Пересмешник на рассвете. Книга 2 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

четко и громко, гулким эхом заметался под сводами собора Святого Мартина, так что, казалось, задрожали все витражные стекла. А затем пришла оглушительная тишина, та, что приходит после грома или же смертельного выстрела. Если бы вслед за словами Сесиль в церкви прозвучал глас божий, его бы никто не услышал.

Сильвия застыл, раскрыв рот так широко, что туда вполне могла бы залететь галка. Замерла и девушка в красном берете: в ее глазах Этьен прочитал растерянность, пусть и в меньшей степени, чем у толстяка.

А затем в одно мгновение все пришло в движение. Сильвия пошатнулся, будто его ударили в живот, лохматая борода затряслась так, что с нее посыпались перхоть и крошки. Он несколько раз попытался начать говорить, но всякий раз из горла вырывались странные булькающие звуки. В итоге толстяк изо всех сил врезал себе кулаком в грудь и прохрипел:

– Что ты сделала?!

– Убила Президента Республики, – ответила Сесиль. – Я не… Я просто защищалась!

Этьен шагнул вперед и взял девушку за локоть, но Сесиль дернулась, освобождая руку. Впрочем, в тот же миг она развернулась и прижалась к нему, вздрагивая от рыданий. Он обнял ее за плечи и погладил по спине, хотя и понимал, как неуклюже выглядит этот жест.

– О господи. – Сильвия схватился за голову. – Это шутка какая-то? Как такое вообще возможно? К нему же не подобраться! Ты его застрелила? Вот черт! Где? Как?

– Нет. – Сесиль зашмыгала носом. – Я… я воткнула в него нож. Я защищалась, он хотел, он… он душил меня!

Последние слова она чуть ли не выкрикнула, и толстяк отшатнулся.

– Вот же черт… Как ты вообще с ним встретилась?!

– Да какая разница? – не выдержал Этьен. – Вы нам тут допрос устраивать собрались? Мы пришли к вам за помощью, а вы…

– А что я? – взорвался Сильвия. – Я что, святой Ансельм, всем помогать? Нет! Почему же тогда все приходят ко мне? Вы пришли, она пришла…

Он ткнул пальцем в девицу в красном берете. Та вздрогнула, но промолчала.

– Я, по-вашему, кто? – не унимался Сильвия. – Добрый волшебник, который только и думает о том, как бы исполнить все ваши желания? Так вот, ребятки, ничего подобного. Я делаю надгробия. Хотите памятник? Пожалуйста! На выбор два вида гранита и немного мрамора – отдам с хорошей скидкой. Такой вы помощи от меня хотите? Да?

– Не ерничайте, – заговорила девушка. – Вы прекрасно знаете, кто вы такой.

У нее оказался мягкий картавый голос с заметным катлинским акцентом. И Этьен дернулся, словно бы наступил на терновый шип. Этот голос… Он точно слышал его раньше! Пред мысленным взором предстала странная и невозможная картина: бескрайнее серо-зеленое море под низкими серыми тучами, вздымающиеся ввысь тяжелые волны, а между небом и водой, точно муха в янтаре, застыл крошечный глянцево-красный биплан. Этьен никогда в жизни не видел моря и никогда не летал на самолете. Тем не менее его не покидало чувство, будто он был там, на этом биплане. И он, и эта девушка в красном берете, а еще Флип, и Ивонн, и… Почему-то Этьен подумал о мышах. При чем здесь мыши? Вопрос, на который у него не было ответа.

Тем временем Сильвия повернулся к девушке в берете, выразительно вращая глазами.

– Кто я такой? В самом деле! Кто же я такой? Может, гребаный король без королевства?

– Вовсе нет. Вы тот, кем сами себя называете, а не тот, кем вас зовут другие. Анархист и боец НСФ, я полагаю.

Сильвия смотрел на нее очень долго, но девушка, отдать должное, не смутилась и ответила ему таким же пристальным взглядом. Смысл этой безмолвной дуэли ускользнул от Этьена, но в том, что это был именно поединок, он не сомневался. Сильвия сдался первым.

– Кхе… – крякнул толстяк и почесал бороду. – Для своих лет, барышня, ты слишком умная. В твоем возрасте полагается думать сердцем, а не головой. И что же это значит?

– Только то, что у нас есть дело НСФ. И в этом деле нам не помешает любая помощь.

Сильвия осклабился.

– И опять ты права, хитрая лиса, не подкопаешься. Хм… Вот что, ребятки, над вашим делом нужно много думать, но, пожалуй, я смогу вам помочь. Есть у меня местечко, где вы сможете переждать бурю. Там, конечно, сыро и с потолка капает, а еще мокрицы, но вы же не привередливые? Но услуга за услугу: прежде того вы поможете мне и этой барышне.

– Поможем? Вам? – больше всех удивился Вильгельм.

Сильвия прищурился и вдруг расхохотался гулким невеселым смехом.

– А вы что думали? Решили играть по старым правилам – давайте соблюдать их все. Хотите, чтобы король или там добрый волшебник вам помог – извольте выполнить его задание.

– Какое еще задание? – Вильгельм занервничал и обернулся на двери церкви.

– Да как обычно, – развел руками Сильвия. – Ничего нового. Отправиться в замок злого колдуна и спасти прекрасную принцессу. Я ничего не напутал?

– Нет, – сказала девушка в берете.

– В общем, Орешек вам все расскажет, а мне скажите другое: у вас есть оружие?

– Вообще-то, есть. – Вильгельм вытащил из кармана револьвер. – Но осталось всего четыре пули.

– Вот и отлично, – хлопнул в ладоши Сильвия. – Четыре – мое любимое число, в нем заключен глубокий смысл. Тогда действуем по плану: встречаемся здесь, скажем, через час? Орешек за старшего… Тебе хватит времени чтобы найти Бандикута и ввести этих оболтусов в курс дела?

Девушка окинула взглядом Этьена и остальных и кивнула.

– Тогда договорились, – сказал Сильвия. – Я тем временем постараюсь найти командира. Хей-хо! Сегодня нас ждет веселый денек. Слушайтесь Орешка, ребятишки, и если повезет…

Он так и не сказал, что же случится, лишь помахал рукой. Затем одернул дурацкую шубу и вразвалочку двинулся к алтарю. Оставшиеся молча смотрели ему вслед и молчали еще долго после того, как фигура толстяка скрылась из виду. Первым рискнул заговорить Вильгельм:

– Я, конечно, извиняюсь, но кто-нибудь объяснит мне, что сейчас произошло?

Девушка в берете повела плечом.

– Если в общих чертах, то вас зачислили в ряды бойцов НСФ. Нам сейчас нужна любая помощь.

Вильгельм замотал головой.

– Барышня, вы в своем уме? Куда зачислили? Какое, к черту, НСФ? У нас серьезное дело, а вы устроили какой-то цирк…

Однако девушка посмотрела на него так, что Вильгельм поперхнулся словами.

– У нас тоже серьезное дело, – сказала она. – Серьезнее и быть не может. И это вовсе не цирк, уж можете мне поверить.

Цирк? Зыбкий образ скользнул по краю сознания Этьена: он увидел полосатый шатер, раскинувшийся на вершине холма, и флаги, трепещущие на