Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

безалаберность, за слабость, говорил, что ему стыдно иметь сына, который проигрывает другим арикъялнам, с магическим-то преимуществом. Утверждал, что я не смогу теперь тягаться с другими джиннами по знанию заклинаний, потому что я уже сдался. Сошел с дистанции. Все время ставил в пример Малика, намекал, что мне стоит быть похожим на него. Я пытался объясниться, но мне не хватало терпения, и я просто начал злиться. Я ведь люблю и уважаю отца, несмотря на его недостатки, поэтому мне было больно это выслушивать. Понимать, что не оправдал ожиданий. Мне бы взяться за ум и начать наверстывать, но я тогда надеялся, что все разрешится само собой, – Кадер вдруг умолк секунд на десять, но Эсси не смела его прерывать. – И вот, в один из вечеров, когда я, рассерженный и уставший, выбежал из дома после очередной нотации, я наткнулся на Малика. Он, как назло, был в настроении похвастаться. Напомнил, что его позвали смотреть на то, как заклинание поиска и слежки выполняют, а мне туда дорога закрыта как не самому преуспевающему. Похвалился тем, что его считают лучшим магом из нашей группы. Я искренне старался порадоваться за него, но было обидно, что я торчу у подножия, пока он покоряет маленькие вершины. И что-то дернуло позвать его на дуэль – неофициальную, на окраине города. Я думал, что смогу как-то обойти его и доказать себе и отцу, что я ничуть не хуже. Малик всегда был авантюристом, поэтому сразу согласился.

– И чем все закончилось? – робко спросила Эсси.

– А ты как думаешь? – невесело усмехнулся джинн. – С таким-то раскладом. Конечно, он обставил меня за несколько минут. У меня оставалась возможность применить последнее заклинание, но я понимал, что уже пора сдаваться. Но сдаваться-то не хотелось! В ушах зазвучал отцовский голос, я вспомнил, что раньше был одним из лучших среди ровесников. А Малик стоял напротив и подтрунивал. Мне стало так обидно, так стыдно, а потом… Я словно обезумел. У нас говорят: «Гнев застилает глаза, словно песчаная буря». Так и было. Я решил, что просто не могу позволить ему победить. Бросился на него и повалил на землю, хотя мы договаривались пользоваться только магией. И свои последние силы я потратил на дикий огонь – этому нас год назад научили.

До сих пор жутко это вспоминать. Я держал огненный шар над головой, а в глазах у Малика отражался такой страх, такое отчаяние, что сердце разрывалось от сочувствия. Он затрясся, закричал, что сдается, и я, наконец, опомнился. Увидел его взгляд и понял, что творю. Хорошо хоть вокруг был песок: я просто выкинул сгусток огня подальше, и он потух. Даже прощения тогда не попросил: убежал домой и там тихо плакал, пока не пришла мама и не убедила рассказать, что произошло.

Потом мы оба поговорили с отцом. Он все осознал и извинился. Сказал, что был слишком строг ко мне и постарается больше не повторять этого. Малик дулся несколько дней – было за что, – но нам удалось все обсудить и понять друг друга. Я вернулся к учебе и довольно быстро догнал остальных. Вскоре тоже попал на демонстрацию заклинания слежки и поиска, освоил его, а потом научился схлопывать дикий огонь – чтобы подобное больше никогда не повторилось.

«И кто бы знал, при каких обстоятельствах мне пригодится этот навык!» – подумал Кадер мельком.

– Этот случай очень многому меня научил. Мама говорила, что тогда-то я и повзрослел. Теперь я никогда не лезу никого обижать до тех пор, пока есть возможность решить все словами. Пытаюсь не поддаваться агрессивным порывам, стараюсь понять других, ищу разные выходы из ситуации. Соревнуюсь не с кем-то, а сам с собой. Оказывается, это самый достойный соперник: попробуй прыгни выше себя на голову! Да и вообще, я стал спокойнее смотреть на мир, а магические навыки стараюсь использовать не для дуэлей – пусть даже и безопасных, а для того, чтобы создавать что-то полезное или красивое. И несмотря на все это, я все еще постоянно ошибаюсь.

Их взгляды встретились. Эсси тихонько вздохнула.

Ей не верилось, что Кадер, с его-то характером, мог вспылить и поднять на кого-то руку, пусть и по случайному стечению обстоятельств. Но, с другой стороны, – она его прекрасно понимала. Ей тоже вечно хотелось доказать, что она ничуть не хуже других. Хотелось, чтобы ее любили – хоть капельку! – но побольше.

Повезло, что у Кадера все закончилось хорошо. Что его отец оказался в силах понять свою ошибку, а сын в итоге стал таким, каким она его знает. Сочетающим в себе наивность и прозорливость, глупые поступки и умение дать дельный совет. Заботливым, но не отнимающим право решать. Замечательным другом и… Просто замечательным.

– Так вот, я это к чему, – голос джинна вытащил ее из размышлений. – Наши ошибки – это не конец света. Даже самые нелепые и постыдные. Они не вычеркивают нас из списка тех, кто заслуживает право попробовать снова, не закрывают нам пути – во всяком случае, не навечно, не отнимают у нас возможность встать и пойти дальше. Если тебе кажется, что ты где-то ошиблась и не оправдала ожиданий, но ситуация уже исчерпана и ты сделала все, чтобы ее исправить, – просто перестань себя за это винить. Ты просила у меня прощения, но мне не за что тебя прощать. Это было вполне неплохое использование желания, учитывая то, что ты не могла предсказать, чем это обернется. Как и никто другой. А то, что ты решила меня отпустить, я век буду помнить. Мало кто к этому приходит. Ты умница. Спасибо.

Эсси не знала, что чувствуют джинны, когда вновь становятся свободными, но готова была поклясться, что в ту ночь она испытала то же самое.

* * *

В итоге заснуть не удалось никому: через пару минут из своей комнаты вышел Уилл, пожаловавшись на то, что сбил режим, а Дирк, пришедший на шум, так и вовсе не собирался ложиться.

У Эсси и Кадера сна тоже не было ни в одном глазу. Посовещавшись (совещание длилось полминуты и состояло из предложения джинна и трех утвердительных кивков), было решено спуститься в гостиную и продолжать разговор там.

Пока Кадер колдовал на кухне, лепрекон снова позвонил в Комитет. Ситуация не изменилась: дежурный сообщил, что Шалимар все еще отсутствует, сведений о Терезе тоже не поступало.

Эсси хмурилась:

– Ох, не нравится мне это. Я даже не знаю, что тревожнее: находящаяся неизвестно где Тереза или уже сутки следящий за гарпиями Шалимар.

– Меня лично оба факта напрягают, – проворчал Уилл. – Я из-за этого заснуть не смог.

Он вдруг усмехнулся: