Медный всадник - Мария Хомутовская

– Сейчас приедут остальные.

Он задумчиво кивнул мне, а потом и Стёпе.

– Я думаю, мы можем пока начать.

Адвокат поднял скованные руки и поправил очки. Затем глубоко вздохнул.

– Мне нужна ваша помощь! – выпалил он. – Поэтому я решился выдать себя вам. Меня разыскивают, я не могу укрыться у кого-то из знакомых. Поэтому прошу, чтобы вы спрятали меня, пока не будет найден настоящий преступник.

– Так, погоди! – перебил Паша. – Начнём сначала. Ты помог Роману сбежать?

Степан вздохнул ещё тяжелее.

– Нет. Это был не я! Никогда бы в жизни не сделал ничего подобного! Думаете, я стал бы пилить сук, на котором сижу?

– Любопытно, – нахмурился Паша. – То есть ветеринар тебя оболгал? Или ты внушал ему с другой целью?

– Я никому ничего не внушал! Я не знаю, зачем врёт этот доктор!

От былой невозмутимости не осталось и следа. Волны ярости исходили от Стёпы, мне казалось, что я могла их потрогать. На миг даже подумалось, что он внушает их мне, но это, конечно, было невозможно: магам, обладающим внушением, не может ничего внушить другой маг.

– А как же собачий вирус, найденный в твоей квартире? – продолжал Паша.

Лицо у Степана приобрело презрительное выражение.

– Только полный идиот оставит у себя дома такие явные улики. У меня бы точно хватило мозгов их уничтожить! Даже обидно, что меня не только оболгали, но и выставили глупцом.

Глупцом! Кто вообще так говорит в наше время! Такое чувство, что Степан вырос в библиотеке прошлого века.

Я поймала Пашин взгляд.

– Поля, а ты можешь проверить?

Перспектива лезть в память целителя меня не радовала.

– Я могу, но давайте сначала поговорим.

– Нет, это максимально принципиальный вопрос! Либо мы помогаем невиновному, либо покрываем преступника! Который к тому же может внушить нам что угодно!

– Тебе, – тихо поправила я. – Мне не может. И он исцелил меня, если ты забыл.

– Или сам же натравил на нас эту колонну! – обернулся Паша к адвокату. – Как тебе удалось её расколдовать? Она ведь неживая! Я думал, что целители работают с живыми тканями.

Степа поднял руки и поправил очки на носу, голос его снова стал бесстрастным:

– Я не знаю, в чём тут дело. У меня не было времени рассуждать. Я действовал по наитию и действительно работал с колонной как с живым существом. Я её исцелил. Возможно, она была охвачена неким организмом или бактериями. К сожалению, теперь нам этого уже не выяснить.

Внезапно я вспомнила ситуацию с Медным всадником. А что, если он тоже заражён чем-то подобным? Что, если именно поэтому наш артефактор не смогла его расколдовать?

– К сожалению, я сейчас в ситуации, когда мне действительно нужна ваша помощь, – чопорно продолжал тем временем Степан. – Так что Полина может проверить, где я находился в момент побега Романа из тюрьмы, если вы поможете мне укрыться от полиции.

Он протянул мне ладонь.

– Зачем тебе скрываться от полиции, если ты не виноват? – поинтересовалась я.

– Откровенно говоря, я всегда считал и Романа невиновным, но, как видишь, это не помешало ему сесть в тюрьму.

Против такого аргумента спорить было сложно. Я взяла его за руку.

– Паша, сними наручники.

На его лице отразилось сомнение, но всё-таки он освободил Стёпу.

Ладонь у адвоката была узкой, а пальцы – длинными. Мельком отметив это для себя, я погрузилась в его память. Я без особенных усилий увидела вчерашний день. Степан действительно был в тюрьме. Он заполнял какие-то бумажки с охранником, когда раздался тревожный вой сирены.

– Что там? – спросил он мужчину рядом с собой в обычной невозмутимой манере.

Но тот не ответил. Он достал рацию и что-то проговорил, потом слушал. Я не могла ничего разобрать, а Степан просто смотрел, нахмурившись. Не знаю, понимал ли он что-нибудь.

– Вызывают! – бросил охранник и побежал по коридору.

Степан деловито выровнял стопку бумаг и, оглянувшись на опустевший коридор, пошёл следом за ним. В коридоре было тихо и мирно, но адвокат вышел в помещение, в котором я узнала пропускной пункт, где уже собралось несколько человек, и с улицы послышались звуки: крики, лай собак и жуткое рычание. Степан бросился к окну. За ним, сквозь прутья решётки, виднелись охранники в чёрной форме с дубинками и магическими шарами в руках. Шары походили на фаерболы, но я знала, что они не стреляют огнём, а содержат внутри заклинания и могут усыпить или вырубить противника.

Напротив мужчин, рыча и капая слюной, стояли пятеро монстров. Из новостей я знала, что это собаки, но сейчас они совсем на простых собак не походили. Они больше смахивали на волков, но ещё крупнее, и клыки у них были длиннее и торчали из пасти, будто не помещались в ней. Всклокоченная шерсть стояла дыбом, крошечные, глубоко посаженные глазки горели красным безумным огнём. Не нужно быть магтеринаром, чтобы понять, что существа заражены бешенством.

Один из шаров сорвался с пальцев охранника и врезался в толстую шкуру страшного зверя. Тот дёрнулся, но не упал. Тогда его атаковали два охранника сразу. Но они промахнулись. Монстр отпрыгнул в сторону и вдруг кинулся прямо к окну, за которым стоял Степан. Адвокат отпрянул. И как раз вовремя: на пол посыпались осколки стекла, злобная морда упёрлась в прутья решётки, щёлкая челюстями. И тут стало видно, что стоявший рядом с адвокатом мужчина так быстро отойти не успел. Он отшатнулся, но поздно – огромный клык распорол ему руку от локтя до запястья, и на пол побежала кровь. Остальные люди давно прибились к стене и с ужасом взирали на происходящее. Некоторые в панике побежали к выходу, но были и те, кто не мог сдвинуться с места.

Всё это время я наблюдала за событиями будто из-за спины Степана. Но в этот момент фокус сместился так, что я видела адвоката как бы со стороны. Его глаза были широко открыты от ужаса, но губы сжаты в тонкую полоску, словно в противном случае его может стошнить. Замешательство или просто шок у него длились недолго. Степан ринулся к мужчине, который зажимал пальцами рану, и, вынув носовой платок, принялся её перевязывать. Руки у него тряслись, это было хорошо видно.

– Кто-нибудь, позовите врача!

Тем временем несколько шаров достигли рвущегося внутрь животного, и монстр рухнул на землю. Завыла сирена, и мимо окна проехала машина ветеринарной службы.

Тут Степан словно очнулся. Он отпустил мужчину с раненой рукой, оглядел зал и побежал прочь.

Я вернулась к реальности и открыла глаза. В этом видении мне не всё