Адвокат вольного города.9 - Тимофей Кулабухов

свой нос, всюду пытаются урвать кусок, держат всех за лохов, безмятежно врут в глаза, потом личные вещи пропадают из светлицы, убийц подсылают… Ну то есть, я понимаю, что этот дорогостоящий мертвец после проверки окажется русским, что нанять его мог в теории кто угодно, что это просто предположение. Но пока буду отталкиваться от него.

Танлу-Же согласно кивнул.

— Только не понимаю, почему сейчас?

— Наверное, есть причина. Как там обстановка в каганате?

— Ну, Юба с охоты вернулся, — неопределённо ответил я.

— А англичане там?

— Да. Встретились с ним. Посты министерские получили, пока не знаю какие.

— А российские участники получили влияние?

— Наши тоже получили два поста.

— Значит, противостояние обозначилось?

Я вспомнил, как дядя Миша задвинул гостей из солнечной Британии и всё внимание собрал на себе. Мне немедленно захотелось проверить, как он там.

Мы степенно допили чай, обсуждая уже вопросы технические и не столь жизненно важные.

БЦ начал работу, имелись шероховатости, но так, наверное, бывает всегда.

Под конец нарисовались бойцы триад, которые в пару фраз на китайском доложили о проделанной работе.

— Сегодня днём Ваш дом помоют и приберут, — сообщил мне старый китаец.

* * *

За спиной рюкзак, на плече портфель, подвешенный на длинном ремне через плечо.

Стойбище было на удивление тихим, и только возле моей юрты, у внешнего кострища, на больших собранных из подручных материалов креслах, устланных шкурами, величественно сидели Тайлер и дядя Миша.

Впрочем, Тайлер спал, а дядя Миша варил себе кофе на углях.

— Будешь кофе, старина? — широко улыбнулся он мне.

— Да я, собственно… буду.

— Присаживайся.

Третье кресло, явно олеговское, теперь было постоянно свободным, так что я занял его.

— Как дела? — спросил меня офицер, наливая первую порцию безумно ароматного кофе себе в кружку.

— Да так… Меня тут пытались убить. Что называется, намедни.

— Не пострадал? — окинув меня быстрым взором, вежливо осведомился он.

— Нет, товарищи китайцы прикрыли.

— Ты поэтому так рано встал?

— Ага, это как-то… Я, собственно, пришёл предупредить.

— А уже не надо. Нормально всё.

— В каком смысле не надо? Я пришёл с тем, что это вероятнее всего происки наших британских друзей и они могут послать убийцу и сюда.

— Ты с сахаром будешь кофе?

— Да, — рассеянно выбрал я.

— Старик, мне ружьё нужно.

— Какое ружьё? — я не понял такого совершенно бытового перехода темы разговора.

— Ну, как какое… Для охоты, — неторопливо и абсолютно спокойно ответил дядя Миша. — Глаз с возрастом стал не тот, так что прошу тебя что-то на оптике приобрести. Сможешь?

— Дядь Миша⁉ — у меня было полное ощущение, что меня как будто вообще не слышат.

— Ну, Юба же снова намылился на охоту.

— Какая ко всем херам охота, у нас тут потенциальная война. Англичане козни строят, киллеров шлют. А он… а Вы⁈

— Старик, не переживай ты так. Знаешь, что такое дисциплинированный солдат?

— Что?

— Это как минимум не тот, кто придёт накануне ночью с отравленным кинжалом в нашу юрту, — он показал на пустую юрту рядом. — Поймёт, что нас там нет, найдёт кашу, сожрёт её, потом будет копаться в наших вещах, найдёт самогон Тайлера и мою неприкосновенную шоколадку, выпьет всё и уснёт так, что к тому времени, когда мы с Тайлером вернёмся из гостей, храпеть станет как великан в пещере.

— Это Вы сейчас не абстрактно?

— Куда уж мне, абстрактно, — задорно хохотнул он.

— То есть убийца уже был подослан? А я со своим предупреждением опоздал.

— Так вот, ружьё надо такое, современное, говорю, чтобы ручка удобная, с чехлом, патронов штук сто. На двенадцатый, наверное, калибр. И на оптике.

— Да ну, к лешему ружьё! А где этот горе-киллер?

— Не волнуйся, старик. Я его портальным свитком к нашим отправил. Есть такая процедура. Там и проспится, и похмелится, и расскажет.

— А англичане?

— Уехали ночью. Посты получили, настроение всем своими кислыми мордами испортили и уехали.

— Ага. Они уехали, убийцы приехали, война на горизонте.

— Пока война на горизонте, я Юбу уведу подальше, — подал мне кофе дядя Миша и я наконец, понял, что он как раз таки всё считает на несколько шагов вперёд, отчего и спокоен как удав. И если бы убийца на него напал бы, тоже был бы готов. — А тут останется твой друг, старина Архай. Присматривать за стойбищем.

— Вот оно как…

— Ты пей кофе. Печеньку будешь? Тут местные пекут такие, сухонькие, но с кофе вполне можно.

Глава 23

Дорогие друзья

— Дорогой мой друг Архай!

Как это было принято со степняками, прибыл не с пустыми руками, щедро наваливая ему подарки, которой он совершенно без огонька принял. Архай с каким-то отрешённым выражением курил в своей юрте, откуда при моём появлении выгнал жену, мотнув ей головой к выходу, и приглашающим жестом предложил мне присесть.

— Что-то случилось?

— Ага, случилось, — безэмоционально кивнул он. — Если хорошенько подумать, то я прожил хорошую жизнь.

— Таааак, началось в колхозе утро. Архай, брат, это я, Аркадий, ты чего?

— Вижу, что ты, — меланхолично кивнул он и неторопливо поправил дрова в очаге. Затем, после долгой паузы, мрачно продолжил. — Я лучших гонцов послал, в том числе сына своего. Старший мой, Санжар, вернулся два часа назад. Доложил мне и спать. Хороший сын, охотится, дерётся и спит. Не перечит, хотя глаза хитрые. Жаль, внуков от него не увижу.

— Так что случилось-то?

— Ногайцы, — кратко бросил он так, словно это что-то объясняло.

— Друг мой, мне всё же очень нужны детали.

— Ногайцы идут. Они уже в Красном Сумбуле, это нейтральное стойбище на границе. Ещё день-два, они повернут коней и войдут в каганат.

— И много там этих ногайцев?

— Ну, те торговцы и путники, что их видели, не считали точно, но, говорят, что четыре тысячи коней.

— Многовато для дипломатической миссии…

— Ещё как многовато. Обычно два воина берут третью лошадь как запасную, и чтобы везти на ней оружие и обозное добро.

— Выходит, там чуть больше двух с половиной тысяч сабель?

Он недобро усмехнулся, после чего закурил подаренную мной сигарету и ответил на другой,