Похоронное бюро «Хэйзел и Смит». Египетский переполох - Мария Сергеевна Руднева

Я сел, не в силах отвести взгляда от книги, спасшей жизнь моему другу.

Валентайн взял меня за руку и заставил посмотреть ему в глаза.

– Или, если твоя госпожа в гневе, возьми ее нежную руку, и дай ей бушевать, и пей, пей из ее ненасытных глаз[22], – рассмеялся он, поглаживая меня по запястью. – Не гневайтесь, мой дорогой. Видите, Китс сопровождал нас с самого начала и не оставил до последней минуты.

– Есть все-таки польза от этих стишков! – прокряхтел Браун. – Где же Скотленд-Ярд? Надо увезти этих голубчиков.

– А что с фараоном? – спохватился я. – Где он?

– Где-то, – пожал плечами Майерс. Он стоял над покрытым копотью и пеплом ритуальным кругом, над змеями старых бинтов, в которых не было больше ничего. – Может, отправился в свой Дуат. А может, познакомиться с гневом христианских грешников и праведников, застрявших из-за него в очереди на тот свет. В конце концов, какой англичанин любит стоять в очереди?

– Мне, по правде сказать, все равно, – пожал плечами Уоррен. – Если он умер, значит, он бесполезен для меня и секрет бессмертия не здесь!

– Поосторожней со своими секретами, – пригрозил ему Валентайн, помогая мне подняться с пола.

– Профессор. – Я подошел к профессору Коулу, сидящему на полу и глядящему на все происходящее. – Вы в порядке?

– Ох, главное, что все закончилось, друг мой. – Он махнул рукой. – Кабы знать раньше, что Джейсон…

– Вы настоящий герой, профессор Коул. – Валентайн присел рядом с ним на одно колено. – Вы спасли нас всех.

– Да если бы не я, кто угодно догадался бы, что свиток надо сжечь!

– Но это был ваш свиток, – мягко сказал я. – И ваш дом. Вы готовы были лишиться всего – дома, коллекции, книг, но не допустить окончания чудовищного ритуала. Я благодарен вам за это. Я – и каждый призрак, которого они пленили.

Профессор Коул посмотрел на меня сквозь треснувшее пенсне и улыбнулся. Глаза его блестели от слез.

По лестнице раздался топот, и через мгновение зал наполнился людьми в полицейской форме. Инспектор Браун направился вводить их в курс дела. Джейсона Коула и Виктора Холдена увезли, пообещав оказать последнему медицинскую помощь и не допустить еще одной смерти, тело Майкла Рассела тоже забрали.

– Вам придется дать показания, – вздохнул инспектор Браун. – Всем вам.

– Ради бога, не сегодня, – взмолился Валентайн. – Я мечтаю лишь об одном: добраться до кровати и проспать ближайшие сутки.

Браун вздохнул.

– Никогда не думал, что скажу это, но… Я разделяю твою мечту. Скотланд-Ярд пришлет повестки как свидетелям преступления… – Он достал платок из нагрудного кармана и вытер испарину со лба. – Уже предвижу, как объясняюсь перед начальством.

– Ничего, – подмигнул Валентайн. – Мы предоставим всей его семье скидку на похороны!

– И на отпевание, – усмехнулся Майерс. – Что вы так смотрите? Нам, священникам, тоже пора расширять спектр услуг. Отстаем от гробовщиков, вот незадача!

В конце концов Валентайн отказался отпускать меня куда-либо одного, а я, все еще напуганный, не желал расставаться с ним, поэтому миссис Раджани пришлось среди ночи заваривать горячий ласси сразу на нас двоих.

– Да займите вы уже гостевую комнату, Валентайн, – посоветовал Ч. М. Блэк, возмутительно бодрый для столь позднего часа, впрочем, призракам не нужно спать – в этом их преимущество перед смертными. – Там все равно никто, кроме вас, не спит.

– Я подумаю об этом, – усмехнулся Валентайн. – Сейчас я готов лечь спать хоть на коврике у камина.

– Это лишнее, – сонно отозвался я. – К тому же боюсь, что коврик уже занят мной.

Это была восхитительная лунная ночь – первая ночь за долгое время, когда призраки оставили меня и я проспал без сновидений до следующего полудня.

Эпилог

В Скоттиш-Бордерс шел мелкий холодный дождь. Сойдя с дилижанса, мы с Валентайном синхронно раскрыли черные зонты и переглянусь.

История сделала круг и вернулась к началу.

Наш путь вел туда, откуда все началось – в усадьбу Мелроуз, к лорду Лейтону. В скромном саквояже я вез анкх – уже не величайшее сокровище, способное если не уничтожить мир, то точно изменить ход событий, но просто предмет коллекционирования.

После долгих заседаний в офисе Скотленд-Ярда, в процессе которых мы с Валентайном, Уоррен, Майерс и, конечно, инспектор Браун со своим отрядом смельчаков, не побоявшихся противостоять ожившей мумии, сумели создать для официального протокола хоть сколько-нибудь разумную версию. Хотя слухи, к тому времени облетевшие каждый лондонский салон, становились уже гораздо интереснее произошедшего на самом деле. Уж такова их природа.

Леди Рейвеншторм навестила нас в конторе и щедро поделилась пересказами, отчего Валентайн пришел в великолепное расположение духа, а мне стало грустно. Ведь, по сути, от трагедии, развернувшейся в особняке Клары Рассел, не осталось ничего, кроме жуткой истории о призраке, созданной для того, чтобы пугать юных дам.

Послушав ее рассказы, Валентайн все-таки выдал ей чугунные серьги и велел почаще посещать салоны, создавая нам рекламу. Леди Рейвеншторм со смехом согласилась. Но я понимал, что перевод темы был вызван печалью в их сердцах. Как бы Валентайн ни смеялся…

Саму вдову Рассел вместе с сыном похоронила Лондонская похоронная компания. Виктор Холден стараниями лучших лондонских хирургов остался жив и предстанет перед судом вместе со своей тетушкой – бывшей экономкой лорда Лейтона.

Джейсон Коул застрелился в тюрьме.

Об этом нам рассказал профессор Коул, угостивший нас обоих. Потому мы стали семейными гробовщиками Коулов намного раньше, чем профессор того хотел.

И вот, нам оставалось последнее незавершенное дело.

Ворота открыл незнакомый нам молодой человек.

– Я Спенсер, сэр, – чопорно произнес он, держась излишне прямо. – Дворецкий лорда Лейтона. Он ждет вас.

– Весьма неплохой молодой человек, – со смешком заметил призрак Джерома, появляясь за нашими спинами.

– Джером, прекратите! – В лицо молодого дворецкого бросилась краска.

– Он вас видит? – тихо уточнил Валентайн.

Джером рассмеялся.

– Лорд Лейтон решил, что пока не готов жить без моих советов, и надумал разыскать какого-нибудь медиума. Я, признаться, был уверен, что затея потерпит крах, однако смотрите – все в выигрыше. Молодому человеку довелось выступать в дешевых салонах Эдинбурга, где никто не верил в его истинные способности. Поэтому юноше пришлось прибегать к шарлатанству… Так что тут он нашел хорошую работу, а лорд Лейтон – возможность не терять со мной связи.

– Знал бы я, какой у вас ужасный характер, Джером, вернулся бы обратно в салоны, – ядовито произнес Спенсер.

Валентайн прыснул в кулак.

– Отрадно видеть такое взаимопонимание!

– Все ради лорда Лейтона! – ответил