Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

молитву, быстро касаясь пальцами сердца, глаз, лба и вновь возвращали руку к груди. А после присоединялись к всеобщей уборке. Совсем юные послушницы репетировали хоровое пение.

– Право, сестра Лавена, не стоило нам помогать. Прислуга сама справится.

Понтифик стоял в углу зала, беседуя с одной из кармелиток, лицо которой успело коснуться время: мелкие морщинки, потухший взгляд, да и одета она куда скромнее других.

– Нам вовсе не трудно, понтифик Элевтерий. Мы и так редко наведываемся в святую капель. Во службу и веру Сказителей, нам всегда отрадно помочь.

Огромные двери со скрипом отворились. Дориан, облаченный в праздничный черный сюртук с золотым поясом, прошагал прямиком к алтарю. Подведенные глаза хищно осматривали все «прелести» зардевшихся кармелиток. А вот сестра Лавена, напротив, недовольно скривила губы.

В мертвой тишине кронпринц опустился на колени перед сказителями, и его губы зашевелились в молитве. Я впервые видела Дориана таким… таким набожным?!

Юные сестры тихо перешептывались, но стоило уловить строгий взгляд Лавены, тут же прикрывали ладошками смущенные улыбки. Казалось, еще чуть-чуть и придется повторно отмывать пол от влаги, ибо эти монашки текли лишь от одного присутствия принца.

Я закатила глаза так, когда принц Дориан наградил меня одной из своих ухмылок обольстителя, пока его ладонь совершала ритуальный жест: сердце, глаза, лоб и вновь сердце.

– Милые сестры, – закончив молитву, поприветствовал гостей принц. – Вы украшение сегодняшней мессы.

– Ваше Высочество, – пролепетали кармелитки, присаживаясь в реверансе.

– Ваше Высочество! – зычно произнесла сестра Лавена, заслоняя толпу эльфиек своим книксеном. – Вы рано. Служба еще не началась.

– Сестра Лавена! Сам свет моих очей, – явно неприкрытая ложь скользнула с губ Дориана. – Вы верно подметили. Просто я проходил мимо и неожиданно преисполнился божественным провидением помолиться во славу Сказителям.

Я спрятала смешок в кулак. Лорелей и вовсе с трудом сдерживала смех.

– Ни на минуту не сомневаюсь, что так оно и было, – процедила старая эльфийка. – Уверена, Святые чаще говорят с потомками, нежели с фейри. Верно, понтифик?

– Безусловно. Тем более, с самим кронпринцем, прошедшим через очищение, – ответил старый Элевтерий.

– Несказанно был рад видеть вас, сестра, – Дориан кивнул на прощание. – Понтифик. Сестры.

– Кажется, принц Дориан сестре Лавене чем-то не угодил, – шепнула я Лори.

– Мягко сказано. Если бы ты знала, что однажды он натворил.

– Перетрахал половину монастыря? – наугад ляпнула я.

– Так ты в курсе? Не знала, что ты настолько близка с принцем.

Еще через полчаса каждая колонна, каждый стрельчатый свод, витражное оконце, канделябр сияли так, что скудная улыбка не покидала лица Селин целых три секунды – показатель наивысшего уровня.

До полуночи оставались считаные минуты. Замок вновь ожил от наплыва гостей: лордов и богатых фейри из общества плаща и кошелька. Прислуга не имела права находиться в капелле во время службы. Нам было велено заняться торжественным ужином.

Дразен корпел над блюдами, словно это был его последний день, подгоняя персонал и закатывая истерики.

– М-м-м, как приятно пахнет. – Я повела носом в сторону ароматного шлейфа. – Что это?

При виде меня тролль подобрел – я не только держала его шалость в секрете, но и сама время от времени приносила фляги с редкими сортами вин из погреба.

– Запеченный филе лирохвоста, маринованный в нектаре, вине и орешка. Моя фирменный рецепт. – Повар отрезал небольшой кусочек и протянул мне. – Попробуй, bella. Быстрее-быстрее, пока никто не видеть!

Я стянула мясо с вилки и прикрыла глаза в блаженстве. В кухню вошла Селин. Я схватила ближайший поднос и нырнула в темные коридоры. Большая столовая уже ломилась от еды, но мы все приносили и приносили, гоняя непоседливых дзанни.

– Ха-хах-ха! – Один из них пронесся, чуть не сбив меня с ног.

– Ах, ты засранец мелкий!*

Отставив еду, я подобрала складки полуюбки и побежала за ним. Перебирая короткими ножками в ярких чулочках, дзанни противно смеялся и подразнивал высунутым языком.

И только мне удалось схватить противного клоуна, чтобы надавать по жопе, как я застала в коридоре поникшую леди Цеццоллу в объятиях капитана Шассерфи. Он заботливо гладил ее по волосам, шепча на ухо по-неаполитански. Пришлось зажать рот дзанни, чтобы тот не выдал меня.

По замку пронесся тихий перезвон – первый удар колоколов, – ознаменовав скорую полночь. И, как и в сказке, леди Грано смахнула слезы и поспешила в сторону капеллы, чтобы, видимо, успеть до последнего удара часов. Но капитан задержался.

Учуял меня.

Дзанни вырвался из ослабевшей хватки и побежал вприпрыжку дальше.

– Капитан Шассерфи, я…

– Добрый вечер, мисс Бёртон, – холодно перебил капитан, избегая моего взгляда. – Хотел сказать, что проблема со Стригганом улажена.

– Да, но…

– Прошу простить, я должен присутствовать на мессе.

И капитан испарился, точно любовник после первой ночи, хотя прежде поклялся жениться. Злость пополам с недоумением сочились из меня ядовитыми парами.

Нет, не прощу! Что это еще за качели?! То: «Поужинаете со мной, мисс Эвелин?», а теперь это?! Не думала, что он из тех мужчин, которых, стоит бывшей поманить пальчиком и он… Да пошел он вместе со своей Цеццоллой куда подальше! Задумал меня переиграть?! Как бы не так!

Я гневно потопала в свою каморку. Хлопнула дверью, чуть не разнеся ее к чертям. Отодвинула кровать, подняла коврик и кусочек плитки. Там хранились мои записи с уроков Пойзона. Я попыталась отбросить все мысли и сосредоточиться на повторении каракуль. У меня есть час отдыха, пока будет идти молитвенный ритуал.

«Улыбающийся яд»: стрихнос 0,67 мг. Предварительно растолочь в ступе. Плесень черепного споровика 0,345 мг. Поджечь и растереть…

Но пока я усиленно зубрила составляющие, в голову просачивались слова ведьм: «Охотник пришел за тобой… Лебедь? Нет, не лебеденок более. Не птица… Хищник. Змея. Ядовитая змея. Остерегайся охотника».

Помешивать во время варки, чтобы не было комочков. Добавить пыльцу стрекотных бабочек…

«Возможно, ты состоишь в альянсе с кем-то, кто не так уж надежен. Возможно, водишь игру или дружбу с тем, кто не тот, кем хочет казаться».

Я устало потерла лицо. В коридоре послышалась возня. Крики, галдёж. Уже как двадцать минут шла месса, и замок должен был застыть в мертвой тишине.

Я воровато вышла из комнаты и придержала за руку мчавшуюся низенькую фейри.

– Что за сыр-бор?

– Леди Велия, – запыхавшись произнесла та. – Фаворитка. Она… ей вдруг стало плохо во время службы. О, Святые Сказители! Ее стошнило кровью и… Прости, мне нужно принести чистую воду!

– Стошнило кровью?

Служанка закивала и побежала в сторону прачечной, семеня пухленькими короткими ножками.

Неожиданная тошнота? Так еще и кровью? Я уже передавала «Акву-тофану» принцу, так что…

«Полагаю, это была проверка от обожаемой мной