Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт

только ведущую к ней крупную улицу, которая горела слишком яркими для обычной ночи огнями. Крики, грохот битвы, клекот грифонов доносились даже сюда, вселяя в сердце страх.

К этому моменту я уже полностью оделась. Здесь, наверху, царил зимний холод, а ветер пронизывал до костей. Обхватив себя за плечи, я выдохнула облачко пара. Возникло почти непреодолимое желание через Урагана опять вторгнуться в сознание Тарена и проверить, как он, все ли с ним в порядке, но с огромным усилием я засунула эти мысли подальше. Вот сейчас точно нельзя отвлекать принца. Любая промашка может стоить ему жизни.

Зато вместо Урагана в мою голову влез Кусачка.

«Все вокруг проснулись, – сообщил он. – Грифонов из академии отправляют в город защищать улицы. Говорят, самим нападать нельзя. Хорошо, что Гордец не полетел. Он был бы недоволен».

Я промолчала, потому что не знала, что сказать. Настроения не было никакого. Тарен может погибнуть этой ночью, а я вынуждена торчать здесь и только смотреть на то, как мой возлюбленный терпит поражение! У него-то нет такого многочисленного войска, как у королевы и ее союзника-маркиза.

«А я свободный грифон», – вдруг опять встрял Кусачка и стих, как будто в ожидании ответа.

«Так и есть», – подтвердила я.

«Значит, я могу полететь туда, где идет бой, и раскроить парочку вражеских голов?» – спросил он с такой интонацией, словно от нетерпения аж пританцовывал на месте.

«А ты точно отличишь защитников города от врагов?» – засомневалась я.

«Я буду следить за тем, кого приказывает атаковать твой муженек, и клевать только их».

«Тарен мне не муж», – смутилась я.

«Ой, ладно тебе, – забулькал, хихикая, грифон. – Ты пока еще не научилась полностью закрывать связь, когда занимаешься чем-нибудь интересненьким».

О боги… Мои щеки опять объяло жаром.

«Ты подглядывал, что ли?» – возмутилась я.

«Ну, не подглядывал, а подслушивал, да и то нечаянно, только потому, что вы были уж очень громкими!» – возразил он.

«Ага-ага».

Кусачка фыркнул.

«Так ты отпустишь меня к остальным грифонам? Я могу присмотреть, чтобы с твоим драгоценным принцем ничего не случилось».

Я улыбнулась – для считающего себя свободным Кусачка спрашивал у меня многовато разрешений.

«Отпущу, отпущу. Только смотри сам в беду не попади. И спасибо за защиту Тарена».

Сверху на башне раздался торжествующий клекот. Затем часть неба закрыл силуэт весьма толстенького грифона, стремительно пикировавшего вниз.

«Со мной ничего не будет – враги разбегутся от одного моего вида. А ты если почувствуешь опасность – зови», – напоследок напутствовал Кусачка и окончательно исчез, завернув за башню.

Я захлопнула дверь, ведущую на балкон, и принялась нервно ходить по комнате туда-сюда.

Опасность, ха! Да мне тут самое большее грозит подхватить насморк, пока любимый мужчина бьется насмерть с узурпаторами!

Увы, закрытие двери не помогло. Шум сражения все равно проникал в комнату. Я села на кровать, прижав ладони к ушам и ненадолго закрыв глаза.

Хорошо, что из ребят, которые полетели сегодня в столицу, я никого не знала близко. Закат, Мади, Хоэл и остальные однокурсники – все они в безопасности, за них можно не переживать. Было бы невозможно сидеть взаперти, зная, что все, кто мне дорог, рискует сегодня погибнуть. А ведь ночь так хорошо начиналась…

Я отняла руки от головы и вздрогнула – раздался грохот, будто где-то совсем неподалеку бухнул гром. Однако небо было чистым, погода вообще после обеда радовала пригожестью. Значит, пушки? Порох долгое время в Аэнвине находился под запретом из-за того, что его якобы изобрели демоны, но многие считали, что такое смертоносное оружие грех не использовать. Похоже, так думала и бывшая королева.

Я метнулась к окну, стараясь высмотреть, что происходит в городе. Побери меня демоны! Ничего не понятно, даже не ясно, куда били пушки. Вряд ли в Восточные ворота, если они уже открыты.

От заново вспыхнувшего соблазна связаться с кем-нибудь из знакомых грифонов и взглянуть на сражение их глазами меня отвлек шум в коридоре. Охрана, которую приставил Тарен, заступила на пост почти сразу после того, как ушел принц. Я о ней уже и забыла. А теперь двое мужчин-стражей с кем-то ругались, не пуская его ко мне. Я напрягла слух.

Ага, ну понятно. Конечно, Коллар.

– Эйри, ты там? – он повысил голос. – Мне действительно необходимо отправить в глубокий сон этих стражников и выбить дверь, чтобы поговорить?

Я цыкнула и сама ему открыла. Тарен не велел доверять архею, но если тот и правда начнет пробиваться ко мне силой, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Чего вы хотите?

Коллар бросил мрачный взгляд на охрану и вошел. К ночи он переоделся, вопреки традициям выбрав черный наряд, больше похожий на доспех, и теперь пугал даже больше, чем обычно. В длинных белых мантиях археи вызывали впечатление мудрецов, а сейчас Паук выглядел скорее как черный властелин из сказок.

– Вражеская атака пошла не совсем так, как мы ожидали, – сообщил он. – На стороне Мераны выступили анлезийские маги. Без твоего участия не обойтись. Будь готова к тому, что в ближайшее время к тебе вылетит Освальт на Заре и заберет в город. Я тоже покидаю башню и прямо с улиц устрою тебе исполнение пророчества.

– А мне казалось, вам нужна смерть Тарена, – прямо сказала я. – Иначе зачем бы вы угрожали мне этим в академии? С чего бы мне доверять вам теперь?

Коллар вдруг прищурился, глядя куда-то в сторону.

– Это мужской ремень у тебя под столом?

Я промолчала. Оправданий от меня этот человек не услышит, да и стыдиться мне тут нечего.

Архей явственно скрипнул зубами.

– Вот паршивец…

– Чья бы корова мычала, – не удержалась я.

– Я и не говорю, что был прав, – процедил он. – Но надеялся, что у Тарена хватит ума не ставить тебя в такую же ситуацию, в какую я однажды поставил Гленду и тебя заодно. А если он погибнет сегодня или Мерана с маркизом одержат верх? Подумала, как будешь сначала вынашивать, а потом воспитывать ребенка, который обладает правами на престол, а потому превратится в главную мишень для новой власти?

– Я постараюсь сделать так, чтобы Тарен не проиграл, – резко ответила я, потому что, разумеется, других аргументов у меня не нашлось.

Паук зло тряхнул головой:

– Значит, будешь выполнять все, что я скажу. Можешь думать обо мне как угодно, но я старался только ради тебя и твоего блага. Тарену провалиться я тоже уже не могу позволить. Не после того, как убедил археев примкнуть к нему и оставить Мерану с маркизом без магической поддержки.

– Что? – вырвалось у меня.

– Да, девочка, представь