Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

Внимание лепрекона привлек один любопытный факт: гарпии объявились почти сразу же, как только Шалимар уехал в другой город. Интересно, откуда они узнали? Возможно, нарушали закон и использовали заклинание слежки – с добытым неизвестно где таллеаном (если, конечно, дело в нем) они могли это организовать. А может статься, их кто-то проинформировал: Шалимар ведь всех своих сотрудников и всех арикъялнов в этой местности предупредил о своем отъезде.

– Если получим разрешение, надо будет предложить ему смотаться куда-нибудь на достаточное расстояние и немного погодя проверить местность на наличие этих двоих.

– Попытка не пытка, – одобрил Кадер. – Особенно если, в случае чего, у Шалимара будут помощники, чтобы сразу открыть портал и сорваться к нам.

– Только сначала нужно с ним это согласовать, – напомнила Эсси.

– Да я б и не согласовывал даже, – недовольно процедил Дирк, – но в одиночку на заклинание слежки сил не хватит, а вы со мной так просто в эту авантюру не ввяжетесь, верно? Хотя это я могу понять: когда ты под наблюдением Комитета, лучше лишний раз не подставляться, даже ради благой цели. Мало ли они пронюхают как-нибудь. Вон, Уолтер, например, сдаст.

– Уильям, – прошипел в ответ Уилл. – И я не собираюсь никого сдавать. Он меня и без этого достает своим «вы незарегистрированы, бу-бу-бу…».

– Точно! – Кадер хлопнул себя ладонью по лбу. – Вчера же хотел с ним это обсудить. Ладно, не беспокойся, поговорю сегодня-завтра. Уверен, он сам меня об этом спросит.

– Да не проблема, – махнул рукой Уилл. – Я не беспокоюсь, просто он мне порой на нервы действует.

– Он не со зла, у него работа такая, – вступилась за Шалимара Эсси. – Он ведь действительно старается.

– Ага, этого не отнимешь, – внезапно согласился Дирк. – Как суетился раньше, так и сейчас продолжает. Но это неплохо, в некотором роде.

Обсуждение ракшаса быстро сошло на нет, и доедали уже под болтовню о музыке и – почему-то – видах домашних тапочек. Кадер решил развлечь всех очередным заколдованным напитком: в кружках с шорохом плескались маленькие волны, осыпая брызгами нос при попытке отхлебнуть, а первый глоток был слегка солоноватым, после чего быстро сменялся вкусом зеленого чая с грейпфрутом и лемонграссом. Джинн растолковал, что в основе – сенча, один из самых популярных видов японского чая. Кажется, слушать интересно было даже Дирку – тот за прошедшее время уже привык к периодической, как он сам окрестил ее, «кухонной» магии.

Как только чай был допит, Кадер и Эсси встали из-за стола, чтобы унести тарелки, но отойти дальше пары шагов не успели.

– Эй, Эсси! – позвал ее Уилл. – Пока мы не разошлись, можно тебя на минутку? Хочу показать одну штуку.

Ундина заметно напряглась. Неужто обещанное продолжение эпопеи с мерзким игрушечным пауком?

– Ладно, – кивнула она, подождав, пока молодой человек закончит рыться в рюкзаке.

В ответ он ободряюще улыбнулся.

– Закрой глаза.

– Ты опять за свое? – обиженно протянула Эсси.

– Не совсем, – попытался успокоить ее Уилл. – Без паники, я же обещал, что ничего страшнее паука уж точно не будет.

В ответ последовал лишь тихий сокрушенный вздох, но глаза она все-таки закрыла.

– Ну, ты знаешь, что делать дальше, – прозвучало прямо над ухом. – Давай руки.

Дирк и Кадер на этот раз наблюдали за действом с нескрываемым интересом. Пока происходящее все еще выглядело как глупая шутка, но Уилл сказал, что оно обретет смысл. Интересно, какой смысл в подсовывании жутковатых резиновых зверушек?

В ее ладони снова опустилось что-то, подозрительно напоминающее паука – теперь, зная, чего ожидать, она даже чувствовала, где у него располагаются лапки.

«Ну вот. Вроде раньше Уилл не был любителем дурацких шуток. Точнее, был, но не настолько же, чтобы одно и то же повторять! Вдруг он начал медленно сходить с ума от общения с нами? А я ведь боялась, что это может плохо на него повлиять…» – подумала Эсси, морально готовясь увидеть очередную хэллоуинскую пугалку.

– Открывай, – скомандовал молодой человек.

Перед глазами снова возникла комната. Уилл с невозмутимым видом стоял рядом, а на ладонях ундины примостился – на этот раз вполне ожидаемый – резиновый паук. Да, сей экземпляр отличался от предыдущего: он был покрыт желтоватыми пятнами и размером вышел побольше, но в остальном – ничего особенного.

Эсси сжала игрушку в кулаке и насупилась.

– Ну что, юный пранкер, расскажешь теперь, в чем смысл твоих махинаций? – Кадер проявил любопытство первым, не дав ей пожаловаться, а Дирку – поиздеваться.

– Ага, – ни капли не смутился Уилл. – Сейчас расскажу. Ты можешь его выбросить, кстати, – обратился он к Эсси.

Та лишь отложила паука на стол. Успеется.

– Так вот, смотри, в чем фишка. Во-первых, прости за то, что я преподнес это в такой странной и не очень приятной форме. Мне просто ничего лучше в голову не пришло.

– А ты уверен, что могло прийти? Мне кажется, хорошие мысли тебя в последний раз лет в пять посещали, – расплылся в ухмылке Дирк.

– Отвянь, а? – отмахнулся молодой человек.

Лепрекон лишь подмигнул ему, неуклюже подпрыгнул и взгромоздился на стол.

– Эй!.. – заволновалась Эсси. – Может, не надо? Для этого стулья есть. Пустив тебя в дом, я не подписывалась на ломаную мебель.

– Да ладно тебе, – проигнорировал замечание Дирк.

– Хорошо, сиди, – на удивление легко согласилась она. – А после ужина сходишь, попросишь у Шалимара спальный мешок, на свежем воздухе ночь проведешь…

– Если нам будет на чем ужинать, конечно, – пожал плечами Кадер. – А то я слышал предательский скрип…

Дирк захохотал. Молодцы, ребята. Вот поживешь немного бок о бок, узнаешь их поближе – а тут, оказывается, и Кадеру подтрунивание не чуждо, и Эсси в перебранке вполне способна за себя постоять. А может, это они у него научились? Что ж, если так – тоже неплохо. В любом случае, это заслуживает капельку уважения. И целого, не расшатанного стола.

И он медленно слез – скорее даже стек – с приглянувшегося места.

Эсси благодарно кивнула. Уилл же, удостоверившись, что все снова готовы его слушать, продолжил:

– Ты как-то сказала мне, что не видишь смысла в своей возможности проверять, ждут ли тебя какие-то трудности в ближайшем будущем. Вот я и попробовал показать наглядно, в чем ее полезность.

Эсси немного оторопела. Джинн и лепрекон удивленно переглянулись.

– В первый раз ты не ожидала подставы, поэтому испугалась, когда я подсунул паука. Это оказалось неприятно и непредсказуемо. А во второй раз, ты, хоть и не была уверена, что это произойдет, не исключила такую возможность и была мысленно готова. Можно сказать, второй паук не сработал. Ведь так?

– Ну-у… Да, вроде так.

– Во-от. Твое умение предчувствовать тяжелые времена примерно для этого и нужно, как по мне. Когда знаешь, что нечто