Книга воздуха - Елена Булганова

провести вечер, и ребенку устроить праздник. Кудрявая Лоран только ахала и поражалась, почему раньше такое никому не пришло в голову. Вечерами и до поздней ночи в уютной гостиной Бельских они составляли пробное меню, воплощали его тут же, на кухне. Лида как-то тоже поучаствовала, попробовала – и вполне успешно – приготовить парочку любимых блюд Веры.

– Возьмете меня в ваше кафе официанткой? – спросила на волне успеха.

Анна с готовностью закивала, но вмешался Валерий, который уже вернулся домой, на кухонном подоконнике проглядывал свои записи за день работы, хмурился, что-то бухтел себе под нос и нещадно чиркал карандашом.

– Еще чего! – кажется, он был рад переключиться и поворчать на кого-то другого. – Пусть там детишки с подносами бегают после школы. Но ты, прелестное дитя, подумай над учительской карьерой. У нас из мелкоты человек пять на первый класс набирается, а учителя нет, занимаются с ними все подряд, кто не занят. Или можешь – ты ведь на историка училась – преподавать историю для тех, кто постарше, альтернативную в том числе.

– Зачем им вообще история, вашим детям? – внезапно вспылила Весна. – Я имею в виду, та история, из-за которой они родились в мертвом мире! История человечества, которого больше нет? Какое-то пустое, дурацкое знание! Ненужное!

– Глупости говоришь, Лидия, – добродушно подметил Валерий. – Не бывает ненужного знания, если оно развивает ум и дает ему пищу для размышлений. А нашим детям это необходимо, им еще новый мир создавать. Так что давай, подумай на досуге, к чему душа лежит.

И снова склонился над записями, Весна же его лохматой макушке честно пообещала подумать. Ночью, хоть и вымоталась за готовкой, глаз сомкнуть так и не смогла. Уже дряхлый будильник, стрелкам которого со скрипом давалось каждое движение, показывал два ночи, а она то ложилась и накрывалась с головой одеялом, то сидела по-турецки в кровати, то бродила по комнате на цыпочках – не разбудить бы спящую за стеной Анну. Жарко становилось – подбегала к окну остудиться, застынув на ветру, ныряла в постель, и так раз за разом. В конце концов, ей стало невыносимо находиться в комнате. Девушка натянула на себя уличную одежду, собрала волосы в хвост и взяла в руки выданные ей осенние ботинки. На цыпочках проследовала по коридору, на пороге дома обулась и решительно зашагала через лужайку.

Ночью поселок выглядел таинственно и даже жутковато. Но полной темноты здесь никогда не бывало – честно трудились фонари, а с вышек мощные лучи прожекторов прощупывали поочередно то небо, то территорию за оградой. Но не только стражи на вышках не спали здесь по ночам. Через дорогу у ладного одноэтажного домика мела дорожки старая женщина со странным именем Динь. По периметру ее грядок выстроились каменные фигурки животных, тщательно намытые, еще влажные.

Динь помахала Лиде рукой, Весна в точности повторила ее движение. Она не стремилась узнать, кто родители Динь, живы они или сгинули в битвах. А если живы, то каково им, вечно юным, видеть свою дочь уже старухой. Днем в доме Динь постоянно гостили дети, она считалась всеобщей и всеми обожаемой бабушкой – ведь других стариков в поселении не было.

Повсюду торчали из земли распылители местного изобретения для защиты от насекомых, мерно шумели и вращали круглыми сетчатыми головками. Так что Лида могла себе позволить неторопливо шагать по аккуратным дорожкам в распахнутой куртке и не втягивать кисти рук в рукава. Сперва она собиралась просто побродить вокруг дома, но участок Бельских давно остался позади. И сама Весна прекрасно понимала, куда направляется.

Было место, которое притягивало ее, как магнит, но днем девушка старалась там не бывать. Специально выбирала самое темное время в те ночи, когда не спалось. И сейчас все ускоряла шаг, словно спешила – и уже опаздывала – на свидание. Но сперва нужно было покинуть жилую часть поселка, обогнуть ее вдоль оградительной стены. Лида уже знала, что не только стена и часовые защищают поселок: снаружи тянется на несколько десятков метров незримая защитная зона, созданная командором Дио.

Прячась за деревьями – нехорошо, если часовые начнут болтать, что она разгуливает ночами, в этом замкнутом мирке каждый человек на виду – Весна прошла в северо-западный, отделенный еловой рощицей край поселка. За рощей пролегала мощеная дорожка, а дальше плотно растущие столбики вечнозеленой туи заботливо охраняли мир усопших. Но – таковы уж законы военного времени – ночью все углы кладбища высвечивали прожекторы, на всякий случай, раз уж находилось оно у стены.

Лида щурилась от их света и медленно шла между могилами – причудливыми каменными глыбами с именами и датами на фронтоне. Над ними обычно был выбит крест, или полумесяц, или магендовид, а некоторые символы девушка еще не изучила. Здесь на нее всякий раз опускался странный покой, улетучивались тревоги, вместе с ними и мысли. Она свернула на дорожку поуже, прошла по ней, чувствуя почти радостное волнение, как перед встречей с любимым человеком. Да так оно и было, если разобраться.

Камень огненного цвета походил на хвостатую пылающую комету, врезавшуюся в землю. На срезанном гладком боку под крестом и магендовидом лаконичная надпись:

ЛАЗАРЬ

Друг и защитник

15 год от РХ – 56 г. после катастрофы.

Уже привычно Лида ощутила тупой удар, словно кто-то со всей силы саданул кулаком ей в грудь. Задержала дыхание, пока не отпустило. А потом села на жухлую траву, обняла колени, прильнула к камню плечом и щекой. Вопреки всякой логике здесь она ощущала живое присутствие друга и могла часами говорить с ним.

Выложив все, что ее беспокоило, Лида позволила себе прикрыть глаза. И наконец ощутила, что ужасно хочет спать. Тогда она свернулась клубочком вокруг камня, обхватила руками его еще сохранившие дневное тепло грани – и почти сразу отключилась.

Разбудил ее легкий, зато колючий и ледяной предрассветный дождик. Весна села и протерла ладонями лицо. Уходить не хотелось, но пора, утро на подходе. Анна огорчится, если не найдет ее дома в постели, она в курсе Лидиных частых визитов к надгробию, и, кажется, не одобряет их. У нее все просто: Лазарь жив – и точка!

Брела в обратном направлении, почти не размыкая век. Это плохо, даже дождик не взбодрил, опять будет квелой целый день. Пора, ой пора взять себя в руки.

– Эй, Лида! – прозвучал голос сверху. Девушка остановилась, запрокинула голову и отыскала глазами кричащего – с вышки ей обеими руками махал парень по имени Ратмир, смуглый и черноволосый индиец. А зубы у