Королевство кошмарных снов - Владислав Николаевич Зарукин

шагов и увидели, как посреди коридора появляются новые тени. Их было пять или шесть штук, и они отличались от предыдущей тем, что выглядели, как вполне объёмные фигуры людей, только непроницаемо-чёрные. Рассматривая их, я внезапно ощутил растущее раздражение. Ну вот какого чёрта? Мы сейчас должны были бы уже во «Вратах Осени» быть, а не шляться по какому-то непонятному рукотворному Лабиринту!

Ш-шарх!

Слаженный магический удар пятерых дайверов превратил теней в облака быстро исчезающего пепла.

— Охо-хо! Не знаю, как вам, а мне понравилось. — усмехнулся Тоник. — Продолжим в том же духе и...

БОМ-М-М... БОМ-М-М...

Звуки ударов невидимого колокола были настолько громкими и объёмными, что сразу же заглушили всё остальное. Тоник, судя по его гримасам, пытался что-то кричать, но мы его не услышали.

«Не слышно», — показал я жестами, и Антон кивнул.

«Ясно».

Свет в коридоре в это время померк, а сам коридор превратился во что-то древнее и заброшенное. Поверхность стен сделалась грязной и ободранной, на потолке расползлись пятна разноцветного мха, а в углах появились кучки из грязи, сквозь которую пробились светящиеся грибы. Деревянные двери аудиторий покосились и растрескались. В воздухе появились рассеянные клубы слабо мерцающего тумана.

— Если это Лабиринт, то он только что перешёл в активную фазу. — сказала Стефания после того, как колокольные удары затихли. Я мысленно согласился.

«Похоже на то».

Переход изменчивого Лабиринта в активную фазу означал, что теперь это место будет стараться прикончить нас любыми усилиями. Паршиво...

— Смотрите! — вскинула руку Алиса.

Метрах в пятнадцати впереди нас из стены коридора неторопливо выплыл доисторический масляный фонарь. Сияя, словно гигантский светлячок, он разбросал по пространству вокруг себя жёлтые отблески, и с той же неторопливостью преодолел расстояние до противоположной стены, после чего исчез.

— Коврик! — приглушённо позвала Алиса и сбоку от нас тотчас появился упитанный светящийся кот.

— Да ё-маё, блин. — выдохнул Макс, закрывая глаза от света и отворачиваясь. В полумраке коридора Коврик сиял подобно мелкому солнышку.

— Мрр. Мяу!

— Алис, а почему ты его раньше не призвала? — спросила Стефания, наклоняясь и протягивая руку в сторону котика. Кот, взмахнув хвостом, увернулся и отступил в сторону.

— Меу!

— Забыла, Стеш. — ответила Алиса. — Представляешь? Совершенно из головы выветрилось.

— Меау!

— Наро-од...

В голосе Антона послышалось что-то такое, что мы замолчали и дружно повернулись в его сторону. Антон показывал в коридор позади нас. Обернувшись, мы увидели ещё один плывущий через коридор старый светильник, только на этот раз его свет смешался с сиянием Коврика и в мы увидели того, кто его держал. Фонарь покачивался в лапе высокого нелепого существа, больше всего похожего на стоящего на задних ногах козла.

— Чёрт какой-то. — фыркнул Макс, и я не мог с ним не согласиться. Монстр и впрямь напоминал неоднократно описанного в литературе представителя нечисти.

Чёрт в этот момент остановился и повернулся к нам. Девушки дружно ойкнули, а мы с парнями напряглись и приготовились к драке. Взгляд рогатого существа оказался разумным и пробирал, что называется, до самых костей.

«Нет, — мелькнула у меня мысль, — этот рогатый точно не создание Лабиринта!»

Услышав тихое шипение, я бросил быстрый взгляд на пол и обалдел — светящийся кот Алисы стоял, выгнув спину дугой и шерсть у него торчала дыбом во все стороны. Глаза волшебного зверя напоминали ярко раскрашенные блюдца. Коврик был не просто напряжён или испуган — он находился в состоянии оцепенелого ужаса. Осознав это, я посмотрел на козлоголового немного иначе. Кто же это такой? Не могли же мы, блин, встретить настоящего чёрта?!

— Ну и к-к-кто это тут у наз-с? — каким-то щёлкающим голосом произнёс монстр. Звякнув светильником, он пригнулся и выставил его вперёд, словно бы пытаясь осветить нас получше. — А-а-а... Человеч-ч-чки. Не самое уютное местечко вы выбрали для п-п-прогулочки, а?

— Не нападать. — едва различимо выдохнул Тоник, и я услышал, как он глотает с явным усилием. — Не... вздумайте... нападать.

Голос моего друга прозвучал сдавленно. Судя по всему, он, ввиду своих способностей, увидел в этом монстре что-то такое, чего не видели мы, и это не оставило его равнодушным.

— Пе-е-ервые. — проблеял тем временем козлоголовый. — Люб-блю п-п-первых. Хотите п-подарок?

«Хотим, чтобы ты ушёл туда, куда ты там шёл», — подумал я, а козлоголовый расхохотался.

— Дерзят! — воскликнул он. — Эх-хе-хе-хе-хе! Давненько, хе-хе-хе, давненько уже, дэ... Ладно! — вскинув фонарь повыше, монстр выпрямился, и тени по всему коридору сместились в стороны. — Слово моё т-т-таково. Сумеете проявить себя д-д-достойно — и ваши желания оживут!

Выкрикнув последнее слово, козлоголовый топнул копытом, и коридор вздрогнул, а сам монстр бесследно исчез. Оставшийся без хозяина фонарь упал на пол.

БДУМ!

Стоило светильнику грохнуться на плиты пола, как пространство вокруг нас содрогнулось и, мгновенно преобразившись, перевернулось с ног на голову. Коридор внезапно превратился в просторный вытянутый зал, двери с одной его стороны обратились в окна, а мы оказались стоящими на потолке, который поменялся местами с полом. При том, что сила гравитации действовала всё в том же направлении, что и раньше.

— Держись! — зачем-то заорал Тоник. Мы попадали с потолка как игрушки с полки.Девчонки закричали и телепортировались. Я же уже привычным образом перевернулся в падении и, замедлившись, приземлился на обе ноги. Рядом со мной чуть более грациозно опустился Тоник.

— Ну и чего вы разорались? — спросил у всех стоящий чуть в стороне Макс. — Можно подумать, мы раньше никогда по потолку не ходили.

— Без предупреждения — нет!

— Погоди, Макс. — сказал я и, прервав жестом Стефанию, посмотрел на Тоника. — Тох. Ты единственный из нас, кто чувствует природу любых тварей. Кто это был?

— Я... — Антон сделал неопределённый жест и пожал плечами. — Да хер его знает, кто это был, Тём. Скажу так: если церберы и прочие ужастики — это игрушечная военная техника, то тот, который с рогами — это долбаный танк. Причём, падла, настоящий.

— Танк? — я потёр лоб, пытаясь осознать для себя аналогии Антона. — То есть он, выходит, не простой монстр, а что-то вроде настоящего демона?

— Не знаю я, Тём. Наверное. Но он просто охренительно сильный и... я даже не знаю. Древний, что ли... От него такие эманации времени и мощи исходили — не передать.

— Ребят.

— Погоди секунду, Алис. Антон,