Пересмешник на рассвете. Книга 2 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

чья-то шутка, то он не понимал ее смысла. Да и кто мог так пошутить? Среди работающих здесь людей ни один бы не отважился на подобную выходку.

Однако если никто не прикасался к телу гиганта, получается, тот каким-то образом самостоятельно переместился под дерево и вернул себе голову? Дикая мысль, куда более дикая, чем шутник-садовник. Карло просто отказывался ее принять. Он же убил чудовище, победил его в схватке…

Убил?! Но как можно убить того, кто никогда не был живым? Того, у кого нет ни плоти, ни крови, а внутренности – сухая солома? Бальяско… Так назвал великана Господин Президент, и это имя огненными буквами вспыхнуло в голове Карло. Мавр дернулся, будто обжегся, и произнес вслух:

– Бальяско!

В тот же миг глаза на оторванной голове широко распахнулись. Словно гигант только и ждал, когда же его позовут по имени. Взгляд скользнул по цветам и листьям диковинных растений и остановился на Карло. Огромный рот приоткрылся, и камердинер увидел кривые гнилые зубы – несчетное количество кривых гнилых зубов.

– А… – негромко проговорил гигант. – Это ты. Я ждал тебя. Я знал, что ты вернешься.

Карло не ответил, но и не двинулся с места. Он только и мог, что таращиться на безголового гиганта и беззвучно разевать рот, глотая воздух.

Бальяско двумя руками поднял голову и приставил ее к разорванной шее. Повертел так и эдак, будто заправский щеголь, поправляющий шляпу, но стоило ему убрать руки, как голова упала обратно ему на ноги, на сей раз макушкой вниз.

– Ну вот! – протянул Бальяско. – Совсем не держится! Глупая, глупая голова! Ее бы пришить на место, да где здесь отыщешь иголку с ниткой? А? Может, у тебя найдется?

Карло не ответил. Если у него и оставались какие-то слова, сейчас они выветрились без остатка. Сил не было даже на то, чтобы завопить от ужаса. Впрочем, страх уже отступил. Карло вдруг понял, что ему все равно, что сделает с ним гигант. Оторвет ли голову, сломает хребет или сожрет заживо – неважно. Лишь бы только это закончилось как можно скорее.

– Нет иголки? – проговорил Бальяско. – Какая жалость! И о чем ты только думал, когда ее отрывал? Но ничего, ничего… Мы что-нибудь придумаем. Я так долго ее искал, не хотелось бы снова ее потерять из-за таких пустяков.

Он погладил голову, а затем, зажав ее под мышкой, точно бугристую тыкву, попытался встать, опираясь на свободную руку. Удалось ему это не сразу: своей неуклюжестью Бальяско напоминал новорожденного жеребенка, который только пытается делать первые шаги. Гиганта качало, и на то, чтобы выпрямиться, у него ушло не меньше пяти минут. За это время Карло мог бы добраться до выхода из дворца, сбежать, спастись, но камердинер не отступил ни на полшага. Он стоял и смотрел.

Даже обезглавленный, Бальяско оказался выше Карло на четверть роста. Впрочем, задирать шею не пришлось: когда гигант встал, из-за того, что он держал голову под мышкой, их глаза оказались на одном уровне. Некоторое время Бальяско разглядывал мавра с таким видом, будто именно Карло был ожившим порождением сказок и ночных кошмаров, а не наоборот.

– Мне нравятся твои зубы, – проговорил гигант, протягивая к Карло свободную руку. – Они такие белые, такие острые… Всегда хотел себе такие же. Может, поменяемся?

Невероятно сильные пальцы сжали челюсть Карло. И вот тогда мавр закричал.

Глава 72

– Ты уверена, что хочешь пойти одна? – спросил Флип, но, встретившись взглядом с Кларой, пожалел, что вообще решился заговорить.

– Да, уверена. А что?

Флип поежился. Стальные нотки, прозвучавшие в ее голосе, заставляли чувствовать себя неуютно.

– Ты же знаешь, что творится в городе, и мне кажется, сейчас не самое подходящее время, чтобы рисковать. Слишком многое поставлено на карту. – Он глубоко вздохнул. – Я не буду путаться под ногами. Просто постою в сторонке.

– Вот поэтому я должна пойти одна. Прости, но… – Клара поджала губы, словно хотела что-то сказать, но в последний момент передумала. – Ничего со мной не случится. Здесь недалеко, и скоро я вернусь.

Из горла Флипа вырвался каркающий смешок.

– Знаменитые последние слова, да? Когда так говорят, обязательно что-нибудь случается.

– Не в этот раз. И потом, тебе есть чем заняться в мое отсутствие.

– Заняться? В смысле?

– Ты же сам говорил, что переделал радиоприемник, чтобы поймать то самое радио. По-моему, это тоже важно.

– Ах да! Радио… Я про него и забыл.

Тут Флип, конечно, соврал. Все он прекрасно помнил, особенно после того, как они с майором Хенкелем целый час паяли и переделывали старенький приемник. Просто он и в самом деле не хотел отпускать Клару одну даже в церковь, и особенно сейчас, после того, что случилось в котельной. Пусть он знал ее недостаточно хорошо, но кое-что уже понял: эта девушка притягивала неприятности, как магнит железные опилки. С другой стороны, упрямства ей тоже не занимать. И если ей что-то втемяшилось в голову, глупо пытаться ее переубедить. Так что, как ни крути, выход у него один: принять ее решение как данность и надеяться, что все обойдется.

– Все будет хорошо. – Клара протянула руку и коснулась его запястья. А затем быстрым шагом, почти срываясь на бег, ушла по коридору. Флип смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за поворотом на лестницу, но Клара не обернулась.

– Проклятье, – тихо проговорил он, слушая, как открылась и закрылась входная дверь.

Может, стоит пойти за ней и проследить, чтобы все действительно было хорошо? Но нет, это не лучшая идея. Если она его заметит, то разозлится, а ссориться с ней ему не хотелось. К тому же ему и в самом деле есть чем заняться. Так что, потоптавшись еще немного в коридоре, Флип вернулся в номер майора Хенкеля.

Когда он вошел, Макс сидел перед приемником и ковырялся длинной отверткой среди темных ламп.

– Не представляю, как это может работать, – сказал он, не поднимая головы. – Вы тут такого нагородили, что у меня ум за разум заходит.

Флип хмыкнул.

– Пока не попробуем, не узнаем. Готовы?

Макс пожал плечами.

– Даже не знаю, что меня пугает больше: то, что у нас не получится, или же то, что у нас получится.

Он встал, уступая Флипу место.

– То, что у нас получится? И что же вас в этом пугает?

Макс помедлил с ответом.

– Сложно сказать. Мне не дает покоя ваш рассказ про «радио