Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

скрипнула кушетка. Наверное, с губ сорвался стон – голоса вмиг стихли, послышался шум каблуков по деревянным половицам.

– Ты все-таки жива! – воскликнула чья-то мутная тень.

Проморгавшись, я различила в этом пятне Лорелей.

– Да, – прохрипела я. – Назло всем вам…

– Принц Дориан послал тебя разыскать. Он…

Меня вновь вывернуло в ведро. Мышцы живота заныли – видимо я все это время исторгала непереваренную пищу и желчь.

– Что с ней?

– Последствия бурной вечеринки.

Мистер Пойзон протянул ковш воды. Приподнявшись на трясущихся руках, я принялась жадно пить.

– С ней будет все в порядке. Передайте Его Высочеству, что мисс Эвелин скоро оправится. Не могли бы вы подождать в магазине? Нам нужно кое-что обсудить наедине, – сказал травник.

Лорелей кивнула и вышла. Я испепеляюще глядела на Пойзона, пока старик усаживался на табурет рядом. Он теребил в руках какой-то пузырек.

– Который час? Сколько я проспала?

– Уже почти девять утра. Вы были без сознания больше двенадцати часов. Вы еще достаточно быстро очнулись.

– Радость-то какая, – проворчала я. – Почему спасли? И к чему был весь этот цирк?

– Я согласен вас обучать, мисс Эвелин.

Я недоумевающе скривилась в ожидании продолжения.

– Это был не совсем экзамен, – продолжил Пойзон, – а скорее «обряд посвящения», через который проходили все начинающие ядовары: ты должен сам вкусить яд, которым собираешься опаивать других. Кому-то удавалось правильно приготовить лекарство, и они избегали вашей участи. Кто-то же платил за допущение ошибки. Смысл был не в правильности изготовления антифармакона…

– Вы знали, что я облажаюсь и заранее приготовили противоядие, – перебила я и, покачиваясь, встала на ноги. – Какие же вы все здесь все-таки больные ублюдки.*

На миг комната потемнела, перед глазами перемежались яркие точки. Моя тушка качнулась, но рука успела нащупать опору. Настроение было прескверным. На уме крутилась лишь отборная брань, которую хотелось вылить на голову ядовара и украсить еще помоями из ведра, в качестве «вишенки на торте».

– Мне надо помыться. От меня воняет как… как от обычного жителя этого гребаного мира.

– Вам лучше еще отлежаться сутки. Возможно будет мутить еще пару дней, – сказал мистер Пойзон тем самым голосом «врача». – В дом не пущу. Не хочу, чтобы жена вас видела в таком состоянии. – Он кивнул в угол, где стояла крохотная ржавая ванна. – Сейчас принесу горячей воды. Чистая одежда на стуле.

На языке вертелась очередная колкость, но я сдержалась. Мысли ускользали, голова трещала.

Комнатка небольшая, темная, без окон. Лишь кушетка, стул, тумба и ванна.

Спустя несколько минут я словила себя на том, что просто стояла, облокотившись об стену, и глядела куда-то перед собой. Дверь распахнулась. На пороге оказалась Лори, держа в руках дымящиеся ведра.

– Мистер Пойзон попросил тебе помочь. – Эльфийка вылила в ванну горячей воды. – Вид у тебя жуткий. Что произошло?

– Ты из любопытства спрашиваешь или принц интересуется?

– Думаю, принц Дориан не просто так меня послал.

– Значит, из любопытства, мелкая стерва * – Я скинула с себя одежду и кое-как залезла в ванну, поджав колени к груди. – У меня еще есть дела в городе. Прикрой на пару часов.

Вода казалась недостаточно горячей. По телу побежали мурашки. Я наскоро ополоснула плечи и лицо, убрав прилипшие волосы.

– Ты в своем уме?! Ты не ночевала в замке. Селин и так уже косится по сторонам. Тебя все еще не ищут лишь благодаря стараниям мистера Сэйджа и…

– Это касается поручения принца, – выпалила полуправду я, растирая в ладонях кусочек ягодного мыла. – Только как вернешься, сразу передай ему, что я приду с хорошими новостями. Принц Дориан поймет.

Лорелей недовольно вздохнула. И пока она стояла в ропотливой позе, я продолжала не спеша намыливать пяточки и подмышки, напевая под нос мелодию.

– Час, – сдалась та. – Больше не сможем. Задержишься, будешь выкручиваться сама.

– Ага. Еще будет просьба. Пару карлинов не найдется?

– Поищи сама. Ты же у нас воровка.

С этими словами противная эльфийка вышла вон. Накрыв ладонями лицо, я нырнула с головой в прохладную воду, насколько позволяла это сделать квадратная ванна. Хотелось как можно скорее прийти в себя и понять, что делать дальше.

Оставленная одежда оказалась впору. Сперва я решила, что это должно быть наряды его жены Клары. Кремовое муслиновое платье с воздушными рукавами и вставным корсетом. Но подобный наряд больше бы подошел девушке, а Клара уже была в возрасте.

Влажные волосы подвязала лентой, прикрывая прядками уши. Во рту гуляла жуткая сухость. Пришлось осушить ведро воды.

– Где мой бурнус? – поинтересовалась я, едва шагнув в пределы лавки.

У травника не было покупателей. Мистер Пойзон стоял за прилавком, вглядываясь в заголовки свежей газеты. Он молча протянул плащ и принялся раскуривать трубку.

– Занятия будем проводить не менее четырех раз в неделю. Каждое будет стоить пятьдесят луар. Приходи после закрытия.

– Пятьдесят луар? Ну и аппетиты у вас, мистер Пойзон, – хмыкнула я, желая поскорее покинуть это место. – Надеюсь, с испытаниями закончено? Или вы и дальше будете ставить на мне опыты, чтобы понять, на что способен человеческий организм?

В глотке стоял противный привкус кислятины, но тем не менее желудок тихо заурчал в надежде заполучить кусок хлеба.

– Будем смотреть по ситуации, – неоднозначно ответил ядовар, выпустив колечки дыма.

Недовольно цокнув, я выскочила из осточертевшей лавки и очутилась на пьяцце шумного меркато. Как назло, утро выдалось солнечным. Яркий свет слепил.

Я поморщилась, натягивая капюшон на лицо. Мне не верилось, что вчера смерть подобралась так близко. Помню, как боль и страх сковали тело, оставив лишь желание, чтобы эта пытка поскорее закончилась.

Надеюсь, Лорелей скоро оповестит принца. Не хотелось бы вновь мчаться по городу с горящим затылком. Сегодня я уж точно не в настроении любезничать, если он опять провернет этот фокус.

Весь спектр запахов рынка ужасно бил по обонянию. Хотелось скорее уйти от вонючего скопища продуктов, но для начала…

Вытянув шею, я всматривалась в толпу, оценивая обстановку и ища подходящих кандидатов. Как всегда, суета гуляла по рынку: разговоры, пересуды, бесконечные торги… Живот вновь неприятно булькнул, требуя завтрак.

Главное – верно подобрать жертву и уличить момент. Лучше вклиниться в толпу и отыскать либо фейри, который увлечен разговором, либо поискать растяпу наподобие Лорелей.

Кулаки сами сжимались и разжимались, словно руки готовились, разминались для маневра. Глаз оценивал походку и одежду покупателей, карманы и сумки, где они могли хранить кошельки и мелочь.

Выбор пал на дородного мужчину. Он как раз расплачивался за покупку и вел беседу с продавцом. Осталось только выждать момент.

Я ускорила шаг, обогнув парочку прохожих и нарочно попалась под ноги