С мейсе Райкконен что-то не так - Анна Ледова

жениться на тебе, то ли задушить, пока ещё не поздно»… А вдруг и он решит наконец избавиться от «смерти своей лютой»? Отчего-то дрожь пробрала. Вот же поганец. В доверие втёрся, забалтывал, подарки дарил. Приручал, значит. Чтобы, когда его распрекрасный принц прикажет избавиться от «рыжего дьявола», я бы сама наивно к этому засланцу льнула. Раз все остальные такой приказ получили, то его принц глупее прочих, что ли? А если даже принц сообразительностью не блещет, то сам Эричек точно не дурак и заметил, что его конкуренты начали действовать.

– А вот пистоль пока у меня побудет, – резво отобрала я у обрадованного Скоропута обнаруженную им пропажу в моей спальне. – Спасибо за подарок, дядюшка, всегда о таком мечтала.

С поганцем я сама разберусь, а насчёт остальных интриганов Скоропут меня успокоил. За всеми приезжими ведлистанцами установлена слежка, так что внезапных поджогов можно не бояться. Да и обычный огонь растунции не берёт, только магическая фламма. А что до азаргов… Ну, пускай военные погоняются за ними по степи. Парочку на водопое, может, и прирежут. А так – ищи их как ветра в поле… Впрочем, пока не закончится отбор, вряд ли что-то такое случится.

Я проводила дядьку. Искренне поздравила тётушку Либби. Пистоль спрятала в кармане юбки. Поразмыслив, ещё сунула кухонный нож под подушку. И второй в рукав. И стала дожидаться поганца, погасив в доме свет и притаившись у раскрытого окна в гостиной. Эрик стремительно убежал в середине дня, а сейчас время было к полуночи. Пора бы уже ему вернуться. Что мне, до утра не спать?

Когда скрипнула задняя калитка, я подобралась. Ага. Не через главные ворота зашёл, значит, тайком пробирается. Меня и домашних будить не хочет. Вот так придушил бы меня сегодня ночью и смылся незамеченным. А кто ж на него подумает, когда вся прислуга в восторге от милого Эричка? Ещё, наверное, надругается надо мной, невинной жертвой… Надеюсь хотя бы, что до смертоубийства, а не после… Тьфу ты! Что за мысли в голову лезут! Я сжала рукоять ножа, спрятанного в рукаве, и бесшумно перебралась на кухню, сменив наблюдательный пункт.

Что-то для тайного ночного душегуба Эрик был слишком неуклюж и сам двигался хуже пьяного орка. Сделав несколько неуверенных шагов, он рухнул на колени посреди грядок, заботливо посаженных Морой.

Пьян? Ранен?!.. Я усмирила первый порыв броситься к нему. И пригляделась внимательнее. В свете полной луны его силуэт был отчётливо виден. Нет, пьяные так себя не ведут. У тех движения резкие, дёрганые, размашистые. И редкий напившийся молчит, у них обычно рот не закрывается от восклицаний или бормотания. Раненые же, наоборот, слишком скованны, движения у них вынужденные, болезненные, берегут себя.

А Эричек выглядел как смертельно уставший человек. Который ещё контролирует своё тело, но вот-вот свалится от недостатка сил. Это что он, за Фрошкой по всему городу гонялся несколько часов? Так всю Альмату за час обежать можно вдоль и поперёк. Шлёпнув себя по руке, я продолжила наблюдение.

Поганец тем временем ползком преодолел ещё два метра и, окончательно выбившись из сил, упал рядом с самой дорогой моему сердцу и кошельку клумбой. Я лично взрыхляла на ней землю и даже насыпала вокруг рыжей мраморной крошки для нарядности. Эрба-кристаллы с моим переездом в особняк действительно заколосились на заднем дворе буйным цветом. Красивые вы мои, по пятьсот сторинов за грамм… Ф-фух, кажется, ни одного не задел. Кристаллы светили ровным мертвенно-зелёным светом, дополнительно освещая задний двор.

Да, мою драгоценность поганец не задел, но то, что он сделал с ними после… Меня настолько ошеломило увиденное, что я сначала распахнула рот, а после и дверь, уже не скрывая своего присутствия.

– Ты!.. Да ты что творишь-то! – подлетела я к лежащему Эрику. – Да какого хрена! Ты их что… Ешь?!..

– А ничего так: кисленькие, бодрят, – кивнул поганец, перевернувшись на спину и закинув в рот очередную пару тысяч сторинов. – Пить просто очень хотелось. Будешь, детка?

– А ну выплюнь немедленно! – заорала я.

– Они разве ядовитые? – удивился Эрик и сорвал очередной кристалл – самый зелёный и на редкость красивой формы.

– Они – мой домик в Бреоле! – от такого кощунства у меня даже руки опустились. – Ты… ты нормальный вообще?!.. Кто эрба-кристаллы ест?!.. Да ты хоть знаешь, сколько за них маги денег отваливают? Бриллианты жрать дешевле!

– Не пробовал, – пожал он плечами и раскусил ещё один сочно-зелёный кубик.

Я только рот разевала. Не знаю, для чего маги их использовали, но деньги за них платили действительно хорошие. Сами они о том молчали, а простые люди им применения не нашли. Ну, красивые, да. Ну, светятся. Можно в качестве украшений носить, но бриллианты действительно дешевле выйдут. По причине их редкости и дороговизны отыскать даже крошечный кристалл считалось большой удачей. Колдуны из ассоциации брали любые. А этот… этот… у меня слов не находилось, чтобы как-то его назвать! А Эричек сейчас беспечно валялся на земле, любуясь луной, и щёлкал драгоценные эрба-кристаллы, словно семечки.

А потом как ни в чём не бывало вскочил на ноги и с удовольствием потянулся.

– Отличная штука, – бодро сообщил он. – Детка, я полон сил! Готов отработать своё бегство страстной ночью!

Я об эрба-кристаллах, конечно, мало знаю. Но тонизирующих свойств у них, насколько мне известно, подмечено не было. Прикидывался, что обессилел? К чему тогда этот спектакль разыграл? Пока я лихорадочно соображала, что он такое мог задумать, сам поганец уже обнял меня со спины, огладив поверх юбки бёдра.

– Уна, сердце моё, не носи пистоль в кармане, – прошептал он мне на ушко. – Это тебе не пудреница, прострелишь себе ногу ненароком.

– Ты… – судорожно накрыла я его руки.

– А в рукав ещё бы тесак засунула, – осторожно выудил он спрятанный нож. – Начиталась романов, да? Да, мейсе в столице иногда используют стилеты, но рукав тогда подразумевает особый крой, с укреплённым проволочной нитью тайником – чтобы собственную руку не пропороть.

– Ты… – глупо повторила я, растеряв самообладание от жарких поцелуев в шею. – Ты же убить меня пришёл, да?

Поцелуи оборвались. А Эрик резко крутанул меня, оказавшись лицом к лицу. Выражение его лица я не смогла понять, но оно меня напугало.

– Я же рыжий дьявол, – упавшим голосом объяснила я. – А от таких приказано избавляться немедленно. И ты только поэтому в меня вцепился. Чтобы всегда перед глазами была, пока тебе не прикажут… Всем остальным уже приказали… От растунций и от азаргов… Они просто про меня не знают. А ты знаешь, и