Ну, так я вас жду.

У домов здесь не было оград, только лужайки. У одной такой, свежескошенной, они как раз остановились. В