Ключи мира - Маркус Кас

свою кровать я упал уже с закрытыми глазами. Услышал убаюкивающее урчание котов и провалился в целебный сон.

* * *

Утро наступило рано. Несмотря на усталость этой ночью, выспался я быстро и прекрасно. Явно кошачье семейство посодействовало, судя по их довольным взглядам.

В такой час на кухне никого ещё не было, кроме Тимофея. Парень, переняв у меня привычку пить крепкий кофе, приходил сюда из флигеля, чтобы тоже совершить главный ритуал дня. Я предлагал ему обустроить собственную жаровню в их здании, но рыжий отказывался. Так, мол, не совсем то получается.

Мне его присутствие лишь на руку оказалось. Не успел вчера обсудить слова Баталова. Так что мы оба вышли в сад, устроились у пруда, и я рассказал о перспективах и возможной награде.

— Награда — это ерунда, — хмыкнул парень. — Сдружиться успел я с ребятами, пока мы там словно котята слепые сидели. Повидаться с ними не откажусь, да и поздравлю. Их-то наверняка с честью наградят, вот это повод.

— Ты же понимаешь, что тебя заметят и заинтересуются? — на всякий случай уточнил я.

— Александр Лукич, — рассмеялся Тимофей. — Ну ей-богу, все уже всё знают и заметили. Вот что я понимаю, так это то, что вы меня прикрывали всё это время. За это я вам очень благодарен. Но хватит уже мне за вашей спиной прятаться.

Я испытал тёплое чувство гордости — вырос парнишка-то! И правда, пусть сам своей судьбой распоряжается, хватит его уже оберегать. Да и научится многому, если за него возьмутся толковые учителя.

Написав Роману Степановичу, что рыжий согласен, я с удовольствием вдохнул свежий воздух. Уже становилось прохладно утром и вечерами. Нужно бы подумать о подогреве сада и пруда…

Но ещё полчаса я просто наслаждался. Дел много, но без передышки ничего хорошего не сделать. Поэтому мы оба неторопливо пили кофе и слушали пение птиц.

Пока из дома не донёсся грохот и крики.

На кухне обнаружился перепачканный мукой Прохор и очень растерянный Вуант, стоящий рядом.

— Что случилось? — я быстро осмотрелся, но жертв не обнаружил.

— Испужал меня супостат этот! — пожаловался слуга. — Хвать, значит, противень и давай дёргать. Белекает что-то на своём, я ж не разумею!

— Объясните вашему человеку, повелитель, что не годится такое мясо в муке обваливать, — старейшина помотал головой. — Маринад тут требуется, только масло сыродавленое и травки. Он же испортит всё!

— Так, всем стоять и никому не двигаться. Сейчас вернусь, — приказал я и быстро пошёл в лабораторию.

Вот и испытание для артефакта. Пусть сами в гастрономических изысканиях разбираются. Ключи уже были готовы, как я и рассчитывал. Ровный магический фон, крепкие плетения — отлично.

Я взял предмет примирения и вернулся.

Хм, ключи мира — чем не название? Во многих смыслах получается. По сути, они как завершающий этап разделения миров. К тому же помогут навести мир между народами. А сейчас вот — помирить кулинаров.

Все действительно замерли и не двигались. Даже Тимофей застыл в неудобной позе с чашкой в руке. Я же вроде не так грозно и сказал-то?

— Держите, уважаемый, — передал я артефакт Вуанту. — И говорите.

— Чего говорить? — удивился беспутец.

— Ой! — подпрыгнул на месте Прохор. — Так он по-нашенски может штоль? А чего дурачился тогда?

Старейшина просиял, сообразив, что сделали ключи. Прижал их к груди и благодарно поклонился.

А я почувствовал, что за побочный эффект приобрёл артефакт. Идеальный для такой вещицы — невозможность соврать. Истинные мысли будут облечены в слова, как бы ни хотелось участникам беседы иного. Жаль, повторить невозможно, Баталов бы за подобное ещё один остров подарил бы. Этот момент в артефакторике никогда не был подвластен магам.

— Говорю, испортите мясо, — по слогам произнёс Вуант, обращаясь к Прохору. — Чтобы сочнее получилось, по-другому делать надо.

Слуга сначала подозрительно нахмурился, но тут же оттаял. Любопытство взяло своё и прозвучало примирительное «ну и как надо?».

Я оставил их, будучи уверенным, что они договорятся. А в поваренной книге Прохора появится ещё одно восхитительное блюдо. А то и несколько.

До завтрака я засел в кабинете. Связался с Людвигом, чтобы помощник посвятил меня в текущие задачи. Добавил новых в виде посольства, транспортного сообщения с Приозёрским и прочего. Ещё один поезд, конечно же, приобретать было неразумно. Поэтому нужно было организовать новый маршрут, сделав его регулярным.

Отправил сообщение и бригадиру Емельянову о новом заказе. Сразу же обрисовал масштаб работ, чтобы тот смог сориентировать по срокам начала.

В процессе выслушал доклад от призрака. Подземный ход до острова был, но его состояние оставляло желать лучшего. Часть завалило, и нужно было разобрать всё это. Эту задачу я отправил в список несрочных дел.

А потом началась суета…

Следующие два дня я с трудом помнил, что ел и сколько спал. Мне непременно хотелось закончить с посольством до начала учебного года. И успеть отпраздновать успешное завершение моего путешествия.

Поэтому сделал я практически невозможное.

Не без помощи всех участников, никто из которых меня не подвёл.

Во-первых, Баталов позаботился о доставке беспутцев в город. Правда, разместить их пришлось временно у нас, во флигеле. Приютские сами это предложили, на время переселившись в гостевые комнаты особняка. Благо те уже были давно приведены в полный порядок.

Во-вторых, строительная бригада взялась за работу в тот же день. Емельянов по-прежнему был мне благодарен и не забывал своё обещание делать всё без очереди. А она у него уже собралась приличная. Слава мастера разнеслась по столице, и каждый следующий заказчик был именитее предыдущего.

В-третьих, благодаря тому, что беспутцы приехали на помощь, ремонт продвигался невероятными темпами. Дуалисты оказались весьма эффективными в ускорении множества процессов. С ними, кстати, прибыл и охотник, выразив желание перебраться в город.

Глава тайной канцелярии в принципе доказал своё ярое желание помочь и решал уйму разных проблем, вроде добычи нужных редких материалов или срочной доставки накопителей, которых потребовалось больше, чем мог быстро обеспечить Батист.

В общем, подключились все, и мы справились.

Починили крышу, восстановили водопровод, провели эфирные каналы для освещения и прочих нужд. Беспутцы дружно переселились туда, заявив что они не такие прихотливые, как городские, так что условий достаточно.

В последний день лета завершилось и ещё одно важное дело.

Тимофей уехал рано, но вернулся довольно скоро. По его решительной бледности я уже всё понял. Пребывал парень в таких смешанных чувствах, что наверняка у