Ступень третья. Часть вторая - Инди Видум

туда лезть, — признался я. — Мне прошлого раза хватило.

Так-то времени уже прошло достаточно, чтобы открыть почти без риска. Но как вспомню ту мерзость, которая по факту чуть меня не поработила, как представлю, что она там не подохла, а размножилась, и при открытии двери рой медуз ринется захватывать всех в доме, так не по себе становится. Нет, умом я понимаю, что Морус сдох насовсем, но ум это одно, а желание никогда больше не сталкиваться ни с чем таким — другое.

— А придется, Ярослав. — Император вздохнул. — Если честно, я надеялся, что ты уже вскрыл и выдашь нам содержимое сейфа.

— Совсем никаких зацепок, ваше Императорское Величество?

— Совсем. Зимин контактировал со слишком большим количеством людей. Поэтому комнату придется вскрывать. Я тебя подстрахую.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — ответил я без энтузиазма, потому что прошлый раз присутствие императора сработало как катализатор, и все мы чуть не сдохли.

— Не бойся, на рожон в этот раз не полезу, — правильно понял он мою кислую интонацию. — Мы с Ефремовым подъедем примерно через полчаса.

Он отключился, а я перезвонил Олегу, разговор с которым меня беспокоил, поэтому сказал сразу, как он взял трубку:

— Слушай, у меня мало времени, поэтому говори быстро все как есть.

— Нетелефонный разговор, — после короткой заминки ответил он.

— Никто наши телефоны не подслушает.

— Все равно нетелефонный, — уперся он.

— Так. — Я шумно выдохнул. — Вы переезжаете сегодня?

— И это тоже нетелефонный разговор.

— Да что случилось?

— Пока ничего серьезного, — ответил он, выделив слово «пока». — Но лучше, чтобы ты приехал.

— Ладно постараюсь сегодня выбраться, — решил я, сообразив, что колоть отчима можно долго и безрезультатно, а у меня на это банально нет времени. — До встречи.

Постникову я тоже позвонил, хотя он и был недалеко, но телефон создавал сразу защиту от прослушки, а информация о визите императора гулять просто так не должна. С ним разговор получился короткий, потому что возможный визит и вскрытие кабинета уже обсуждались.

Еще один короткий неприятный разговор я решил не откладывать, поскольку до следующего ускоренного целительского курса оставалось всего ничего и нужно было согласовать и время, и выбор замены.

— Мы посоветовались и решили согласиться на твое предложение. Берем обработку металлов, растения и кухню.

— А ты не лопнешь от жадности? — взвился Дамиан.

Выглядел он нервным и потрепанным. Похоже, снятие проклятия убрало не все его неприятности. Я искренне пожелал удачи любому, кто создавал, создает и будет создавать ему проблемы, и сказал:

— Не лопну. Я подбирал, чтобы хоть примерно уравновесить. По мне еще бы чего-нибудь добавить, но ты предлагаешь всякий шлак, а у меня тоже нет желания лишний час любоваться на твою рожу.

— Два умения вполне заменят одного целителя, — возмутился он.

— Нет так нет, — согласился я. — Меня и целитель устраивает. Предложение было твое. И заметь, я даже заклинаний Последнего Шанса не попросил. Удовлетворился той ерундой, что ты предложил.

— Выяснилось, что по растениям тоже много заклинаний, — мрачно сказал Дамиан.

Пожалуй, это меня порадовало. Если заклинаний много, среди них непременно найдутся полезные. Не сказать, что Полину вдохновила перспектива стать магом-садоводом, но Серый ее очень активно обрабатывал, упирая на то, какие можно будет делать фоточки на фоне не только экзотических растений, но и экзотических фруктов. Сам-то он уже планировал, как эти фрукты будет жрать, не иначе.

— Пойдет одновременно с обучением целителя и не потребует от тебя дополнительного времени.

Дамиан сжал руки в кулаки и резко выдохнул.

— Мальгус, ты издеваешься? Я не могу одновременно проводить четверых, и ты это прекрасно знаешь.

— Ну, прости, забыл. — Решения я предложил почти сразу: — Двоих-то ты провести можешь. Придется два раза по два, первая встреча выйдет совсем короткой. Это на второй нам придется долго терпеть друг друга. Но как так-то, Дамиан? Я думал, ты там развиваешься как маг, а ты деградируешь.

— Мне не до магии, — коротко бросил он. — Хорошо. Через сутки кухня и металлы. Растения и целительство, когда Невес скажет.

— Договорились.

Прощаться не стал никто.

Я вышел из снохождения и сообразил, что на растения-то у нас кандидатура есть, а вот с кухней мы пролетаем. Я рванул искать Серого, решив повесить кухню на него, если уж он решил ее включить в набор, но по дороге налетел на Постниковых и подумал, что этот вариант даже лучше будет.

— Марта, как ты относишься к готовке? — в лоб спросил я.

— Без фанатизма, — удивленно ответила она. — То есть приготовить что-то могу, но предпочитаю, когда это делает кто-то другой. А что?

— Есть возможность пройти краткий курс магической кулинарии, — пояснил я. — Возможность короткая, кандидатуры нет.

— Полина?

— У нее другой курс, она два не потянет одновременно.

— Марта, соглашайся, — неожиданно сказал Даниил. — Мне прям интересно, что может быть на тех курсах.

Она насмешливо посмотрела на мужа, кокетливо заправила прядь за ухо и спросила:

— А когда курсы?

— Завтра.

— И на сколько дней?

— На пару часов максимум. Только нужно будет зельем восприятия накачаться и… Даниил, ты мне тоже будешь нужен.

— Тоже на кулинарных курсах? Жена по десертам, я — по мясу?

Марта рассмеялась.

— Нет, там принцип «один учитель — один ученик». Проблема в том, что одним учеником буду я, а поскольку все будет происходить в снохождении и второй стороне я не доверяю, нужна страховка.

Постников напрягся.

— Это опасно?

— Если та гнида будет уверена, что под присмотром, то нет. С целителями же все нормально прошло. Чисто для подстраховки, чтобы я мог отвлечься на запоминание заклинаний.

— А если другой будет их учить?

Я покрутил головой.

— Они слишком важные. Использование даст нам реальное преимущество. Я потому на замену подготовки целителя и согласился.

— А это не может быть ловушкой на тебя?

— Нет, Дамиан не знает ценности этих заклинаний для меня.

— Дамиан — это кто?

— Вторая сторона, — обтекаемо ответил я, поскольку не собирался Постниковых посвящать в свое иномирное происхождение. Даниил, похоже, все равно подозревал, что волхв липовый, но тут уж я ничего не мог поделать. — Плата за услугу, которую я ему оказал, и которая немного выросла, потому что он решил, что убить меня будет дешевле, чем заплатить.

— Нужно было с него что-нибудь материальное затребовать, — предложила прагматичная Марта.

— Материальное может испариться, а знания останутся с нами навсегда.

Обрадованный, что еще один вопрос закрыт, я хотел было отправиться в подвал к заветной двери, но тут как раз пришло сообщение, что император прибыл. Пришлось его дождаться. С ним появился и Ефремов, и мы вчетвером, оставив Марту в гостиной, двинулись к бывшему кабинету