Повелители Лабиринтов - Владислав Николаевич Зарукин

знаю. — рассеянно произнёс я. На экране наша драка смотрелась чудовищно. Для стороннего зрителя, конечно, она ничем особенным не была. Фэнтези-боевики транслировали картинку и посерьёзней. Но то ведь боевики! Постановочные видео. Спецэффекты! А тут…

— О чём задумался? — спросил Макс, и я вернулся в реальность.

— Да, так. Не думал, если честно, что это кто-то снимает.

— Мы тоже не ожидали. — кивнула Алиса. — Но Макс сидел просматривал новости и…

Ми-и-и-ир!

По институтским коридорам прокатился низкий звуковой сигнал и Тоник щёлкнул пальцами.

— Всё, народ, лекция началась. Давайте, что ли, бегом, пока весь верхний ряд не позанимали…

* * * * * *

Весь день я и мои товарищи старались сосредоточиться на учёбе. Делали вид, что слушаем преподавателей, записывали всё, что они диктовали. В голове у меня крутилось около десятка вопросов.

Как долго моим друзьям потребуется просто спать, не появляясь в Лабиринтах и территории Бездны?

Не сможет ли этот грёбаный Красный как-нибудь пробраться в наш мир? У муриналов же это уже получилось!

Как мне защититься от Красного, если он найдёт меня во время разговора с Тиллем?

Сколько времени займёт подготовка к так называемому Обряду?

Как вообще мы будем добираться до Аппельтирна? Понятно, что через некую Бездну, но что она такое? И сколько времени потребуется на такой путь?

Ну и — последнее — чего мне ожидать от своего знакомства с её ушастым величеством Ауторикой?

После того, как последняя пара закончилась, мы вышли на улицу и остановились на площадке у главного корпуса.

— Ладно, народ, — сказал я и обнял Алису, — давайте не затягивать, хорошо? Вы расходитесь по комнатам и держите связь друг с другом, а я пойду к себе и улягусь пораньше.

— Тём. — серьёзным тоном сказала Алиса. — Пообещай мне, что не будешь погружаться в Бездну за один раз. Сначала двигай в обычный сон, потом в Лабиринт — и только потом в одну из локаций. И сразу же телепортируйся к эльфу. Обещай.

— Обещаю. — кивнул я.

Тоник вздохнул.

— Жопа какая-то. — сказал он. — Умом понятно, что ты среди нас самый боеспособный и всё такое, но…

— Давайте так договоримся. — сказала Стефания. — Тём, ты идёшь к Тиллю и рассказываешь ему про Красного и то, что нам помогли. Послушаешь, что он скажет. Потом вы готовитесь к вашему Обряду и, если что, то ты сразу же просыпаешься и зовёшь нас. Договорились?

Я посмотрел на обеспокоенные лица своих друзей и кивнул.

— Идёт.

После этого мы разошлись и всю дорогу до дома я думал о том, что не буду подставлять своих друзей под атаки Красного даже в том случае, если этот урод попадёт в мою квартиру и решит отрезать мне уши.

«Сон», — подумал я и удовлетворённо кивнул. Я сидел на деревянном стуле за квадратным деревянным столом, а вокруг меня был пустой и просторный зал какой-то таверны. Столы, стулья, длинная и украшенная резьбой стойка в противоположной стороне зала. В вытянутые окна светило солнце и его же лучи падали на дощатый пол зала откуда-то сверху, проходя через округлые отверстия, вырезанные в потолке. Посмотрев на них, я улыбнулся. Забавная идея, на самом деле — дырявить потолок лишь для того, чтобы в определённые часы через него могло посветить солнце. А крыша в этом заведении, похоже, отсутствует.

«Ладно. — подумал я. — Этот сон я уже посмотрел, пора переходить к погружениям…»

— Задержись у меня, если тебе не трудно. — произнёс кто-то. — Потом пойдёшь по своим делам.

Голос прозвучал со стороны стойки, и я увидел, как к моему столику приближается высокий парень лет эдак тридцати. Худощавый, в вполне современных очках. С лысой головой и небольшой бородкой. Одет он был во что-то среднее между камзолом и монашеской мантией, а локти у него были обмотаны кожаными ремнями.

— Найдёшь для меня пару минут? — спросил незнакомец и тут же уселся за стол напротив меня, после чего поставил передо мной высокую металлическую кружку. Мгновение спустя, впрочем, она сделалась деревянной и на её боках проступили выжженные узоры.

— Ты ещё кто такой? — спросил я, напрягаясь и готовясь проснуться в любой момент. Тот факт, что всё это происходит в самом обычном сне, раздражало невероятно. Почему у меня не получается всем управлять?!

— Потому что это не твой сон, дурень, — спокойно сказал незнакомец, — вот почему.

«Капец», — подумал я и в упор посмотрел на своего собеседника.

— Где я? — медленно произнёс я, стараясь собраться и успокоиться. — И с кем имею честь разговаривать?

В голове мелькнула догадка о том, что передо мной может быть тот самый маг, который помог мне и моим друзьям сбежать от Красного. Интересно, куда это он меня притащил?

— Моё имя Меридиан. — всё тем же ровным тоном представился мужчина и посмотрел на меня так, что я почувствовал себя малолетним ребёнком. — А место, где ты сейчас находишься — это «Обитель Историй».

— И что оно такое?

— Бар. Таверна. Ресторан. Что тебе больше нравится?

— Как я сюда попал?

— Я бы мог сказать тебе, что это судьба, — на губах Меридиана появилась и пропала лёгкая улыбка, — но это не так. И, отвечая на твои вопросы — нет, я не маг. И — нет, я не тот, кто защищал тебя и твоих друзей во время вашего последнего захода в Арк-Мэнр.

Во рту у меня внезапно пересохло. Да кто ж это, чёрт бы его побрал, такой?!

— Не упоминай того, о ком ничего не знаешь. — сказал Меридиан и кивком указал мне на стоящую передо мной деревянную кружку. — Выпей. Поможет.

— А… — я уже не очень понимал, что мне думать. Особенно если учесть то, что этот хмырь совершенно не стесняется читать и озвучивать мои мысли. — Что это?

—